¿Quién es el centro ideal para Los Angeles Lakers?

Los Angeles Lakers se preparan para una temporada baja decisiva, en la que podrían reconfigurar por completo su núcleo competitivo de cara a la 2025-2026. En consecuencia, dos nombres de alto perfil suenan con fuerza para arribar al Crypto.com Arena: Giannis Antetokounmpo y Rudy Gobert.

Mientras diversos medios han revelado desde hace semanas que el astro griego medita solicitar su salida de los Milwaukee Bucks rumbo a un mercado grande como Hollywood, Yahoo Sports informó hace horas que los de amarillo y púrpura quizás completen un traspaso con los Minnesota Timberwolves en el cual reciban al centro francés, entre otros, entregando de retornos a Austin Reaves, Gabe Vincent y Maxi Kleber.

Ambos jugadores representarían mejoras inmediatas para los Lakers, pero con perfiles, costos y proyecciones totalmente distintas. Por un lado, Gobert es una de las mejores anclas defensivas de la NBA, con tres premios al Defensor del Año y un historial probado como protector del aro, al tiempo que en la pasada ronda regular promedió 12.0 puntos, 10.9 rebotes, 1.4 bloqueos y un altísimo 66.9% en tiros de campo.

El impacto del seleccionado a tres All Star está más enfocado en la retaguardia del poste bajo, pero su edad (cumplirá 33 años a finales de junio) y su contrato restante de 109.5 millones de dólares hasta 2028, incluyendo una cláusula de continuidad por $38.000.000, lo convierten en una inversión arriesgada a mediano plazo. Además, la eventual llegada del ex Utah Jazz implicaría perder a una pieza valiosa en Los Angeles, y del calibre de Reaves, quien con 27 años viene de registrar 20.2 unidades, 5.8 asistencias y 37.7% en triples.

En cambio, Antetokounmpo representaría una oportunidad histórica para que los del Crypto.com Arena adquieran a otro talento generacional y en esta ocasión lo junten con Luka Doncic, y, quizás, LeBron James en su curso de retirada. El Greek Freak es un dos veces MVP y al menos uno de los tres mejores basquetbolistas de la liga durante los últimos siete años, tanto que acaba de promediar 30.4 puntos, 11.9 rebotes, 1.2 bloqueos y un 60.1% de cancha.

El impacto en ambos lados de la duela (fue una vez Mejor Defensor de la competición), su versatilidad táctica y capacidad de liderar ofensivas transforman al heleno en una superestrella del tamaño de muy pocas, si bien su acuerdo laboral es considerable, dado que devengará 175.3 millones de dólares hasta 2028, con una opción de jugador por $62.7 millones en su último año.

La única limitación que supondría en los dibujos del coach JJ Redick es que Giannis no es un pívot natural, y aunque puede cubrir esa posición en alineaciones pequeñas, su mejor versión aparece como 4, a sabiendas de que está acostumbrado a conducir el balón durante las posesiones importantes.

De cualquier manera, la presencia del nueve veces All NBA haría de los Lakers contendientes automáticos a la corona, cosa que no necesariamente ocurriría con Gobert, pese a que el roster de Redick también daría un salto importante de calidad con un centro de su bagaje, siempre que Luka y LeBron se mantengan alejados de las lesiones.