La galardonada productora Yvett Merino comparte el paisaje cultural que da forma a ‘Zootopia 2’

Disney Animation tiene la costumbre de dar forma silenciosamente al panorama cultural. Las películas animadas llegan con humor y espectáculo, luego permanecen durante años porque las historias parecen extrañamente humanas. Esa filosofía creativa se encuentra en el corazón del productor. Yvett MerinoEl trabajo.

Merino ayudó a guiar algunos de los títulos animados más importantes de Disney, desde “Big Hero 6” y “Moana” hasta el ganador del Oscar “Encanto”. Su último hito es producir “Zootopia 2”, la tan esperada secuela del éxito de 2016 “Zootopia”.

Cuando HOLA! habló con Merino sobre la película, explicó el proceso creativo detrás de la secuela, la evolución de Judy Hopps y Nick Wilde, y la magia técnica que dio vida a un nuevo personaje de reptil.

La visión detrás de la expansión del mundo de Zootopia

Para Merino, el viaje hacia una secuela comenzó años antes de que comenzara formalmente la producción. Las películas animadas de Disney tardan años en desarrollarse y las semillas de historias futuras a menudo se plantan durante el primer proyecto.

“Parte de nuestro proceso en Disney Animation es que trabajamos en estas películas probablemente unos cuatro o cinco años”, explicó Merino. “Y todo comienza con las ideas de los directores”.

Señaló el liderazgo creativo de Byron Howard y Jared Bushquien dirigió la secuela y ayudó a crear el mundo original. “Siempre imaginaron que era un mundo mucho más grande que simplemente ‘Zootopia'”, dijo. “Siempre quisieron ampliar la historia”.

Esa ambición dio forma a la base de la secuela. En lugar de simplemente volver a visitar la ciudad que el público ya amaba, el equipo exploró cómo crecerían sus personajes centrales después de la primera aventura. “En este, queríamos hablar realmente sobre Judy y Nick y profundizar en su asociación y su relación para ver hacia dónde llega”.

Gary la serpiente y el misterio de los reptiles desaparecidos

Una de las incorporaciones más intrigantes a la secuela es Gary De’Snake, una víbora que provoca el caos en la ciudad y se convierte en el centro del misterio que Judy y Nick deben resolver.

Merino reveló que los reptiles estuvieron deliberadamente ausentes de la primera película, aunque muchos espectadores nunca se dieron cuenta. “Cuando empezamos a trabajar en esta historia, nos dimos cuenta de que no había reptiles en la primera película”, dijo. “Siempre quisimos traer reptiles al mundo”.

La idea evolucionó hasta convertirse en Gary, un personaje que abrió la puerta a una parte completamente nueva del ecosistema de Zootopia. “Nuestros equipos de diseño de personajes y animación hicieron un trabajo increíble haciéndolo atractivo”, dijo Merino. “Y me encanta cómo incorporamos la voz de Ke Huy Quan. Todo salió bien”.

La relación de Judy y Nick evoluciona

Si bien la película presenta nuevos personajes y entornos, Merino enfatizó que el corazón de la historia sigue siendo la asociación entre Judy Hopps y Nick Wilde.

La primera película terminó con el dúo convirtiéndose en socios, pero la secuela explora lo que sucede una vez que termina la fase de luna de miel. “En la primera película sólo se conocieron durante unas 48 horas”, dijo Merino. “La primera mitad fue que ellos pelearan entre sí”.

Ese rápido vínculo dejó espacio para una exploración más profunda. “Ahora que son socios y se conocen más, se dan cuenta de que sus visiones del mundo y cómo ven el mundo son muy diferentes”, explicó. “Pero lo superan y empiezan a tratar de entenderse unos a otros. Eso es lo que los hace más fuertes”.

La idea refleja algo que Disney Animation explora a menudo: una amistad que evoluciona en lugar de permanecer estática.

Creando nuevos mundos dentro de la ciudad

Uno de los mayores desafíos creativos de la película implicó diseñar Marsh Market, un nuevo entorno poblado por animales semiacuáticos.

Merino describió el proceso de construcción del mundo como científico e imaginativo. “Siempre investigamos durante todo el proceso”, dijo. “Con Marsh Market estudiamos animales semiacuáticos y cómo nadan, cómo caminan y cómo se mueven en tierra y bajo el agua”.

A diferencia de otras áreas de “Zootopia”, el entorno no tenía equivalente humano. “No tenemos una versión humana de los lugares donde la gente vive bajo el agua y sobre el agua”, explicó. “Así que nuestros artistas tuvieron que imaginar qué construirían los animales”.

El resultado fue un ecosistema detallado con opciones de diseño sutiles. “Por ejemplo, los muelles no tienen barandillas”, señaló Merino. “Los humanos añaden barandillas para que la gente no se caiga. Pero estos animales entran y salen del agua todo el tiempo, por lo que no las necesitarían”.

Tecnología que impulsó la animación

Pasaron nueve años entre la primera película y la secuela, lo que dio tiempo a los equipos de animación de Disney para desarrollar nuevas herramientas. Una de esas herramientas se centró en las complejas escalas de Gary. “Nuestros ingenieros de software crearon un sistema que permite que cada báscula individual se mueva con él”, dijo Merino. “Entonces, en lugar de que una superficie se mueva, tienes miles de pequeñas escamas que se mueven junto con el personaje”.

Ese detalle sutil le da a la serpiente una cualidad realista que rara vez se ve en la animación.

Representación e influencia cultural

Merino ha defendido durante mucho tiempo la diversidad en la narración, especialmente después de producir Encanto, que celebraba la cultura colombiana. Dijo que ese compromiso continúa en “Zootopia 2”.

“Para mí siempre es importante representar y crear un mundo diverso porque debe reflejar el mundo en el que vivimos”, explicó. La película incluye actuaciones de voz de actores como Danny Trejo, quien da voz al tiburón Jesús. “Su voz es tan icónica y única”, dijo Merino. “Hay tanta textura. Realmente le dio vida a ese personaje”.

La música también juega un papel importante. La superestrella mundial Shakira regresa como Gazelle y colabora en una nueva canción con Ed Sheeran. “Escribieron esta canción desde el principio, incluso antes de que finalizáramos la historia”, reveló Merino. “Y terminó encajando perfectamente”.

Un personaje favorito es difícil de elegir

Después de pasar años dando forma a la película, Merino admite que elegir un personaje favorito no es fácil. “Judy Hopps siempre ha sido a quien recurro”, dijo. “Pero también amo a Gary”.

Esa respuesta captura algo fundamental sobre el mundo que construye Disney Animation. Incluso después de miles de millones de dólares en taquilla mundial y décadas de avances tecnológicos, las historias todavía se reducen a personajes que interesan al público.

Y si los instintos de Merino son correctos, a “Zootopia” todavía le queda mucho territorio por explorar.

“Zootopia 2” se transmite ahora en Disney+.