Bulls despiden al vicepresidente Arturas Karnisovas y al gerente Marc Eversley

Los toros de chicago han despedido al vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto, Arturas Karnisovas, y al gerente general, Marc Eversley, según anunció el equipo este lunes.

Karnisovas y Eversley fueron contratados para dirigir la gerencia de los Bulls al comienzo de la temporada 2020-21 y acumularon un récord de 224-254 a lo largo de seis temporadas. Chicago logró solo una temporada con balance positivo bajo el liderazgo de Karnisovas —en la 2021-22—, la cual fue también el único año en que el equipo clasificó a los playoffs; una participación que concluyó con una eliminación en la primera ronda, en cinco partidos, ante los dólares de milwaukee en 2022.

Actualmente, Chicago tiene un récord de 29-49 y ocupa el 12.º puesto en la Conferencia Este, quedando fuera de los playoffs por cuarta temporada consecutiva.

“Estas decisiones nunca son fáciles, especialmente cuando involucran a personas a las que respetamos tanto en el ámbito personal como en el profesional”, declaró en un comunicado el propietario de los Bulls, Michael Reinsdorf. “Estamos agradecidos por su dedicación y por el trabajo que han realizado durante los últimos seis años. Al mismo tiempo, no hemos tenido el éxito que nuestros aficionados merecen, y es mi responsabilidad tomar una nueva dirección.

“Este movimiento tiene como objetivo posicionar a nuestro equipo para lograr un éxito sostenido de cara al futuro”.

“Quiero que nuestros aficionados sepan que los escucho y que comprendo su frustración. Yo también la siento. Sé que esto llevará tiempo, y estoy plenamente comprometido a hacer las cosas bien. En los Chicago Bulls, nuestro enfoque sigue centrado en construir un equipo capaz de competir al más alto nivel y, en última instancia, aspirar a ganar campeonatos. Estamos comprometidos a dar los pasos necesarios para hacer avanzar a los Bulls de una manera que enorgullezca a nuestros aficionados”.

Karnisovas renovó por completa la plantilla a su llegada, realizando un audaz traspaso para adquirir a Nikola Vucevic en su primera fecha límite de intercambios, antes de incorporar a Lonzo Ball, Alex Caruso y De Mar De Rozan en el verano de 2021. Sin embargo, después de que los Bulls tuvieron un arranque fulgurante de 38-21 antes del receso del All-Star durante la temporada 2021-22, las lesiones de Ball descarrilaron el futuro del equipo.

Posteriormente, Chicago obtuvo escasos réditos al desprenderse de ese núcleo de jugadores —incluido Zach LaVinerecién firmado con una extensión de contrato “supermax”—, lo cual no logró reabastecer al equipo de cara al futuro. Aún así, los Bulls comenzaron esta temporada con un balance de 5-0 y ganaron seis de sus primeros siete partidos por primera vez desde la era de Michael Jordan. Sin embargo, comenzó a desplomarse en la clasificación debido a problemas de lesiones. Lograron recuperar el 50% de victorias (23-22) en enero, pero han sufrido cuatro rachas de derrotas de al menos cinco partidos esta temporada y registraron un saldo de 6-27 en sus últimos 33 encuentros.

En la fecha límite de traspasos, Chicago renovó una gran parte de su plantilla, enviando a otros equipos a siete jugadores —incluidos favoritos de la afición como Coby blanco y Ayo Dosunmu— en un esfuerzo, tal como lo definió Karnisovas, por “salir de la mediocridad”. Uno de los jugadores que adquirieron los Bulls, Jaden Ivey, fue despedido la semana pasada tras varias publicaciones en redes sociales sobre temas que incluían la religión, posturas antigay y la depresión.

Los movimientos realizados por Chicago en la fecha límite no mejoraron excesivamente sus probabilidades en la lotería del draft ni les permitieron incorporar a ningún jugador que el equipo considere parte de su futuro, según información fuentes a ESPN. Y tras caer eliminados en el torneo *play-in* durante tres temporadas consecutivas, la decisión de los Bulls de cambiar de rumbo llegó demasiado tarde —según indicaron las mismas fuentes a ESPN—; la propiedad del equipo tomó la determinación de brindar a los Bulls la oportunidad de un nuevo comienzo durante la temporada baja.

Los Bulls no suelen cambiar con mucha frecuencia a sus máximos dirigentes. Antes de que Karnisovas asumiera el cargo en 2020, John Paxson había ejercido como presidente de operaciones de baloncesto desde 2009. Chicago afrontará la temporada baja con flexibilidad a la hora de confeccionar su plantilla. Los Bulls contarán con su propia elección de lotería en el draft y con cerca de 60 millones de dólares de espacio salarial para utilizar en la agencia libre, en una plantilla que incluye un Josh Giddey, Matas Buzelis, Tre Jones y Noa Essengue —quien fue seleccionado en la lotería del draft la temporada pasada, pero solo disputó dos partidos antes de someterse en diciembre a una cirugía que puso fin a su temporada—.

Asimismo, los Bulls mantienen una gran confianza en el entrenador Billy Donovan —quien lleva en el equipo desde abril de 2020— y tienen previsto reunirse con él una vez finalizada la temporada para estudiar la forma de retenerlo, según información fuentes del equipo.