¿Podrá esta versión de los New York Knicks ganar el Este?

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Karl-Anthony Towns lideró el triunfo de los Knicks ante los Wizards

El dominicano se destacó con 33 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias en la victoria 119-102. En Washington, Sarr sumó 19 unidades, 8 tableros y 7 asistencias.

Estos no son los Knicks de la era Thibs. ¿Es eso bueno? Los Insiders de ESPN analizan el irregular inicio de temporada de Nueva York.

Un suspiro de alivio se ocultó tras una sonrisa inmediatamente después del debut de Mike Brown como entrenador de los New York Knicks. Tras sustituir a Tom Thibodeau y comenzar la temporada con las expectativas propias del verano, algo que no se veía desde hace décadas, Brown necesitaba un buen comienzo.

“Buena primera victoria”, dijo Brown tras el triunfo de los Knicks sobre los Cleveland Cavaliers en el partido inaugural de la temporada, “sabiendo que tenemos mucho margen de mejora”.

El último año ha sido una sucesión de cambios en el Madison Square Garden, comenzando en septiembre de 2024 con el sorprendente traspaso de Julius Randle a los Minnesota Timberwolves por Karl-Anthony Towns en vísperas del campo de entrenamiento. (Randle regresa a Nueva York por segunda vez este miércoles; 19:30 ET en ESPN). Hasta el momento, solo el alero Mikal Bridges parece sentirse completamente cómodo en el sistema de Brown, que prioriza la circulación del balón y un ritmo de juego más rápido. Bridges, que está promediando los mejores porcentajes de su carrera en tiros de campo y triples, parece un jugador diferente al que se mostraba inseguro en su primera temporada como Knick y que ya no dependía de la influencia de los All-Stars Jalen Brunson y Towns.

Sin embargo, la esencia de los Knicks sigue siendo un misterio. El nuevo sistema de Brown aún se ve lento y pesado por momentos, lo que los sitúa entre los diez peores equipos tras siete partidos. Towns, por su parte, se está adaptando al sistema ofensivo de Brown después de una primera temporada All-NBA en Nueva York bajo la dirección de Thibodeau.

Pero la noche inaugural marcó un cambio importante con respecto a la temporada pasada. Antes de su sorprendente victoria en segunda ronda contra los vigentes campeones, los Boston Celtics, los Knicks tenían un balance de 0-8 contra los dos mejores equipos del Este la temporada anterior. La victoria contra los Cavs fue una señal de que tienen la capacidad de liderar una conferencia que carece de un equipo verdaderamente dominante. Tras las primeras semanas de juego en Nueva York, ¿en qué posición se encuentran los Knicks en esa búsqueda? ¿Podrían las lesiones interponerse en su camino?

Analicemos qué es nuevo, qué funciona y qué sigue en desarrollo mientras los renovados Knicks continúan su última evolución.

— Vincent Goodwill

¿Qué ven los escuchas y ejecutivos en Nueva York?

Considerando que los Knicks tardaron más de un mes en contratar a Brown como reemplazo de Thibodeau —y eso después de varios intentos fallidos de fichar candidatos con contrato con otros equipos— no debería sorprender que el proceso de adaptación entre el entrenador y sus jugadores haya sido lento. Brown era la mejor opción disponible, pero no la perfecta. Y, mientras los Knicks se adaptan a este inicio de temporada, han tenido que lidiar con algunos altibajos en los primeros siete partidos.

“Gran parte del problema radica en que necesitan tiempo para comprender el sistema ofensivo”, declaró un ejecutivo del Este a ESPN.

Los ajustes comienzan con el pívot All-Star Towns, quien anotó 33 puntos, su mejor marca de la temporada, el lunes contra los Washington Wizards, pero presenta un sorprendente porcentaje de tiros de campo del 40.8%, casi un 8% inferior al de cualquier otra temporada en sus 10 años en la NBA. Su declaración, que afirmaba desconocer aún su rol en el sistema ofensivo de Brown, causó sorpresa justo antes del inicio de la temporada, y durante las primeras semanas se dedicó a tantear el terreno para adaptarse al nuevo sistema.

“Sin duda tenía un rol definido [con Thibodeau]”, comentó un escucha de la Conferencia Oeste, “y ha dejado claro que no le entusiasma demasiado la falta de un rol definido ahora”.

Josh Hart, pieza clave del riguroso sistema de Thibodeau, jugó muchos minutos (al menos 40 en 23 partidos de temporada regular el año pasado) como parte fundamental del camino de Nueva York hacia las finales de la Conferencia Este.

Ahora, Hart se está adaptando a un rol de suplente permanente mientras lidia con una lesión nerviosa en su mano derecha de tiro, consecuencia de una recaída de una lesión en un dedo que sufrió inicialmente en mayo.

Preocupaciones similares rodean al pívot Mitchell Robinson, quien tiene un historial de lesiones bien documentado y ya ha sido sometido a un plan de gestión de carga para intentar que complete la temporada regular y llegue a los playoffs. Desde el inicio de la temporada 2023-24, Robinson solo ha disputado 50 partidos.

Cada vez que cae al suelo con dolor —como sucedió durante la victoria del domingo contra los Chicago Bulls, cuando pareció torcerse el tobillo en una jugada aparentemente inofensiva—, los aficionados de los Knicks contienen la respiración, dado el impacto que Robinson tiene en el equipo en cuanto a la protección del aro y los rebotes cuando está disponible.

“Los aspectos operativos funcionarán bien”, dijo un evaluador de la Conferencia Este a ESPN. ¿Pero tendrán la energía suficiente para llegar hasta el final? Gran parte de eso depende de que Mitchell Robinson y Josh Hart estén sanos.

Esos jugadores, y su nivel de intensidad física noche tras noche, son cruciales. Sin embargo, a pesar de todo, los Knicks siguen en el Este. Con todas las dudas que se pueden encontrar sobre su posición como uno de los favoritos para llegar a las Finales de la NBA por primera vez en este siglo, ¿quién debería ocupar su lugar?

Los Cavaliers, el otro equipo favorito antes de la temporada, también tienen que lidiar con una plaga de lesiones. El Orlando Magic y los Atlanta Hawks, los dos favoritos para terminar entre los cuatro primeros detrás de Nueva York y Cleveland, también han tenido un mal comienzo. Y, al preguntar a varias fuentes de la liga en los últimos días a quién preferirían antes que a Nueva York para salir del Este, nadie pudo dar una respuesta definitiva.

“Saldrán adelante y ganarán muchos partidos gracias a su talento”, dijo el escucha de la Conferencia Oeste, “pero hay mucho más drama del que creo que hubieran imaginado para la primera semana de noviembre”.

— Tim Bontemps

Lo que dicen las estadísticas sobre los nuevos Knicks

Muchos triples para los Knicks…

El cambio estilístico más notable de los Knicks reside en su distribución de tiros, ya que han incorporado el triple con mayor frecuencia que nunca bajo la dirección de Thibodeau.

La temporada pasada, Nueva York ocupó el puesto 28 en porcentaje de intentos de triple, pero en la temporada 2025-26, ostenta el quinto puesto, con un 48% de sus tiros provenientes de más allá del arco. Solo los Cavaliers, Celtics, Golden State Warriors y Phoenix Suns —que también figuraron entre los equipos que más triples intentaron la temporada pasada— han registrado un mayor porcentaje de triples respecto al total de sus intentos que Nueva York.

Curiosamente, aparte de los pívots Robinson y Ariel Hukporti, los dos porcentajes más bajos de intentos de triple del equipo corresponden a Towns (35% de sus tiros) y Brunson (37%), lo que indica que los jugadores de rol de los Knicks se dedican principalmente a abrir la cancha alrededor de las estrellas.

Como equipo, los Knicks encestaron el 36.9% de sus triples la temporada pasada, y en lo que va de la temporada 2025-26 llevan un 36.5%. Pero el aumento en los intentos significa que han pasado del puesto 24 en triples anotados a un empate en el tercer lugar.

…Y para sus oponentes

La misma dinámica se ha visto también en defensa: Nueva York permitió el sexto menor porcentaje de intentos de triple la temporada pasada, pero esta temporada ha concedido el cuarto mayor; el 46% de los intentos de sus rivales han sido desde más allá del arco.

Nueva York no permite más triples porque haya intensificado su defensa cerca del aro. En cambio, sus rivales han convertido una parte de sus intentos de media distancia, de bajo valor, en triples, de mayor valor. Y esos rivales están aprovechando esos intentos adicionales, encestando el 39.6% de sus triples, el segundo porcentaje más alto de la NBA.

Cabe mencionar que este dato podría estar condicionado por el calendario, ya que los Knicks ya se han enfrentado a los Cavaliers y los Celtics, que ocupan el primer y segundo lugar en porcentaje de intentos de triple, respectivamente, sin enfrentarse a ningún equipo de la parte baja de la liga. Aun así, vale la pena observar si la defensa de los Knicks logra frenar mejor la avalancha de triples conforme avanza la temporada.

Un Brunson menos dominante con el balón

A nivel individual, nadie controló el balón más que Brunson la temporada pasada. Según el sistema de seguimiento de GeniusIQ, lideró la liga con 524 dribles por partido, 8.8 minutos de posesión por partido y 6.1 segundos por toque.

Pero esta temporada, las estadísticas de posesión de Brunson han disminuido en todos los aspectos; estas cifras han caído a 431 dribles, 7.7 minutos y 4.8 segundos, respectivamente.

Un cambio relacionado es la drástica disminución en la frecuencia con la que Brunson realiza pick-and-rolls. Según GeniusIQ, fue el manejador del balón en 55 picks por cada 100 posesiones la temporada pasada, la segunda mayor cantidad en la NBA, solo superado por Trae Young. Pero esta temporada se encuentra en el puesto 12 entre los manejadores de balón con mayor volumen, con 43 picks por cada 100 posesiones, mientras Brown intenta democratizar la carga ofensiva.

Más pases a la mano

Uno de los rasgos estilísticos más evidentes del ataque de los Sacramento Kings bajo la dirección de Brown era el pase a la mano, y los Knicks han seguido su ejemplo con su nuevo entrenador. Ocuparon el puesto 14 con 23 pases de mano por cada 100 posesiones la temporada pasada, según GeniusIQ, pero esta temporada han ascendido al primer lugar con 43 pases de mano por cada 100.

Los Kings de Brown recurrían tanto al pase a la mano gracias a Domantas Sabonis, el eje ofensivo, quien ha liderado la liga individualmente durante cinco años consecutivos. Sin embargo, en Nueva York se trata más de un esfuerzo colectivo, utilizando todo tipo de pases a la mano para iniciar sus jugadas.

Towns y Brunson han duplicado con creces su número de pases de mano respecto a la temporada pasada. Mikal Bridges casi lo ha cuadruplicado. El nuevo pívot suplente, Guerschon Yabusele, se ha sumado a la tendencia, y Robinson está registrando la mayor frecuencia de su carrera en los dos primeros partidos.

Como parte de su mayor énfasis en compartir el balón, los Knicks han pasado del puesto 18 en pases por partido la temporada pasada al quinto en la temporada 2025-26.

Mala suerte en el tiro

Cabría esperar que una mayor diversificación se tradujera en mejores resultados para Nueva York, pero los Knicks solo tienen un balance de 4-3 con la duodécima mejor ofensiva de la liga, tras haber finalizado la temporada pasada con 51 victorias y la quinta mejor ofensiva. Sin embargo, no hay motivo para alarmarse, ya que es probable que los Knicks escalen posiciones rápidamente en cuanto mejore su suerte.

Según un análisis de datos de GeniusIQ, los Knicks han anotado 47 puntos menos de lo esperado en función de la calidad de los tiros y el tipo de tirador, mientras que sus rivales han superado el total de puntos esperado en 45 puntos. En resumen, los Knicks han tenido mala suerte en ambos lados de la cancha; su diferencia de -92 puntos, basada en la suerte en los tiros, es, con diferencia, la mayor de la liga. (La segunda peor diferencia la tienen los Indiana Pacers, con un balance de 1-6, con -62 puntos).

— Zach Kram