Premios del boxeo a mitad del año: Mejor KO, peleador, pelea y más

Andreas Hale y Nick Parkinson comparten sus opiniones sobre lo que el boxeo ha ofrecido hasta ahora este año, tanto lo bueno como lo malo.

Estamos en el séptimo mes de un calendario de boxeo que dura todo el año, y eso significa que es hora de elegir los mejores momentos de la primera mitad de 2025, incluyendo las mejores actuaciones, los KOs y, sí, las mayores decepciones, hasta ahora.

Hubo muchas peleas emocionantes y entretenidas, y un par de peleadores se han puesto en el asiento del conductor para ganar premios de fin de año. Ha habido grandes espectáculos, peleas por campeonatos indiscutibles y algunos prospectos que podrían haber dado el salto a ser contendientes.

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Andreas Hale y Nick Parkinson hacen sus selecciones de los mejores momentos a mitad de año.

Mejor pelea

Hale: Chris Eubank Jr. vs. Conor Benn. Es raro que una pelea entre rivales acérrimos supere las expectativas, pero eso fue precisamente lo que ofreció el emocionante intercambio de Eubank con Benn en el estadio Tottenham Hotspur de Londres en abril. La pelea estuvo llena de historias, ya que los hijos de las leyendas del peso mediano Chris Eubank Sr. y Nigel Benn heredaron la enemistad de sus padres y se sometieron a una brutal paliza durante 12 emocionantes asaltos. Tras años de una relación supuestamente tensa con su padre, Eubank llegó al recinto junto a él para marcar el ritmo de la pelea, y el consiguiente duelo dejó a más de 67.000 aficionados con ganas de más. Benn empezó con fuerza, pero Eubank se recuperó, ganando ritmo y se despegó en la segunda mitad para conseguir una reñida decisión unánime. Las peleas con tanta expectación suelen quedarse cortas cuando la lucha empieza a volar dentro del ring. No esta. Este fue un combate reñido que superó las expectativas.

Parkinson: Fabio Wardley vs. Justis Huni. Hubo candidatos de mayor perfil, como Dmitry Bivol vs. Artur Beterbiev, pero la victoria por KO del contendiente de peso pesado Wardley, quien remontó, sobre Huni fue una pelea de altibajos realmente disfrutable. Wardley perdía la pelea en las tres tarjetas de los jueces (89-82, 89-82 y 88-83) frente a su afición en Ipswich, Inglaterra, hasta que conectó un potente derechazo a la mandíbula que envió al australiano a la lona. Huni se encaminaba a una victoria por decisión tras dominar los primeros asaltos con su boxeo más elaborado. Pero en el boxeo de peso pesado, un golpe lo cambia todo, como demostró Wardley. Fue una contienda apasionante que culminó con un espectacular KO.

El mejor boxeador

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¿Cuál será la siguiente pelea de Bivol?

Luego del triunfo ante Beterbiev, Dmitry tiene varias opciones para continuar con su carrera.

Parkinson: Dmitry Bivol. Bivol aprendió de su error en la derrota por decisión del año pasado ante Beterbiev, cuando su pegada disminuyó en los últimos asaltos. En la revancha de febrero, Bivol fue más intenso y mantuvo la presión hasta el final para asegurar una victoria por decisión mayoritaria, vengarse y coronarse campeón indiscutible de peso semipesado. Bivol fue más preciso con sus golpes y mejor en sus movimientos que Beterbiev. Ambos demostraron gran habilidad técnica y valentía, pero Bivol se impuso con sus precisos contraataques y energía. Francisco Rodríguez Jr. también merece una mención por su victoria por decisión unánime sobre Galal Yafai en Inglaterra en junio. El excampeón de peso paja lanzó más de 1000 golpes y derribó a Yafai en el último asalto para ganar el título interino de peso mosca del CMB. Si Rodríguez mantiene su buen nivel, le esperan grandes peleas el próximo año.

Hale: Dmitry Bivol. Estoy de acuerdo, Nick. Aunque Naoya Inoue les dio a los fans un par de nocauts deslumbrantes, el honor al mejor peleador del año hasta la fecha le corresponde a Bivol. Inoue lo pasó peor de lo esperado contra Ramón Cárdenas en mayo, sufriendo una caída antes de lograr un paro tardío. Pero Bivol tuvo que hacer los ajustes necesarios para destronar al previamente invicto Beterbiev en una revancha de su reñida batalla de 2024. Bivol hizo los ajustes necesarios en la revancha, siendo más agresivo, negándose a ceder terreno y desplegando su preciso jab. El resultado fue un poco más contundente que su primer encuentro, que Beterbiev ganó por decisión mayoritaria. La victoria fue necesaria para mantener a Bivol en el debate libra por libra y preparar una trilogía entre dos de los mejores pesos semipesados del mundo.

Mejor KO

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Brian Norman Jr. noquea y retiene el título mundial

Brian Norman Jr. noqueó a Jin Sasaki en el quinto asalto para retener el título CMB en Japón.

Hale: Brian Norman Jr. noquea a Jin Sasaki. Norman Jr. se lleva el visto bueno. Su brutal nocaut en el quinto asalto sobre Sasaki el mes pasado puso el listón muy alto para el resto de la competición este año. Norman llegó a la pelea buscando consolidarse como el mejor peso wélter del mundo, y el joven de 24 años lo demostró conectando un contundente gancho de izquierda a la barbilla de Sasaki que lo dejó atónito de forma devastadora. Fue un nocaut tan brutal que Sasaki dijo después que no recordaba lo que había sucedido en las seis semanas previas a la pelea. Con una potencia absolutamente descomunal, Norman puso en alerta a toda la división de las 147 libras.

Parkinson: Brian Norman Jr. noquea a Jin Sasaki. También está la forma en que Norman se desempeñó en esa pelea. Si había alguna duda sobre la legitimidad de Norman como peso welter de élite, las destruyó con un nocaut de un solo golpe sobre Sasaki. Norman, campeón de peso welter de la OMB, derribó a Sasaki dos veces en el primer asalto con golpes rápidos y potentes. Luego lo envió a la lona en el quinto asalto, dejándolo tendido de espaldas. Ha sido un año de despegue para Norman, quien ahora puede considerarse el campeón mundial de peso welter con Jaron “Boots” Ennis listo para ascender de división.

El mejor momento

Parkinson: Chris Eubank Jr. llega a la pelea con su padre. Cuando Eubank Sr. salió de un coche con su hijo en las entrañas del estadio Tottenham Hotspur de Londres, horas antes de que Eubank Jr. se enfrentara a Benn frente a 60.000 aficionados en abril, nos impactó a todos como un puñetazo inesperado. Padre e hijo habían estado distanciados hasta ese mismo día, y Eubank había hablado con emoción sobre las diferencias con su padre, campeón mundial de peso mediano y supermediano en la década de 1990. Así que verlos juntos, grabados en directo por televisión y transmitidos en la pantalla gigante del estadio, fue una sorpresa. Se oían las exclamaciones de asombro en todo el estadio. Fue el último giro en la cautivadora narrativa de la pelea más importante que se ha celebrado en el Reino Unido este año.

Hale: Chris Eubank Jr. llega a la pelea con su padre. Tienes razón, Nick. No hay nada como ver a Eubank salir de un vehículo con su padre a su lado antes de enfrascarse en una pelea acalorada con Benn. La relación entre padre e hijo había sido tensa durante varios años, pero la mala sangre los reconcilió, ya que el hijo heredó la enemistad de su padre con la familia Benn. El boxeo rara vez tiene momentos emotivos que lleguen al corazón de los aficionados, pero este se llevó la palma.

Momento más decepcionante

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Rolly Romero quiebra los pronósticos y se roba la noche en Times Square

German García analiza la sorpresiva derrota de Ryan García en Times Square, el triunfo de Devin Haney y la defensa de Teófimo López.

Parkinson: Canelo Álvarez vs. William Scull. La primera pelea de Álvarez este año fue un suplicio, ya que se impuso con facilidad por decisión unánime a Scull para convertirse en campeón indiscutible de peso supermediano por segunda vez. Fue un debut decepcionante en Arabia Saudita para Canelo tras firmar un contrato millonario con Riyadh Season. Quizás fue la falta de un público entusiasta o la amenaza de Scull, así como el plan ya establecido para que Canelo se enfrentara a Terence Crawford el 13 de septiembre, lo que condujo a su decepcionante actuación. Lanzó apenas 152 golpes. Pero sería un error ver esto como una señal de declive, ya que Álvarez se prepara ahora para una de las peleas más importantes de su vida.

Hale: Cartelera de boxeo en Times Square. Lo que se suponía que sería un espectáculo icónico de boxeo al aire libre en Times Square, Nueva York, terminó siendo una absoluta decepción. El presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, Turki Alalshikh, anunció que se instalaría un cuadrilátero de boxeo en Times Square para una triple cartelera con Ryan García, Devin Haney y Teófimo López en combates separados durante el fin de semana del Cinco de Mayo. En teoría, la cartelera sonaba bien, pero no cumplió ni dentro ni fuera del ring. García fue sorprendido por Rolando “Rolly” Romero en una pelea desastrosa en la que solo se conectaron 490 golpes, colocándola entre las cinco peores de la historia con menor producción de golpes para una pelea a 12 asaltos, según CompuBox. Haney no tuvo mucho mejor desempeño en su victoria sobre José Ramírez, con solo 503 golpes. Además, el evento estuvo cercado y cerrado al público, lo que generó más inconvenientes para quienes intentaban transitar por la concurrida zona de Manhattan. La cartelera sin duda será recordada, pero no por nada bueno.

Mejor actuación de un prospecto

Hale: Moses Itauma vence a Mike Balogun por nocaut técnico. Ni siquiera estoy seguro de qué define a un prospecto hoy en día, pero me inclino por la aplastante victoria de Itauma sobre Balogun en mayo. Itauma hizo lo que se esperaba de él con un peleador de cierto nivel y más. Muchos pensaban que Itauma, de 20 años, estaba a un par de años de ser contendiente por el título, y luego demolió a Balogun en dos asaltos. Se enfrentará al excampeón Dillian Whyte el 16 de agosto en la pelea más importante de su carrera hasta la fecha.

Parkinson: Ben Whittaker vence a Liam Cameron por nocaut técnico. Whittaker no podía permitirse otro contratiempo en su revancha con Cameron, y el peso semipesado cumplió con una contundente victoria por nocaut en el segundo asalto en abril. Whittaker, medallista de plata olímpico en 2021, se resarció de su anterior pelea contra Cameron en octubre, cuando se cayó del ring y se lesionó, lo que resultó en que la pelea se declarara empate técnico. A sus 28 años, Whittaker aún no ha alcanzado los diez puntos en peleas profesionales. Tiene una habilidad técnica innegable, pero genera opiniones divididas con su ostentación.

Mejor cartelera

Parkinson: Cartelera de pelea de Beterbiev vs. Bivol el 22 de febrero. La cartelera del 22 de febrero en Riad, Arabia Saudita, contuvo siete peleas que fueron lo suficientemente buenas como para estar en la parte superior de una cartelera por derecho propio. El evento principal fue la revancha por el título indiscutible de peso semipesado entre Beterbiev y Bivol, que pasará a la historia como la pelea más importante del año aparte de Álvarez vs. Crawford. La cartelera también contó con el espectacular KO de Joseph Parker a Martin Bakole en una pelea de peso pesado sin título; una sólida actuación de Vergil Ortiz Jr. para superar por puntos unánimemente a Ismail Madrimov en peso superwelter; una victoria por detención en el sexto asalto para Agit Kabayel, quien se recuperó de una caída en el quinto asalto para detener a su compañero contendiente de peso pesado Zhilei Zhang con un golpe al cuerpo; una cómoda victoria por detención para el campeón de peso ligero del CMB Shakur Stevenson; un empate dividido que permitió a Carlos Adames aguantar contra Hamsah Sheeraz para retener su título de peso mediano del CMB, y una victoria por decisión de Callum Smith sobre Josh Buatsi en peso semipesado.

Hale: Beterbiev vs. Bivol, cartelera del 22 de febrero. La cartelera del 22 de febrero en Riad, absurdamente recargada, también se lleva los máximos honores. No solo fue buena en teoría, sino que las peleas fueron emocionantes, en general, y todo tuvo importancia. Nada de esto importaría si el evento principal no hubiera dado la talla, y Bivol, haciendo los ajustes necesarios para derrotar a Beterbiev en una emocionante partida de ajedrez, lo logró.

La noticia más importante

Parkinson: La influencia de Jake Paul en el boxeo femenino. El regreso de García tras una suspensión por dopaje, el anuncio de Álvarez vs. Crawford y Eubank vs. Benn acapararon titulares. El retiro de Vasiliy Lomachenko fue un momento para recordar la profundidad de sus habilidades. La división de peso pesado, liderada por la figura dominante de Oleksandr Usyk y la ausencia de Tyson Fury, siempre será noticia. Pero el mayor avance fue el surgimiento de Most Valuable Promotions (MVP) de Paul como la empresa más influyente del boxeo femenino. En mayo, MVP anunció una serie de fichajes y su espectáculo en Nueva York el sábado presenta a algunas de las figuras más importantes del boxeo femenino. En pocas palabras, MVP parece ser la cuna del boxeo femenino de élite, una decisión bien recibida por muchos boxeadores, ya que las mujeres aún no participan en las lucrativas carteleras de Arabia Saudita, la nueva sede de algunas de las peleas más importantes del boxeo masculino.

Hale: El regreso de Manny Pacquiao al boxeo. Pacquiao pone fin a su retiro de cuatro años. Pacquiao, de 46 años, es uno de los últimos nombres verdaderamente conocidos del boxeo, y su decisión de regresar al boxeo y desafiar al campeón de peso welter del CMB, Mario Barrios, fue una noticia que causó sensación en el mundo del boxeo y más allá. Sí, hubo otras noticias importantes, pero la mayoría teníamos bastante claro que Canelo-Crawford se iba a concretar. Coincido con Nick en que el hecho de que Most Valuable Promotions se convierta en el centro no oficial del boxeo femenino puede ser la noticia más importante a largo plazo, pero la noticia más importante es la de una leyenda del boxeo que busca hacer historia de nuevo el 19 de julio. Si Pacquiao gana, rompería su propio récord como el campeón de peso welter de mayor edad en la historia del boxeo y sería el único boxeador en ganar una pelea tras ser incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Lo que posiblemente sea el último vistazo de un ícono del boxeo tendrá lugar en el mismo estadio donde hizo su debut en Estados Unidos contra Lehlo Ledwaba hace 24 años.