Príncipe Felipe, Duque de EdimburgoMurió en el Castillo de Windsor el 9 de abril de 2021 y recibió uno de los funerales más llamativos, personales y conmovedores de la historia real. Fue una despedida más íntima y familiar que la de Isabel IIquien, como jefe de Estado, comprensiblemente tenía un tipo de servicio diferente. También produjo la imagen ahora icónica de la Reina sentada sola.
El Príncipe Felipe, nacido en 1921 en Corfú como Príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca y más tarde conocido como Philip Mountbattense retiró de la vida pública en 2017 a los 96 años. Vivió hasta casi los 100 años y siguió disfrutando de conducir carruajes, una pasión que retomó después de que los médicos le dijeron que sus días de polo habían terminado. Ahora, un nuevo libro del biógrafo Hugo Vickers revela una historia no contada: el duque de Edimburgo luchó contra el cáncer durante ocho años y arroja nueva luz sobre cómo pasó su última noche.
En Queen Elizabeth II, una biografía publicada por entregas exclusivamente en el Correo El domingo se revela que en junio de 2013, durante una estancia de once días en el hospital, al marido de la reina le diagnosticaron cáncer de páncreas. Vivió con la enfermedad durante ocho años y hasta ahora permaneció como un secreto celosamente guardado. Su certificado de defunción indica “vejez” como causa de muerte.
“Los médicos detectaron una sombra en su páncreas y le cortaron el estómago… El veredicto fue cáncer de páncreas inoperable”, escribe Vickers.
El diagnóstico llegó cuatro años antes de que abandonara sus funciones oficiales, en un retiro que tuvo un fuerte peso simbólico. En su papel de Capitán General, el Duque de Edimburgo pasó revista a las tropas en el patio del Palacio de Buckingham, de pie bajo la lluvia con una gabardina y un bombín. Fue una despedida apropiada y el comienzo de su retiro.
Vickers escribe que los rumores sobre la salud de Philip en 2019 eran tan serios que, según los informes, se consideraron planes de contingencia para retrasar las elecciones generales. Añade que algunos creían que el duque estaba decidido a esperar para no perturbar la votación.
La referencia es a las elecciones anticipadas convocadas para entonces. Primer Ministro Boris Johnson para romper el estancamiento del Brexit, que llevaba años estancado en el Parlamento y que fue aprobado por la reina Isabel II a petición del Gobierno.
Su última noche, al igual que su testamento sellado, había sido durante mucho tiempo un misterio. Vickers, que ha cubierto eventos reales desde la década de 1970, dice que el Duque de Edimburgo pasó junto a las enfermeras y caminó por un pasillo en el Castillo de Windsor con la ayuda de un andador, con la intención de una sola cosa: tomar una cerveza.
Según el biógrafo, el príncipe Felipe bebió su última cerveza en uno de los salones privados más bellos del Castillo de Windsor, donde él y Isabel II se habían trasladado durante la pandemia.
Ese detalle sólo aumenta su leyenda. La cerveza, un alimento básico profundamente británico, era parte de su identidad personal. El príncipe Felipe nunca pretendió preferir el vino ni los cócteles refinados. Incluso en eventos oficiales o cenas de estado, si tuviera la opción, pediría una cerveza.
Double Diamond, una cerveza tradicional que se suspendió en la década de 1990, fue su favorita durante muchos años. Cuando más tarde una cervecería lanzó una versión tributo, él personalmente solicitó una muestra. Aún no se ha revelado qué cerveza eligió para su trago final, pero ese detalle puede surgir con el tiempo.
“A la mañana siguiente, se levantó, se bañó, dijo que no se sentía bien y se escabulló silenciosamente”, relata Vickers.
Para Isabel II, la pérdida fue especialmente difícil. Después de 73 años de matrimonio, ella no estuvo presente en su momento final. “Como sucedió tantas veces en la vida, se fue sin despedirse”, escribe Vickers, reforzando la perdurable imagen del príncipe Felipe como un hombre de voluntad fuerte, independiente y profundamente práctico.
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