Isabel Leonard y Gabriella Reyes protagonizan la Ópera Frida del Met

Pocas figuras de la cultura latinoamericana desdibujan tanto la línea entre mujer y mito como Frida Kahlo. Durante muchas generaciones, el pintor mexicano se ha vuelto más grande que la vida. Su imagen, las flores, las cejas, los vestidos de tehuana, se han reproducido infinitamente en campañas de moda, colecciones de belleza, bolsos de mano y redes sociales, a menudo reduciendo a una de las artistas más interesantes y emocionalmente complejas de nuestro tiempo a una taquigrafía estética.

Pero en el Metropolitan Opera, Isabel Leonard intenta retratar algo mucho más íntimo.

“No estoy aquí para hacer una caricatura de ella”, dice la mezzosoprano sobre su papel de Kahlo en Gabriela Lena Frank‘s El último sueño de Frida y Diego. “Preferiría retratar a un ser humano, su viaje emocional, porque eso es algo que todos podemos compartir”.

La ópera, que imagina a Frida y Diego Rivera navegando por la memoria, el dolor, el amor y el más allá a través del folclore mexicano, se ha convertido en una de las producciones de mayor resonancia cultural del NY Met en los últimos años. No simplemente por su grandeza visual, sino por la autenticidad emocional en su núcleo.

Para Leonard y soprano Gabriella Reyesque retrata al imponente pero compasivo La Catrinala producción representa algo aún más grande: una oportunidad de llevar un lenguaje emocional claramente latinoamericano a uno de los escenarios más prestigiosos del mundo.

Cuando se les preguntó cómo se sintieron cuando les pidieron que se unieran a la producción, Leonard dijo: “Incluso sin escuchar la música ni conocer la historia, habría sido un sí”.

Reyes agregando que para ella, “Fue otra oportunidad de defender una historia latinoamericana. Es algo tan hermoso representar nuestra cultura de manera tan auténtica”.

Para ambas mujeres, Frida nunca fue simplemente una artista que descubrieron más tarde. Ella siempre estuvo ahí.

Leonard, que creció en Nueva York, dice que su padre la llevaba regularmente a museos como el MoMA y el Met, donde conoció el trabajo de Kahlo desde el principio. Para Reyes, Frida existía casi como una memoria cultural heredada, una figura entretejida naturalmente en la identidad latina mucho antes de esta producción. Esa conexión emocional moldeó la forma en que Leonard abordó el papel en sí. “Sólo puedo hablar de lo que he aprendido sobre su historia, su vida, sus desafíos, su dolor literal y emocional”, dice Leonard.

Retratar a un ícono tan querido y mitificado como Kahlo puede volverse fácilmente restrictivo, admite. “Cuando retratas a una figura histórica, puedes sentirte muy limitado por eso”, dice Leonard. “Así que traté de no pensar demasiado en ello. Traté de concentrarme en la música que tenía delante, en las palabras que tenía delante, en lugar de preocuparme por retratar perfectamente a Frida Kahlo”.

Esa perspectiva llega en un momento cultural en el que la imagen de Frida a menudo se ha desvinculado de la complejidad emocional y política que la hizo revolucionaria en primer lugar. En el Met, sin embargo, El último sueño de Frida y Diego abraza el mundo de Frida con sorprendente intencionalidad. Pasajes inspirados en mariachis se entrelazan a través de la orquesta mientras que el vestuario y los elementos escénicos elaborados por artesanos mexicanos evocan las texturas y colores de su tierra natal.

Mientras tanto, detrás del escenario, Reyes sufre su propia transformación.

La soprano dedica casi dos horas y media a convertirse La Catrina a través de prótesis, maquillaje y una calva que borra por completo al artista que el público podría reconocer fuera del Lincoln Center.

“Cuando me miro en el espejo, Gabriella pasa a un segundo plano y Catrina pasa al frente”, dice Reyes. “Me permite contar la historia desde un lugar completamente diferente”.

Para Reyes, la transformación no es simplemente física. Es emocional, espiritual e inesperadamente liberador. “Me vuelvo más atrevida”, dice riendo. “Hay un momento en el que incluso estoy asustando a Isabel”. Frente a ella durante nuestra conversación, Leonard inmediatamente asiente con la cabeza. “Lo es”, dice Leonard. “Ella es a la vez reconfortante y aterradora”.

Esa dualidad se encuentra en el corazón de la interpretación de Reyes de La Catrina y, en muchos sentidos, de la ópera misma.

“Catrina es autoritaria y poderosa, pero también tiene ese lado cariñoso y cariñoso”, explica Reyes. “Ella está guiando a Frida y ayudando a Diego en su paso al más allá”. “Casi se siente como una madre o una tía”.

“Una tía loca”, bromea Leonard.

“Exactamente”, se ríe Reyes. Pero incluso en los momentos finales de la producción, dice Reyes, La CatrinaEl poder de se suaviza y se convierte en compasión.

“Ella está orando por Diego. Su aria pide misericordia. Hay verdadero amor allí”. Mientras Reyes reflexiona sobre las mujeres que retrata en el escenario, llega a un pensamiento que silenciosamente se convierte en la tesis emocional de la producción.

Esa complejidad también moldeó la química entre los dos artistas, quienes dicen que formaron una conexión inmediata mientras trabajaban juntos.

“Gabby y yo nos conocíamos un poco antes, pero aún no habíamos trabajado juntos”, dice Leonard. “Pero siento que pasamos de cero a sesenta inmediatamente. No hubo vacilación ni preocupación. Tal vez sea lo de las latinas. De repente es como ‘familia’. Simplemente nos lanzamos”.

Esa cercanía se volvió esencial al navegar por algunas de las escenas cargadas de emociones de la producción. Fuera del escenario, su química se siente natural. Terminan los pensamientos del otro, se disuelven en risas a mitad de la respuesta y recuerdan los momentos de ensayo con la calidez de amigos de toda la vida en lugar de colaboradores recientes.

Pero detrás del humor se esconde la exigente realidad de representar una ópera contemporánea. “Trabajar en una pieza moderna crea especialmente cercanía dentro del elenco porque siempre hay un nivel de dificultad y desafío”, explica Leonard. “Todos nos unimos a través de ese proceso de ensayo”.

Cada noche, antes de subir a uno de los escenarios más grandiosos del mundo, ambos artistas no se basan en la presión, sino en la presencia.

“No necesariamente me siento ahí tratando de imponerme una mentalidad específica”, dice Leonard sobre su ritual previo al espectáculo. “Conozco la historia, conozco mi papel y luego dejo que la actuación evolucione cada noche”.

Y continúa: “Es un poco como el Día de la Marmota”, añade con una sonrisa. “Revives la misma historia en cada actuación, pero siempre hay pequeños momentos que se sienten diferentes”.

Antes de subir al escenario, Reyes mantiene su propio ritual aún más simple. “Por lo general, simplemente expreso gratitud”, dice. “Yo digo: ‘Gracias por esta oportunidad. Déjenme ser un recipiente'”.

Para Leonard, la esperanza final no es dictar cómo el público debe experimentar la ópera, sino ofrecerles un escape temporal hacia algo emocionalmente honesto.

“Nunca trato de imponer lo que quiero que sienta el público”, dice. “Lo que sienten es lo que deberían sentir. Lo que espero es que tengan una velada en la que se dejen llevar por algo, en la que puedan dejar de lado todo lo demás que sucede en sus vidas por un momento y perderse en una historia, en un sueño. Tal vez se vuelva catártico. Tal vez permita una liberación emocional. Eso es lo que debería hacer el teatro en vivo”.

Y quizás eso es lo que hace que esta producción parezca tan significativa en el Metropolitan Opera: no trata a Frida Kahlo como una mitología congelada en el tiempo. A través de las actuaciones de Leonard y Reyes, ella se convierte en algo mucho más íntimo y humano: una mujer moldeada por el dolor, el amor, la memoria, el humor, la cultura y la resiliencia.

Una mujer que, como dice Reyes, puede ser a la vez aterradora y enriquecedora, alguien con un lado profundamente amoroso, pero también con la fuerza inconfundible que comparten tantas mujeres latinas.

No se pierda las potentes actuaciones de Isabel Leonard y Gabriella Reyes, junto al barítono. Carlos Álvarez como Diego Rivera, en El último sueño de Frida y Diegocon libreto del dramaturgo ganador del premio Pulitzer Nilo Cruz. Realizado por Yannick Nézet-Séguin y dirigido por Deborah Colker, la producción se presentará en el Met hasta el 30 de mayo, con una transmisión de cine en vivo en HD el 30 de mayo a la 1 p.m., hora del Este.

Créditos:
Entrevista: Fernanda García
Texto: Andrea Pérez
Video: manuel ortiz