“El Vaticano es mi último servicio, no mi eternidad”

El 13 de marzo de 2013, el humo blanco salió de la Capilla Sixtina, señalando el tan esperado anuncio: Habemus Papam— “Tenemos un Papa”. Todos los ojos se volvieron hacia la Basílica de San Pedro en Roma, el corazón de la Iglesia Católica y el hogar del Vaticano. En el segundo día del cónclave, durante la quinta ronda de votación, los Cardenales seleccionaron al sucesor a Papa Benedicto XVI.

Jorge Mario BergoglioEl arzobispo de Buenos Aires, fue elegido como el nuevo Papa, tomando el nombre de Francis, un puesto que ocupó hasta que falleció el 21 de abril, el lunes de Pascua de 2025.

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En ‘Esperanza’La primera autobiografía de un papa sentado, el Papa Francisco comparte su relato personal de ese momento histórico y los días que siguieron. Entre esas cosas, llamó a su hermana, María Elena—El menor de cinco hermanos y el único que todavía vive. Esa noche, cenó con los Cardenales en Santa Marta, la simple residencia en la ciudad del Vaticano, donde ha vivido desde el comienzo de su papado y planea permanecer. Al día siguiente, visitó la Basílica de Santa María Mayor para rezar a la Virgen María, a quien estaba profundamente dedicado.

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“Como cardenal, siempre fui allí, y sigo viendo, tanto antes como después de los viajes apostólicos, para que ella pueda acompañarme como una madre, decirme qué debo hacer y vigilar mis acciones. Con la Virgen, me siento segura”, revela en el Capítulo 17. También confiesa que aquí es donde desea descansar para siempre.

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Según sus propias palabras, el Papa siempre ha sido claro acerca de cómo quiere que sea su despedida, simple y sin gran ceremonia, fiel a su personalidad y viaje religioso. “Estaré en la habitación donde ahora mantienen a los Candelabras, cerca de esa reina de la paz, a quien siempre he girado en busca de ayuda y cuyo abrazo he buscado más de cien veces durante mi pontificado.

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“Me han asegurado que todo está listo”, explica en los párrafos que transmiten serenidad y certeza aún tocan el corazón. El mejor representante de la fe católica no solo había imaginado sino también organizado y preparado todo. “Los ritos funerarios eran demasiado elaborados, así que hablé con el Maestro de las Ceremonias para simplificarlos: no Catafalque, sin ceremonia por sellar el ataúd. Con dignidad, pero como cualquier otro cristiano”, afirma.

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Dentro de Saint Mary Major

Santa María Major es la iglesia más importante del mundo dedicada a la Virgen María y una de las cuatro basílicas principales en Roma. Fundada en el siglo IV, muestra una combinación de arquitectura cristiana primitiva, románica, barroca y renacentista, que refleja siglos de fe y logros artísticos. En el interior, presenta tesoros impresionantes, incluido un techo altísimo adornado con el primer oro traído de las Américas, un impresionante mosaico del ábsate y el venerado ícono del Virgin Salus Populi Romani (protector del pueblo romano).

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Debajo del altar principal, como en todas las basílicas papales, hay una pequeña cripta donde los visitantes pueden ver una reliquia que se cree que es del mismo pesebre donde nació Jesús. Este espacio subterráneo es un sitio sagrado para los peregrinos que visitan la basílica. La Iglesia también preserva los mosaicos originales del siglo V a lo largo del arco de nave y triunfal, lo que los convierte en algunas de las obras de arte más antiguas sobrevivientes de su tipo en Roma.

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Un hecho notable sobre Santa María Mayor Es que, a diferencia de las otras basílicas importantes de Roma, ha conservado su estructura cristiana temprana original a pesar de someterse a siglos de renovaciones. Esta continuidad lo convierte en un vínculo único entre el pasado y el presente. Su campanario medieval, que se eleva 246 pies (75 metros), es el más alto de Roma.

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Dedicado a Mary como su abuela Rosa y su padre Enrique

“Mostrando misericordia y elección” ha sido el lema del Papa Francisco desde su tiempo como obispo y más tarde como Papa, lo que refleja su profunda devoción a la Virgen María. En la tradición católica, María es vista como un símbolo del amor compasivo de Dios por la humanidad.

“Un mundo que mira hacia el futuro sin la perspectiva de una madre es simplemente miope. Mi abuela Rosa y el padre Enrique me enseñaron a través de su ejemplo de que la Virgen María no es solo un símbolo, es esencial. La base de la humanidad descansa en esa perspectiva, se basa en las madres”.