Conozca a Melinda Archuleta, propietaria de Bar Carlo en Portland

Melinda: Crecí en el sur de California, en un pequeño pueblo llamado Norco, y luego me mudé a San Diego. Mi camino hacia la universidad tomó un camino poco convencional: trabajé a tiempo completo mientras estudiaba una carrera a tiempo parcial. En mi último año, decidí estudiar a tiempo completo y solicité un préstamo estudiantil para cubrir los costos. Durante ese tiempo, comencé a trabajar en restaurantes locales y descubrí mi verdadera vocación en el mundo culinario.

Después de graduarme, me mudé a Portland por impulso, en busca de nuevas experiencias y un cambio de aires. Fue en Portland donde comencé a trabajar en varios cafés y bares, incluido McMenamins, una cadena conocida por restaurar edificios históricos. Mi trabajo allí, junto con mi trabajo en el bar Acme, donde conocí a mi futuro socio comercial, Marcus (el padre de Carlo), preparó el terreno para la apertura de Bar Carlo.

Técnicamente no fui la primera porque mi madre regresó a la universidad mientras yo estaba en la escuela secundaria. Su determinación de cursar estudios superiores después de criarnos fue una fuente importante de inspiración para mí. Me hizo apreciar el valor de la educación y el trabajo duro, lo que me impulsó a forjar mi propio camino en el mundo culinario.

Al principio, cofundé Bar Carlo con dos socios. Sin embargo, con el tiempo, las frustraciones y las diferentes expectativas provocaron cambios en nuestra relación.

Finalmente, terminé trabajando con el mejor amigo de Marcus, pero esta asociación también enfrentó desafíos. En 2010, después de un desacuerdo final, decidí tomar la propiedad total del restaurante. Renové el menú para enfocarme en la cocina mexicano-estadounidense, inspirándome en mis raíces y experiencias culinarias del sur de California. Este cambio fue crucial para alinear las ofertas del restaurante con mi visión y las preferencias de la comunidad.

Mis estudios de lingüística y matemáticas me ayudaron de maneras inesperadas. La lingüística me enseñó a reconocer patrones y a tener habilidades analíticas, que son valiosas en cualquier contexto empresarial. Las matemáticas me ayudaron con la resolución de problemas prácticos y la gestión de las finanzas. Sin embargo, las verdaderas habilidades culinarias surgieron de mi autoaprendizaje a través de un libro de texto de cocina que tomé prestado de la madre de Carlo, que tenía experiencia en repostería.

La flexibilidad ha sido esencial en mi trayectoria. Nos hemos adaptado experimentando con diferentes negocios en nuestro espacio de restaurante, como una tienda de discos y una tienda de plantas. Estas colaboraciones nos beneficiaron tanto a nosotros como a los otros negocios. Durante la pandemia, aprovechamos el tiempo para renovar y mejorar la estética del restaurante, lo que fue una oportunidad desafiante pero gratificante. Nos hemos centrado en mantener una fuerte presencia en la comunidad mientras nos adaptamos a los cambios del mercado.

La escena gastronómica de Portland es realmente competitiva y cuenta con muchos restaurantes pequeños y únicos. Si bien nuestro objetivo era ser un lugar confiable en el vecindario, permanecer abiertos todos los días puede ser un desafío. La tendencia ha cambiado hacia opciones más rápidas y de servicio en el mostrador después del COVID. Nos estamos enfocando en eventos comunitarios y en mantener vínculos sólidos con nuestros clientes locales para sortear estos cambios y garantizar la sostenibilidad.

Nos centramos en la comida casera en lugar de la cocina de alta gama. Hacemos hincapié en los platos mexicano-estadounidenses tradicionales y mantenemos el menú basado en sabores familiares. Al adaptar estos platos para diferentes momentos del día y aprovechar mis experiencias en el sur de California y Tijuana, mantenemos la autenticidad y al mismo tiempo satisfacemos las necesidades de la comunidad.

Mi visión era crear un espacio que se sintiera como un segundo hogar, similar a los lugares que frecuento en San Diego. Nos esforzamos por ser un entorno acogedor, abierto entre los servicios de comida para complacer a nuestros clientes. Se trata de algo más que comida; se trata de crear un espacio donde las personas se sientan cómodas y conectadas.

Considero a Bar Carlo como un centro comunitario y un lugar para la experimentación. Ofreciendo espacio y asesoramiento, he ayudado a ex empleados y empresarios locales a lanzar sus propios emprendimientos. Se trata de fomentar un entorno de apoyo donde las personas puedan crecer y tener éxito.

Al principio, pensé que la invitación era una continuación de una subvención anterior. Me sorprendió descubrir que se trataba de un proyecto completamente diferente. El proceso de audición era nuevo para mí, pero me sentí cómoda gracias a mi experiencia en las redes sociales. Conocer a otros emprendedores fue a la vez abrumador e inspirador. Sus diversas historias y su brillantez eran impresionantes, y me hicieron apreciar la variedad de caminos hacia el emprendimiento.

A pesar de la diversidad de sectores, un rasgo común entre los emprendedores es la resiliencia. Todos compartimos la capacidad de ignorar el escepticismo y persistir en nuestra visión, independientemente de los desafíos. El miedo al fracaso o a parecer tontos no nos disuade de perseguir nuestras metas.

Espero que los espectadores comprendan que ser dueño de un negocio es algo accesible para todos, independientemente de sus orígenes. La serie muestra a una variedad de personas con historias diversas, demostrando que la perseverancia y el trabajo duro pueden convertir los sueños en realidad, sin importar lo caótico que pueda ser el camino.

He aprendido que ser el centro de atención es un desafío para mí. Siempre he confiado en que la comida y el espacio hablen por sí solos, pero ahora me doy cuenta de que para hacer avanzar mi negocio es necesario ser más visible y compartir mi historia de manera más eficaz. Adaptarme a nuevas formas de conectar con la gente en línea es crucial.

Por supuesto. Conectarse con otros emprendedores que comparten miedos y experiencias similares ha sido invaluable. Es reconfortante tener una red para hablar de los desafíos y buscar consejos, especialmente cuando a menudo no puedes compartir estas dificultades con los clientes o la familia.

Me gustaría destacar que los sabores y el espíritu comunitario de Bar Carlo tienen sus raíces en mis experiencias con mis abuelos en México. Su hogar era un centro de familia y conexión, y me esfuerzo por reproducir ese ambiente cálido y acogedor en mi restaurante. Quiero que todos los que visiten Bar Carlo sientan un sentido de pertenencia y conexión.