Hantavirus, la enfermedad que mató a la esposa de Gene Hackman, se está propagando

Hantavirus no es algo en lo que la mayoría de la gente piense a menudo, pero después Gene Hackman’s esposa, Betsy Arakawafalleció de la enfermedad en febrero, llegó a los titulares durante semanas. Ahora, está de vuelta en las noticias porque se confirmaron dos casos nuevos en Nevada esta semana.

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El 10 de junio, los funcionarios de salud de Nevada informaron dos casos de hantavirus y emitieron una advertencia: tenga mucho cuidado si ha estado cerca de signos de roedores. Eso significa lugares como cobertizos, graneros, remolques, garajes y cabañas donde los ratones de ciervo tienen excrementos anidados o dejados. El virus es raro, pero cuando golpea, puede ser mortal, como vimos trágicamente con Betsy.

“Instamos a las personas a estar al tanto de cualquier signo de actividad de roedores y a tomar precauciones para reducir el riesgo de exposición al hantavirus”, dijo Melissa Bullock, epidemiólogo médico del estado, en un comunicado de prensa. “Cualquiera que haya estado en contacto con roedores, nidos o excrementos y posteriormente desarrolle síntomas consistentes con el síndrome pulmonar de Hantavirus debería ver a un proveedor de atención médica de inmediato”. Arizona ofreció una advertencia similar en julio de 2024.

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Algunos de los consejos que se incluyen el comunicado de prensa se transmiten espacios cerrados durante al menos 30 minutos antes de la limpieza, y nunca barriendo o aspirando excrementos (simplemente agitará partículas peligrosas). En su lugar, rocíe con desinfectante como una mezcla de lejía al 10%, déjela reposar, luego limpie con toallas desechables: los guantes y una máscara N95 son imprescindibles.

Mantenga las cosas ordenadas y selladas para que no esté invitando a los ratones en primer lugar, y limpie las pilas de pájaros, cepillos o cualquier cosa que pueda duplicarse como un nido. Selle los huecos alrededor de puertas y ventanas, y use elementos disuasivos naturales como vinagre, amoníaco o café molido alrededor del exterior.

El virus es raro, pero es serio. Los síntomas a tener en cuenta son los dolores musculares, la fiebre, la tos y la opresión en el pecho. Los CDC subrayan que la atención médica temprana puede salvar la vida.

Experiencia de Betsy

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Betsy fue encontrada muerta junto a Hackman en su casa de Nuevo México el 26 de febrero. Tenía 65 años. Mientras que las muertes de la pareja fueron reportadas inicialmente sin muchos detalles, los nuevos resultados de la autopsia confirmaron que murió de síndrome pulmonar hantavirus.

Según Associated Press, sus pulmones eran pesados ​​y llenos de líquido, un signo clásico del virus. Había estado lidiando con síntomas como la fatiga, los mareos y la falta de aliento en los días previos, incluso llegando a los médicos e investigando en línea sobre los síntomas similares a la gripe. Había reservado una cita para el 12 de febrero, pero nunca apareció.

Los inspectores de salud luego descubrieron nidos de roedores y excrementos dispersos por sus propiedades, incluidos cobertizos y garajes. Así es como se propaga el hantavirus: a través de pequeñas partículas en excrementos contaminados, orina o saliva de roedores infectados, especialmente ratones de ciervos.

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Es una situación desgarradora empeorada por el contexto. Hackman, de 95 años, estaba en las últimas etapas de Alzheimer y dependía de Betsy para el cuidado diario. Su informe de toxicología mostró signos de hambre, probablemente no había comido en días.

Ahora, con aparecer más casos confirmados, especialmente en partes rurales del suroeste, los funcionarios le recuerdan a la gente que sea cautelosa.