Cómo hablar con sus hijos sobre desastres naturales sin causar pánico, según un psicoterapeuta con licencia

Los desastres naturales, ya sea un huracán que se gana en alta mar o las inundaciones que se apresuran a la calle, como las inundaciones mortales en el país de Texas Hill, pueden ser confusos y aterradores para los niños. Y cuando se enteran de estos eventos en la escuela, véalos en la televisión o vea a los adultos que el estrés se desplazan en las redes sociales, el miedo puede volverse abrumador.

Entonces, ¿cómo habla con sus hijos sobre los desastres naturales de una manera que se sienta informativa, honesta y relajante? Lo desglosamos con estrategias basadas en la edad, consejos de comunicación e información experta de Dana ColthartPsicoterapeuta y propietario de Clear Light Therapy en Englewood, NJ y Keesha Scott, Defensor de crianza, entrenador adolescente y cofundador de GRN Recovery.

© Getty Images

Comience con una pregunta, no una conferencia

Antes de lanzarse a su explicación, pregúntele a su hijo lo que ya sabe. Esto ayudará a corregir la información errónea y adaptar la conversación a su nivel emocional y de desarrollo.

Intente preguntar: “¿Qué has escuchado sobre las inundaciones?” o “¿Tus amigos hablaron sobre la tormenta en la escuela?” Obtendrá una valiosa información sobre sus sentimientos y descubrirá los miedos ocultos.

Use un lenguaje honesto y simple

Dana Colthart dijo ¡Hola!: “Use un lenguaje simple y honesto como: ‘Hay veces que llueve tanto que hace que el agua se ponga realmente alta e incluso puede meterse en los hogares. Es el trabajo de los adultos prepararse para esto y tener planes para mantener a todos a salvo’ ‘.

Enfatice que los adultos están a cargo de la seguridad. Reforzar esto ayuda a su hijo a sentirse seguro, incluso cuando el tema es pesado.

© Getty Images

Mantenerlo apropiado para la edad

Colthart señala que cuanto más joven sea el niño, más simple y sencillo debe ser la explicación. Sin embargo, los adolescentes pueden tener más contexto.

“La honestidad no tiene que ser igual a el miedo. Los niños, especialmente los adolescentes, a menudo sienten cuando algo está mal, y lo que más los asusta es dejarlo en la oscuridad. Mantenga su tono tranquilo y seguro. Evite los detalles gráficos, pero tampoco. La claridad ayuda a aliviar la ansiedad”, dice Scott.

© Getty Images

Esté atento a los signos de lucha emocional

Los desastres naturales, incluso si no afectan directamente a su familia, pueden ser traumáticos para los niños. Esté atento a los cambios repentinos en el comportamiento, la alimentación, el sueño, el estado de ánimo o el rendimiento escolar. A menudo son señales silenciosas de que su hijo está abrumado.

“Esté atento a los cambios en el comportamiento, como la abstinencia, la irritabilidad, la laminación, los problemas del sueño o las quejas físicas como los dolores de estómago. Los adolescentes, especialmente pueden volverse más argumentativos, cerrar emocionalmente o perder interés en las cosas que normalmente disfrutan”, dice Scott. “Si sus reacciones parecen desproporcionadas o continúan durante más de un par de semanas, es un buen momento para traer apoyo adicional, incluso comenzando con un adulto, entrenador o consejero de confianza para hablar”.

Limite su exposición a los medios

Este es duro en un mundo saturado de pantalla, pero necesario. “Limitaría las noticias y la exposición a las redes sociales para los niños, especialmente sobre desastres naturales”, dice Colthart. En su lugar, mire juntos videos explicadores cortos y amigables para los niños o comparta actualizaciones con calma en sus propias palabras.

“Para los adolescentes, no podrá bloquear todo, así que concéntrese en la construcción de la alfabetización mediática. Anímelos a tomar descansos, hablar sobre lo que están viendo y recordarles que no todo en línea es preciso o útil”, dice Scott. No dejes que espiral por su cuenta a través de clips de noticias de miedo o hilos de Twitter.

© Getty Images

Centrarse en la seguridad y la preparación

Saber que hay un plan puede hacer que un niño se sienta poderoso, no impotente. Colthart recomienda involucrar a los niños en preparación. “Puede empacar bolsas de seguridad y otras preparaciones para emergencias o mostrarles dónde se quedarán y la ruta de evacuación”.

Permítales elegir una linterna para su kit de emergencia o ayudar a elegir bocadillos para la bolsa. Las pequeñas tareas les dan una sensación de control. Scott dice: “Los niños y adolescentes mayores podrían ayudar a verificar a los vecinos, reunir suministros o ser voluntarios en los esfuerzos de la comunidad. Sentir parte de la solución ayuda a reducir la impotencia y desarrolla la capacidad de recuperación”.

© Getty Images

Mantenga las rutinas y el modelado de la calma

Incluso después de que la tormenta haya pasado, la recuperación emocional continúa. “Modele el afrontamiento saludable y cuide su propio bienestar emocional”, dice Colthart. “Mantenga una rutina constante para los niños, incluso si se mueve mucho. La rutina ayuda a los niños a sentirse seguros”.

Entonces, ya sea que se quede con familiares o navegue por la recuperación posterior al desastre, trate de seguir las rutinas de la hora de acostarse, comidas regulares y pequeños rituales que se sienten “normales”.

Hacer espacio para conversaciones continuas

No trates esto como una conversación única. Los niños pueden hacer nuevas preguntas días o semanas después, o luchar en silencio. Mantenga la puerta abierta. “Normalice las emociones y consulte regularmente, no solo con ‘¿Estás bien?’ Pero con preguntas específicas y abiertas como ‘¿Qué ha estado en su mente últimamente?’ o “¿Has tenido sueños o preocupaciones sobre la tormenta?” Cree un espacio seguro para una conversación continua. ¡Hola!

La conclusión es que los niños no necesitan que tengas todas las respuestas. Necesitan tu presencia, honestidad y calma. Hablar de desastres naturales es dar menos miedo al miedo. Con explicaciones simples, rutinas constantes y pasos prácticos, les ayudará a desarrollar la resiliencia emocional y la confianza de que no están solos.