Edwards y Wolves, listos para cambiar el chip tras una temporada irregular

En los playoffs, los Timberwolves tendrán que demostrar una seria revitalización tras el rendimiento irregular que ofrecieron durante los últimos tres meses.

MINNEAPOLIS – Antonio Edwards escuchó la ovación que Kevin Garnett recibió del público de Minnesota y se apresuró a cruzar la cancha para darle un fuerte abrazo antes del partido, mientras el alero miembro del Salón de la Fama e icono de los lobos de madera Disfrutaba de la cálida bienvenida de los aficionados la semana pasada.

Edwards encontró una gran fuente de inspiración en la primera visita de Garnett al Target Center en ocho años, la cual tuvo lugar al final de una temporada regular más bien discreta para el equipo en su conjunto.

“Es el mejor Timberwolf de todos los tiempos”, declaró Edwards tras el entrenamiento del miércoles. “Fue algo muy importante para nosotros tenerlo de vuelta en el pabellón; ojalá podamos traerlo de nuevo para los playoffs y que nos inyecte algo de energía”.

Tras haber alcanzado las Finales de la Conferencia Oeste en cada uno de los dos últimos años, los Timberwolves afrontarán estos playoffs de la NBA —que comienzan este sábado en Denver— con una gran dosis de confianza y experiencia. Sin embargo, tendrán que demostrar una seria revitalización tras el rendimiento irregular que han ofrecido durante los últimos tres meses.

“Sabemos el equipo que podemos llegar a ser y el equipo que hemos sido. La cuestión es si somos capaces de mantener ese nivel”, afirmó el entrenador Chris Finch. “En realidad, uno nunca desea ser un equipo que funcione a base de ‘cambiar el chip’ de repente; no obstante, nosotros sí tenemos un interruptor que accionar, y tenemos que hacerlo ahora mismo. Cuando lo logramos, todos sacan a relucir la mejor versión de sí mismos, y eso genera esa continuidad y esa conexión que tanto necesitamos”.

Al igual que Garnett impulsó a las generaciones anteriores de los Timberwolves —culminando con su aparición en las Finales de la Conferencia Oeste en 2004—, el motor del actual grupo reside en Edwards.

La escolta, cuatro veces All-Star —quien ha contribuido a guiar a Minnesota hacia los playoffs en cinco de sus seis temporadas en la NBA—, ha formado parte del problema esta temporada durante ciertos lapsos en los que el equipo perdió el enfoque y el espíritu competitivo.

“A veces se sintió así, como si solo estuviéramos tratando de superar la temporada para llegar a los playoffs; pero ya estamos aquí, y todas las demás excusas han quedado atrás”, dijo Edwards, quien prometió 28.8 puntos por partido en la temporada 2025-26, con un 48.9% de acierto en tiros de campo —incluyendo un 39.9% desde la línea de tres puntos—; cifras que representan los máximos de su carrera en todos los rubros.

La mayor regresión de Minnesota esta temporada se produjo en el aspecto defensivo, terminando en el octavo lugar de la liga en eficiencia defensiva, tras haber ocupado el sexto puesto en la 2024-25 y el primero en la 2023-24. Esa irregularidad en la concentración y en el espíritu competitivo fue, sin duda, lo que más daño provocó a los resultados en este lado de la cancha.

“Cuando nuestro grupo no tiene otra opción, por lo general responde; así que, una vez más, todo está en nuestras manos. Todo está bajo nuestro control”, afirmó el pívot. Rudy Gobert. “Nos enfrentamos a un gran rival, y sabemos que si no salimos con hambre de victoria, no tendremos ninguna oportunidad”.

Edwards, por su parte, llegará bien descansado. Esta temporada se vio limitada a disputar tan solo 61 partidos —la cifra más baja de su carrera—, permaneciendo al margen en ocho de los últimos 11 encuentros debido a un persistente dolor en la rodilla. Sin embargo, el miércoles comentó que aprovechó ese tiempo para reducir su porcentaje de grasa corporal y bajar su peso a 218 libras (unos 99 kg), su cifra más baja desde que tenía 18 años.

“No he jugado mucho durante el último mes”, señaló Edwards, “así que estoy tratando de recuperar mi forma física”.