Giannis Antetokounmpo, oxidado pero “feliz de estar ahí”

La estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, regresó el lunes por la noche contra los Celtics, su primer juego en más de cinco semanas.

MILWAUKEE — La estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, reconoció que se sintió oxidado durante la derrota del lunes por la noche por 108-81 ante los celtas de boston, su primer partido en más de cinco semanas tras sufrir una distension en la pantorrilla derecha. Sin embargo, tras la ausencia más larga de su carrera por lesión, Antetokounmpo afirmó que no daba por sentado su regreso a la cancha.

Antetokounmpo acumuló 19 puntos, 11 rebotes y 2 asistencias en la derrota.

“Estoy feliz de estar en la cancha”, dijo después del partido del lunes. “No importa si juego 18 minutos, 20 minutos, 22 minutos, lo que sea, estoy feliz de estar ahí. Obviamente no jugué bien esta noche, pero al final, estoy feliz de estar ahí, pudiendo ayudar a mis compañeros en todo lo que pueda y simplemente hacer lo que me apasiona, que es jugar al baloncesto”. Antetokounmpo dijo que se había acostumbrado a regresar pronto de las lesiones, superando incluso los plazos más optimistas. Su caso más famoso ocurrió durante los playoffs de 2021, cuando sufrió una hiperextensión de la rodilla derecha durante las finales de la Conferencia Este antes de jugar las Finales de la NBA.

Pensó que podría hacer lo mismo con esta lesión recurrente en la pantorrilla, que también le costó tres semanas de baja en diciembre, pero terminó perdiéndose 15 partidos tras lesionarse la pantorrilla contra los Nuggets de Denver el 23 de enero.

“Tengo 31 años”, dijo Antetokounmpo. “Solo tengo que ser más inteligente de cara al futuro, porque cosas que podía hacer antes, quizás no pueda hacerlas ahora”.

El entrenador de los Bucks, doctor ríosdijo antes del partido que Antetokounmpo regresaría con una restricción de minutos; Jugó 25 minutos el lunes.

“No voy a excederme”, dijo Rivers antes del partido. No había jugado por mucho tiempo, así que simplemente lo trajimos de vuelta. No es que hayamos tenido un entrenamiento intenso ni una práctica de tiro esta mañana, así que no es la mejor manera de recuperarlo.

Pero como está disponible, lo pones y ya sabes cómo jugar.

Este fue el primer partido de Antetokounmpo desde la fecha limite de traspasos de la NBA del mes pasado, cuando tanto él como los Bucks exploraron sus opciones de futuro. Los Bucks aún quieren demostrarle a su superestrella que su mejor oportunidad de ganar otro campeonato está en Milwaukee.

En lugar de mejores probabilidades en la lotería, los Bucks siguen comprometidos con un puesto en los playoffs. Milwaukee tiene un récord de 26-34, en el puesto número 11 de la Conferencia Este, a 3 1/2 juegos de los avispones de charlotte por el último puesto de play-in de la conferencia.

Antetokounmpo no quiso hablar sobre las posibilidades de los Bucks de llegar a los playoffs el lunes, reiterando que simplemente estaba contento de volver a la cancha y concentrado en encontrar su ritmo. Se ha perdido 29 partidos esta temporada por lesiones en la pantorrilla y la inglesa, pero aún así llegó al lunes promediando 28 puntos, 10 rebotes y 5,6 asistencias en los 30 partidos que había disputado.

Antetokounmpo dejó claro que quería volver esta temporada y reiteró después del partido que nunca había hablado de parar el resto de la temporada.

“Ahora mismo, para ser sincero, estoy contento de estar ahí”, dijo. “He lidiado con tres lesiones este año y estoy contento de estar haciendo lo que me apasiona. Nos quedan 24 partidos. Son 24 peleas”.

Rivers declaró el lunes que los Bucks mantuvieron a Antetokounmpo de baja más tiempo como precaución para ayudarle a recuperarse de la lesión tras otra ausencia prolongada.

“Lo hicimos la primera vez; no lo logramos”, dijo Rivers. “Pero, miren, esto es baloncesto. Puedes salir a jugar y luego solo queda esperar que se mantenga sano”.

A pesar de una ausencia tan prolongada, los Bucks encontraron la manera de mantenerse, con un récord de 8-7 sin Antetokounmpo, una mejora considerable respecto a su pésimo récord (3-11) cuando estuvo de baja anteriormente. Pero tras una de sus mejores rachas de la temporada, ganando ocho de 11 partidos en febrero, han perdido tres seguidos, todos por al menos 20 puntos.

“Simplemente jugando contra mejores equipos”, dijo el alero de los Bucks, Bobby Portis. Es una especie de oro para tontos, de verdad. Sacar ocho de diez, jugar contra equipos de abajo, equipos que buscan perder.

Nuestro objetivo siempre ha sido ganar campeonatos, llegar a las finales de la Conferencia Este y llegar lejos, llegar lejos. Así que se siente un poco raro solo querer llegar a los playoffs.