Nueva especie de dinosaurio Doolysaurus huhmini descubierta en Corea después de 15 años: lleva el nombre de una querida caricatura

Los científicos han anunciado el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio en Corea del Sur, la primera especie de dinosaurio descrita formalmente en la península de Corea en quince años.

El hallazgo de fósiles proporciona una nueva visión de los ecosistemas del Cretácico medio en el este de Asia y demuestra el poder de las tecnologías modernas de imágenes en paleontología.

El dinosaurio recién identificado ha sido nombrado Doolysaurus huhmini. Sus restos, incluidas partes del cráneo y el esqueleto, fueron desenterrados en la isla Aphae en la Formación Ilseongsan de Corea del Sur.

© Obra de arte de Jun Seong Yi

El espécimen es particularmente significativo porque es el primer fósil de dinosaurio de Corea que conserva material craneal de diagnóstico, lo que permite a los científicos identificar y clasificar la especie con mayor certeza. Este descubrimiento también marca la primera nueva especie de dinosaurio descrita en Corea en aproximadamente quince años.

El nombre del género, Doolysaurus, hace referencia a “Dooly, el pequeño dinosaurio”, un querido personaje animado coreano, que refleja una conexión cultural reconocida por los investigadores. El nombre de la especie, huhmini, honra a Min Huh, un destacado paleontólogo coreano y fundador del Centro de Investigación de Dinosaurios de Corea.

© Janet Cañamar/Noticias UT

El dinosaurio está clasificado como un ornitisquio tescelosáurido, un grupo de pequeños dinosaurios herbívoros. El espécimen holotipo consta de un esqueleto parcial de un individuo juvenil, que incluye vértebras, elementos de las extremidades y porciones críticas del cráneo.

Los científicos pudieron estudiar el fósil en detalle utilizando tecnología avanzada de escaneo micro-CT, lo que les permitió examinar el cráneo sin dañar la matriz de la roca.

© Doolynara

Los huesos del cráneo son raros entre los hallazgos de dinosaurios coreanos, lo que hace que este descubrimiento sea especialmente valioso para comprender la anatomía y la evolución de los dinosaurios en la región.

Se cree que Doolysaurus vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 100 millones de años, cuando la Península de Corea era parte de un ecosistema diverso.

© Jongyun Jung

Si bien aún está surgiendo información sobre el tamaño preciso de su cuerpo y su estilo de vida, los dinosaurios tescelosáuridos generalmente se interpretan como pequeños y herbívoros u omnívoros, de acuerdo con la morfología del espécimen juvenil.

Este descubrimiento enriquece el registro fósil de los dinosaurios coreanos, que anteriormente incluía géneros como Koreaceratops y Koreanosaurus, y brinda nuevas oportunidades para explorar vínculos paleobiogeográficos entre las faunas de dinosaurios asiáticas y globales durante el Cretácico.

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También pone fin a un período de quince años sin que se describan nuevas especies de dinosaurios en la Península de Corea, lo que destaca la importancia de continuar la investigación paleontológica en la región.

Mientras tanto, la colaboración entre científicos e investigadores coreanos de la Universidad de Texas en Austin ejemplifica el valor de la cooperación internacional para descubrir y preservar la vida antigua.