Candace Parker nunca ha sido tímido para admirar el difunto, genial Kobe Bryant. Desde las sesiones de entrenamiento hasta las conversaciones de PEP laterales, su conexión fue profunda. Ahora, mientras se prepara para uno de los momentos más importantes de su carrera, se asegura de que su presencia se sienta de la mejor manera posible.
Marque sus calendarios para el 29 de junio porque Los Angeles Sparks están listos para retirar la icónica camiseta No. 3 de Candace Parker. La ceremonia, que tendrá lugar contra el Chicago Sky (su segundo equipo de campeonato), celebrará la legendaria carrera de Parker. Y si ella se sale con la suya, algunos invitados muy especiales serán la cancha.
En un episodio reciente de NBA en TNTEl 3x campeón de la WNBA compartió los nombres de aquellos que les encantaría ver en el evento: Vanessa Bryant y sus hijas, junto con la leyenda de los Lakers, Pau Gasol. “Fui reclutado en 2008 cuando era como Kobe Era, ya sabes, cuando estaba tratando de ganar ese campeonato con Pau”, dijo Parker. “Así que creo que tener a Vanessa y las chicas allí, tener a Pau allí, sería increíble”.
La conexión de Parker con Kobe Bryant comenzó en 2008, pero no terminó con su fallecimiento. Ella continuó honrando su legado de innumerables maneras, entrenando a sus hijas, apoyando a Vanessa y abrazando la mentalidad de Mamba dentro y fuera de la cancha.
Durante la carrera de campeonato 2021 de Chicago Sky, Parker acreditó una charla previa al juego de Vanessa Bryant como la chispa que alimentó la victoria de su equipo. “El consejo que obtuve de Vanessa antes del juego fue ‘Play Gigi’s Way’ y creo que lo hicimos todos los playoffs”, dijo Parker, según lo informado por Yahoo. “Si Gigi pudiera jugar, jugaría lo más duro que pudiera”.
Más allá del juego, Parker ha asumido un papel mentor para las hijas de Kobe. A menudo comparte momentos de su progreso en el baloncesto, dándole crédito a Vanessa por mantenerlos conectados con el deporte.
“Pero significa mucho para mí que Vanessa (Bryant) todavía está tan conectada con el juego de baloncesto”, dijo Parker. “Ella quiere que sus hijas sean parte de eso y comprendan el legado del que vienen, pero también construyen las suyas, lo que creo que es genial”.
Parker incluso le dio un agradecimiento especial a Bianka Bella Bryant, compartiendo un clip de sus aros practicantes con la leyenda: “Mira la muñeca cargada debajo de la pelota … sobre los dedos de los pies … ¡baloncesto en su sangre!
Mientras Parker se prepara para ver su camiseta colgando en las vigas, ella reflexiona sobre las lecciones que Kobe le enseñó. Ella recuerda sus sesiones de entrenamiento, principalmente sus ejercicios de trabajo de “construir su casa”. Ahora, pasar esas enseñanzas a la próxima generación hace que el honor sea aún más significativo.
El viaje de Candace Parker siempre se ha entrelazado con el legado de Kobe, desde la Academia Mamba hasta las vigas de los Sparks. Y el 29 de junio, mientras ocupa su lugar legítimo entre las leyendas de la WNBA, lo hará con la mentalidad de Mamba a la cabeza.
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