Los sorprendentes rituales de baño que deben seguir los astronautas en el espacio

Los viajes espaciales a menudo se asocian con tecnología de punta, hitos históricos y vistas impresionantes de la Tierra. Pero a bordo de la misión Artemis II, incluso las necesidades humanas más rutinarias requieren una cuidadosa planificación, coordinación y un poco de humor. Mientras los astronautas se encuentran en el espacio para un viaje de 10 días alrededor de la luna, su forma de usar el baño revela cuán compleja puede ser la vida en microgravedad.

La configuración del baño de la nave espacial Orion está lejos de ser común y corriente. A diferencia de los sistemas terrestres, los baños espaciales dependen de la succión para funcionar en gravedad cero. Ese diseño, si bien es eficaz, tiene un efecto secundario inesperado.

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Miembro de la tripulación Cristina Koch ofreció una mirada sincera a la configuración antes del lanzamiento. “Toda esta espuma de color naranja salvaje es en realidad un aislamiento cubierto con cinta adhesiva”, explicó en un vídeo compartido con National Geographic. “Porque nuestro baño es un poco ruidoso”.

El sonido es lo suficientemente intenso como para que los astronautas deban usar protección auditiva mientras lo usan. No es opcional. Es parte de la rutina. “Cuando estás aquí tienes que usar protección auditiva”, añadió Koch. “Pero estamos haciendo que eso funcione. Es simplemente otra cosa que tenemos que coordinar entre nosotros”.

La realidad de usar el baño en gravedad cero

La microgravedad transforma incluso las acciones más simples en desafíos técnicos. Sin gravedad que los mantenga conectados a tierra, los astronautas deben asegurarse físicamente antes de usar el baño.

“Una vez que estamos aquí, un par de cosas se vuelven importantes”, explicó Koch. “Necesitas asideros porque simplemente estás flotando por todos lados. Tienes que mantenerte agachado en el asiento del inodoro”. Eso significa que cada visita requiere coordinación, posicionamiento y conciencia del movimiento. No se puede sentarse casualmente. Cada movimiento es deliberado.

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La gestión de residuos a bordo del Orion está igualmente diseñada. De acuerdo a Pablo Boehmque supervisa los sistemas de soporte vital y de la tripulación, nada se deja al azar. “Tenemos un tanque que recogerá la orina”, dijo. Noticias CBS. “Lo guardamos dentro del vehículo por un tiempo y luego lo ventilamos por la borda”.

Los residuos sólidos siguen un proceso diferente. “La materia fecal en realidad se recoge en una lata”, dijo. “Luego, lo comprimen, le ponen una tapa; tiene filtros para que no huela. Básicamente, terminaremos llevándonos todo eso a casa”.

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El sistema garantiza la limpieza, el control de olores y la seguridad en toda la misión. También refleja las limitaciones logísticas de los viajes espaciales, donde las opciones de eliminación son limitadas y cada sistema debe ser contenido y eficiente.

El trabajo en equipo se extiende a cada detalle

La tripulación de Artemis II incluye Reid Wiseman, Víctor Glover, Jeremy Hanseny Koch. Su misión marca el primer viaje humano a la luna desde la misión Apolo 17.

Incluso algo tan personal como el uso del baño se convierte en una responsabilidad compartida. “Todos se ocupan de ello porque es necesario”, explicó Boehm. “Están todos juntos en esto”.

Los ingenieros de la NASA también se han preparado para los peores escenarios. Si el sistema primario falla, los astronautas tienen herramientas de contingencia listas. “De hecho, hemos analizado algunos escenarios sobre qué hacer al respecto”, dijo Boehm. “Creamos una bolsa especial que los miembros de la tripulación pueden usar para orinar. Les permite drenar la orina del miembro de la tripulación y luego podemos ventilar esa bolsa por la borda”.

Para los residuos sólidos, la solución es igualmente práctica. “La materia fecal, el mismo principio”, añadió, “simplemente entras en la bolsa, la colapsas y la vuelves a poner en la lata”. Estos sistemas de respaldo garantizan la continuidad de la misión, incluso si surgen problemas técnicos.

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Si bien Artemis II representa un gran avance en la exploración lunar, también subraya la simple verdad de que los vuelos espaciales tripulados siguen siendo profundamente humanos. Cada innovación, desde los sistemas de propulsión hasta el diseño de baños, debe tener en cuenta las realidades del cuerpo humano.

Los astronautas a bordo de Orion se están adaptando a él en tiempo real, gestionando desde los objetivos científicos hasta la logística de la vida diaria. Y a veces, eso significa ponerse protección auditiva, asegurarse con asideros y trabajar en equipo, incluso en la habitación más pequeña de la nave espacial.