NBA: La clasificación de las 3 mejores estrellas de los 30 equipos

¿Quién se suma a LeBron James y Anthony Davis? ¿Quién es el tercer jugador más importante de Boston? Estamos agrupando los núcleos de los 30 equipos en función de su valor presente y futuro.

Durante décadas, el concepto de tres grandes como núcleo de un equipo de la NBA ha sido una característica definitoria de la liga.

Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green con los Golden State Warriors. LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh con los Miami Heat. Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen con los Boston Celtics. No todos los equipos van a tener ese nivel de talento. Pero sin importar la composición de la plantilla, hacer un balance de los tres principales pilares de un equipo es un indicador de la salud de la franquicia, tanto ahora como en el futuro.

Con eso en mente, nos propusimos determinar los tres jugadores principales de los 30 equipos y dónde se ubican en comparación entre sí. Los núcleos de algunos equipos, como los dos de nuestro nivel superior, se explican por sí solos. Determinar a los que están más abajo en la lista (como tres contendientes de la Conferencia Oeste liderados por futuros miembros del Salón de la Fama o franquicias en varias etapas de sus reconstrucciones) dependió de algo más que simplemente identificar a los tres jugadores más talentosos de cada equipo.

Nota: Una combinación de factores (incluidas las edades de los jugadores, los contratos y los futuros proyectados con la franquicia, así como el lugar de cada equipo en su ciclo de desarrollo) ayudó a determinar qué jugadores conformaban cada núcleo.

Listos para el campeonato

1- Boston Celtics: Jayson Tatum, Jaylen Brown, Derrick White

Edad promedio del núcleo: 28.4

Los campeones defensores Celtics son uno de los varios equipos que podrían presentar opciones más allá de los tres enumerados, dado que la plantilla también incluye a los ex All-Stars Jrue Holiday y Kristaps Porzingis. En última instancia, sin embargo, este es un equipo construido alrededor de los talentos de Tatum y Brown en el ala, y White, de 30 años, es la respuesta a largo plazo en el base. A pesar del potencial abismo financiero que se avecina el próximo verano, Tatum, Brown y White deberían ser la base de un contendiente en Boston durante los próximos años.

2- OKC Thunder: Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Chet Holmgren

Edad promedio del núcleo: 24.2

Incluso con su plantilla repleta, el Thunder tiene un claro top tres de Gilgeous-Alexander, un candidato genuino al MVP, además de dos de los mejores talentos con contratos a escala de novatos en Williams en el ala y Holmgren en el medio. Han pasado más de 12 años desde el final de la troika Kevin Durant–Russell Westbrook–James Harden en OKC; este grupo podría ser el mejor núcleo joven de la liga desde entonces y debería estar junto al menos durante el resto de la década.

El mejor jugador del planeta

3- Denver Nuggets: Nikola Jokic, Jamal Murray, Aaron Gordon

Edad promedio del núcleo: 28.9 años

Murray ha tenido un comienzo lento y Gordon sigue siendo un jugador de élite, pero Denver está en el tercer lugar de esta lista debido al talento singular de Jokic. Se podría argumentar que él, por sí solo, es suficiente para estar incluso más arriba en esta lista. Pero hasta que Murray, en particular, pueda volver a la forma de élite que mostró durante la carrera por el título de Denver en 2023, los Nuggets tendrán que conformarse con el tercer puesto.

Elite, con preguntas

4- Dallas Mavericks: Luka Doncic, Kyrie Irving, Dereck Lively II

Edad promedio del equipo: 26.4

Cuando Dallas adquirió a Irving justo antes de la fecha límite de canjes de 2023, no estaba claro cómo este equipo iba a encontrar otro pilar para emparejar con su dinámica línea de fondo. Entra Lively, que irrumpió en la escena como novato, ayudando a Dallas a llegar a las Finales de la NBA por primera vez desde 2011. Doncic y Lively deberían estar juntos durante el resto de la década, pero Irving tiene una opción de jugador de $42 millones de dólares para la próxima temporada.

5- Milwaukee Bucks: Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard, Brook Lopez

Edad promedio del núcleo: 33.7

El hecho de que el promedio de 31.4 puntos de Antetokounmpo, el más alto de su carrera, con un 60.1% de acierto en tiros no sea suficiente para que los Bucks (6-9) estén más arriba en esta lista es indicativo del estado general de la plantilla de Milwaukee. Lillard está anotando 25.3 puntos por partido, pero Milwaukee está siendo superado por más de cinco puntos por cada 100 posesiones con él en la cancha. López todavía es visto como una amenaza en tiros de 3 puntos y una presencia defensiva, pero sus porcentajes de tiro han bajado varios puntos porcentuales con respecto a la temporada pasada. La otra opción posible, Khris Middleton, está lesionado. Al igual que en Filadelfia, el talento superestrella de Milwaukee se ve eclipsado por enormes preguntas sobre su futuro.

6- Philadelphia 76ers: Joel Embiid, Paul George, Tyrese Maxey

Edad promedio del núcleo: 29.8

Si esto fuera NBA2K y se pudieran descartar las lesiones, habría un argumento legítimo para que este trío encabezara la lista. Pero entre el historial de lesiones de Embiid y George y el pésimo inicio de Filadelfia, este trío no puede estar más arriba en la lista. Por ahora, su potencial los mantiene aquí, aunque no ha habido muchos puntos positivos en el inicio de 2-12 de Filadelfia.

Talento en edad de oro

7- New York Knicks: Jalen Brunson, OG Anunoby, Karl-Anthony Towns

Edad promedio del núcleo: 28.2

New York sigue construyendo su equipo alrededor de Brunson, y los Knicks añadieron a un pívot All-Star en Towns para crear incluso más espacio operativo para su dinámico escolta. El tercer puesto aquí podría ser para Mikal Bridges, el alero por el que los Knicks intercambiaron cinco selecciones de primera ronda para adquirir este verano de los Nets, pero le daremos el visto bueno a Anunoby después de que firmara un nuevo contrato de cinco años por $212.5 millones de dólares este verano.

8- Cleveland Cavaliers: Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley

Edad promedio del núcleo: 25.5

Cleveland podría fácilmente tener al pívot Jarrett Allen en uno de estos tres puestos. Pero dados los buenos comienzos de los jóvenes pilares Garland y Mobley, se llevan el visto bueno junto a Mitchell. Con el nuevo entrenador Kenny Atkinson, tanto Garland como Mobley han tenido los mejores comienzos de sus carreras y Mitchell es el que menos minutos está jugando.

9- Memphis Grizzlies: Ja Morant, Desmond Bane, Jaren Jackson Jr.

Edad promedio del núcleo: 25.6

Memphis cuenta con un trío prototípico con un base líder en Morant, un alero en Bane y un pívot en Jackson, el Jugador Defensivo del Año 2023. Hace unas temporadas, Memphis habría estado luchando con Boston y Oklahoma City en lo más alto de esta lista, pero después de una racha de dos años de lesiones a estrellas y la suspensión de Morant, los Grizzlies tienen terreno que recuperar. Sin embargo, las cosas podrían cambiar rápidamente si los Grizzlies pueden competir por el primer puesto de la conferencia y hacer ruido en la postemporada.

10- Minnesota Timberwolves: Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Rudy Gobert

Edad promedio del núcleo: 26.6

Edwards es otro talento singular que, por sí solo, debería justificar una clasificación más alta para su equipo. Pero el núcleo de Minnesota más allá de él tiene signos de interrogación. Gobert acaba de firmar una extensión de tres años, pero está entrando en la treintena. McDaniels, que firmó una extensión de cinco años hace un año, se encuentra en medio de una segunda temporada consecutiva a la baja como tirador después de acertar el 39.8% de sus intentos de triples en 2022-23.

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Candidatos liderados por leyendas

11- Los Angeles Lakers: LeBron James, Anthony Davis, Austin Reaves

Edad promedio del núcleo: 32.7

Si esta lista fuera sobre elegir dúos solo para esta temporada o para ganar un solo partido, la combinación de James (incluso siendo el jugador más veterano de la liga) y Davis estaría cerca de la cima de la lista. Pero es difícil predecir lo que depara el futuro para los Lakers, sin importar el talento en su plantilla, especialmente después de que el propio James haya anunciado que el retiro no está lejos.

12- Golden State Warriors: Stephen Curry, Draymond Green, Brandin Podziemski

Edad promedio del núcreo: 31.0

Hay una razón por la que los Warriors están justo al lado de los Lakers; están esencialmente en la misma situación con Curry y Green. Y aunque la plantilla general de Golden State es mejor, Green no es tan bueno como Davis, y este es solo un ejercicio de tres jugadores, lo que significa que la profundidad general de los Warriors no cuenta. Aún así, los Warriors han tenido un gran comienzo y tienen los recursos para agregar una estrella junto a Curry y Green en algún momento durante el próximo año calendario.

13- Phoenix Suns: Devin Booker, Kevin Durant, Bradley Beal

Edad promedio del núcleo: 31.8

Otro grupo que fue fácil de clasificar de esta manera, en parte debido a la escasez de talento en la plantilla fuera del trío de estrellas de contrato máximo de Phoenix. Durant está una vez más fuera de juego por una lesión muscular, esta vez en la pantorrilla, mientras que Beal ha estado lidiando con problemas de codo y pantorrilla. Al igual que los Lakers y los Warriors por encima de ellos, el trío de los Suns se ubicaría cerca de la cima en un calendario de un juego o una temporada. Pero en un período de varios años, el cálculo es diferente para Phoenix.

Núcleos jóvenes en ascenso

14- Orlando Magic: Paolo Banchero, Franz Wagner, Jalen Suggs

Edad promedio del núcleo: 22.9

Banchero está fuera de acción por una lesión en el oblicuo, pero había estado jugando a un nivel All-NBA al comienzo de la temporada. Orlando espera que el tándem Banchero-Wagner eventualmente sea comparable al dúo de aleros superestrellas de Boston, Tatum y Brown, mientras que Suggs es posiblemente el mejor base defensivo de la liga. Su tiro de tres puntos (lanzó un 39.7% la temporada pasada, pero ha tenido un comienzo del 30.4% esta temporada con un volumen más alto) podría determinar en última instancia su techo y el de este trío.

15- Indiana Pacers: Tyrese Haliburton, Pascal Siakam, Bennedict Mathurin

Edad promedio del núcleo: 25.9

Haliburton es la cara de la franquicia y Siakam firmó un contrato máximo este verano después de ser adquirido la temporada pasada, lo que los convierte en opciones automáticas aquí. El tercer puesto podría haber ido en varias direcciones, pero finalmente fue para Mathurin, que ha tenido un comienzo fantástico con 19.6 puntos por partido con un 53.6 % de tiros (46.3% desde la profundidad) en su tercera temporada, luciendo como un posible complemento a largo plazo junto a Haliburton en la línea trasera de los Pacers.

16- San Antonio Spurs: Victor Wembanyama, Devin Vassell, Stephon Castle

Edad promedio del núcleo: 21.7

Establecer niveles en el núcleo actual de los Spurs es un ejercicio complicado. Por un lado, Wembanyama es el jugador que todo equipo elegiría para comenzar su franquicia. Castle ha mostrado destellos en las primeras semanas de su temporada de novato, mientras que Vassell finalmente está de regreso en la cancha después de una cirugía en el pie en la primavera. Este es un grupo que, con otra selección alta y otro año de desarrollo para Wembanyama, podría ascender fácilmente en esta lista la próxima temporada.

17- Houston Rockets: Alperen Sengun, Reed Sheppard, Amen Thompson

Edad promedio del núcleo: 21.5

El núcleo de Houston fue el más difícil de determinar, ya que la plantilla está llena de jugadores interesantes tanto en el futuro como durante el inicio de 11-5 de los Rockets. Fred VanVleet y Dillon Brooks han sido partes clave en la creación de la identidad defensiva del equipo. Jabari Smith Jr. es una ex selección número 2 con un tamaño prototípico en la posición de ala-pívot y la capacidad de abrir la cancha y defender. Tari Eason y Cam Whitmore aportan chispas desde el banquillo. En última instancia, las opciones son Sengun (que acaba de firmar una extensión de contrato a largo plazo el mes pasado) y las dos selecciones altas más recientes del draft de Houston. Thompson, un prospecto defensivo que cambiará el juego, se une a Sheppard, de quien Houston espera que pueda proporcionar un impacto similar en la ofensiva.

Atrapados en el medio

18- Sacramento Kings: De’Aaron Fox, Domantas Sabonis, Keegan Murray

Edad promedio del núcleo: 26.6

Desde que Sabonis llegó a Sacramento en un intercambio con los Pacers en 2022, él y Fox se han convertido en una de las combinaciones de base-alero más dinámicas de la liga. Y aunque DeMar DeRozan, de 35 años, ha tenido un comienzo espectacular en su primera temporada con los Kings, Murray es el jugador que Sacramento cree que tiene la oportunidad de ascender al nivel All-Star en los próximos años. Pero después de una eliminación en la primera ronda hace dos años y una eliminación en el torneo de play-in la temporada pasada, queda por ver si este grupo puede sacar a Sacramento del confuso grupo en el ultracompetitivo Oeste.

Preguntas sobre la edad y las lesiones

19- New Orleans Pelicans: Zion Williamson, Dejounte Murray, Trey Murphy III

Edad promedio del núcleo: 25.7

Nos dirigimos a una racha de equipos en los que la edad o las lesiones afectan su futuro, empezando por New Orleans y Williamson, que una vez más está fuera de juego por una lesión en el tendón de la corva después de formar parte de su segundo equipo All-Star en 2023. Murray fue adquirido para ser el base principal del equipo este verano, mientras que Murphy recibió una extensión de cuatro años por $112 millones de dólares el mes pasado, lo que los pone a ambos por delante de Brandon Ingram, que está en el último año de su contrato y ha sido objeto de rumores de intercambio desde la temporada baja.

20- Miami Heat: Jimmy Butler, Bam Adebayo, Tyler Herro

Edad promedio del núcleo: 29.1

Herro ha tenido el mejor comienzo de su carrera, con un promedio de 24.2 puntos y un porcentaje de acierto en tiros de campo de más del 48.6 %, pero este grupo está en esta posición por la combinación de la edad de Butler, su historial de lesiones y su situación contractual (tiene una opción de jugador para la próxima temporada). Adebayo sigue siendo uno de los pívots más versátiles de la liga, como vimos con el equipo de Estados Unidos en este verano, pero este grupo ha llegado tan lejos como Butler ha podido llevarlo en las últimas temporadas y, hasta nuevo aviso, ese sigue siendo el caso.

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21- LA Clippers: Kawhi Leonard, James Harden, Ivica Zubac

Edad promedio del núcleo: 32.1

Solo por el reconocimiento de nombres, es difícil creer que este grupo de los Clippers esté tan abajo. Pero no está claro cuándo volverá Leonard a la cancha, y Harden ya tiene más de 30 años y ya no es el base All-NBA que alguna vez fue, aunque sigue siendo un base líder y distribuidor de calidad. Zubac se ha convertido en un buen pívot bidireccional, pero tampoco tiene potencial a largo plazo.

Prometedor pero no probados

22- Toronto Raptors: Scottie Barnes, Immanuel Quickley, Gradey Dick

Edad promedio del núcleo: 23.2

Barnes se convirtió en un All-Star el año pasado, mientras que Quickley llegó en el canje de Anunoby con los Knicks y recibió un contrato de cinco años por $175 millones de dólares para ser la respuesta a largo plazo del equipo en la posición de base. Dick ha ocupado el puesto de titular que dejó vacante Gary Trent Jr. este verano y está impresionando, con un promedio de 18.7 puntos y sirviendo como una opción anotadora confiable en el ala.

23- Charlotte Hornets: LaMelo Ball, Brandon Miller, Mark Williams

Edad promedio del núcleo: 22.7

Si este grupo puede permanecer en la cancha, podría ascender rápidamente en esta lista. Ball se ha visto afectado por lesiones de tobillo en los últimos años, pero ha vuelto a la cancha y está jugando bien con el entrenador de primer año Charles Lee. Miller viene de una temporada de novato muy impresionante y parece una potencial estrella a largo plazo en el ala. La verdadera pregunta aquí gira en torno a Williams, que tiene todas las herramientas para ser un jugador de impacto en el centro (y encaja perfectamente con Ball), pero ha estado fuera de juego por lesiones durante casi un año.

24- Detroit Pistons: Cade Cunningham, Jaden Ivey, Ron Holland

Edad promedio del núcleo: 21.8

Detroit está empezando a moverse en una dirección positiva con el nuevo entrenador J.B. Bickerstaff. Eso está liderado por Cunningham, que ha estado jugando el mejor baloncesto de su carrera. Lo mismo puede decirse de Ivey, que ha tenido un excelente comienzo después de una temporada de altibajos con Monty Williams. El tercer puesto en Detroit podría ir de varias maneras, pero lo dejaremos para Holland, la primera elección del nuevo régimen de la oficina principal y el gerente general Trajan Langdon.

Reconstrucción

25- Utah Jazz: Lauri Markkanen, Keyonte George, Walker Kessler

Edad promedio del núcleo: 23.9

El núcleo de Utah está liderado por un All-Star en Markkanen, que firmó una extensión de contrato de cinco años para seguir siendo la cara de la franquicia. Pero hay mucho trabajo por hacer más allá de eso, ya que Utah se está embarcando en una larga reconstrucción y espera conseguir una de las cinco primeras selecciones del draft de este año. Hasta entonces, se centrará en el desarrollo de George y Kessler, y esperará que el delantero Taylor Hendricks pueda recuperarse por completo después de una lesión que acabó con la temporada el mes pasado.

26- Atlanta Hawks: Dyson Daniels, Jalen Johnson, Zaccharie Risacher

Edad promedio del núcleo: 21.4

Atlanta está en una posición fascinante en lo que respecta a este ejercicio. Trae Young sigue siendo un mago con el balón en sus manos y es, obviamente, la cara de la franquicia. Pero con solo un año garantizado restante en su contrato después de esta temporada, el futuro de los Hawks está más directamente ligado a sus jugadores jóvenes: Risacher, la primera elección del draft de junio; Daniels, el jugador principal que regresó en el intercambio de Murray este verano; y Johnson, quien recibió una extensión de cinco años por $150 millones el mes pasado.

27- Washington Wizards: Bub Carrington, Alex Sarr, Bilal Coulibaly

Edad promedio del núcleo: 19.7

Si esta es una lista para los próximos cinco años y más allá, Washington estaría mucho más arriba, ya que los novatos Carrington y Sarr y el alero de segundo año Coulibaly han mostrado destellos esta temporada. Los Wizards van a perder muchos juegos y están listos para agregar otra selección alta de lotería a esta mezcla nuevamente el próximo junio, pero hay mucho que apreciar sobre el potencial a largo plazo de este grupo en el futuro.

28- Portland Trail Blazers: Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Donovan Clingan

Edad promedio del núcleo: 21.0

Portland está en una situación extraña. Henderson, Sharpe y Clingan son los pilares más obvios a largo plazo, pero comparten posiciones con los tres jugadores mejor pagados del equipo: Anfernee Simons, Jerami Grant y Deandre Ayton, respectivamente. Al igual que Washington, veremos cómo se presenta este grupo en el futuro, pero sin duda hay talento aquí.

29- Chicago Bulls: Coby White, Josh Giddey, Patrick Williams

Edad promedio del núcleo: 23.4

Los Bulls están atrapados en tierra de nadie en esta lista. White se ha convertido en un jugador muy productivo, convirtiéndose en una amenaza de 3 puntos de alto volumen y alto porcentaje que puede jugar con y sin el balón. Pero se le deben $12 millones esta temporada y $12.9 millones la próxima temporada, lo que significa que extenderlo (es elegible para firmar por cuatro años y aproximadamente $90 millones en la temporada baja) antes de su agencia libre sin restricciones en 2026 no es algo seguro. Giddey fue adquirido en el intercambio de Alex Caruso este verano, pero no se le firmó una extensión, lo que deja su futuro incierto. Williams fue firmado con un contrato de cinco años y $90 millones este verano, pero actualmente está lidiando con otra lesión en el pie y dispara un 35.4% en tiros de 2 puntos esta temporada.

30- Brooklyn Nets: Nic Claxton, Noah Clowney, Cam Thomas

Edad promedio del núcleo: 23.0

Los Nets están en el punto de partida de una reconstrucción y recién están comenzando el proceso de armar su núcleo futuro: su selección de primera ronda en el draft de 2025 es, sin duda, la pieza central de la misma. Thomas, que promedia casi 24 puntos por partido, también podría ser un factor, dependiendo de si se convierte en agente libre restringido el próximo verano, mientras que Clowney es un joven grandote atlético e intrigante. Le daremos una pequeña aprobación a Claxton para completar el trío después de que firmó un contrato de cuatro años por 100 millones de dólares este verano, pero Brooklyn debería estar activo en el mercado de canjes durante los próximos meses.