Moses Itauma, una estrella silenciosa que pronto no tendrá elección

Moses Itauma ha sido señalado como una futura leyenda del peso pesado, pero aún se está acostumbrando a los focos que conlleva estar en la cima de este deporte.

Las estrellas de cine Pierce Brosnan y Tom Hiddlestonjunto con el artista de rap Skepta, estuvieron todos presentes.

Su colega boxeador Conor Benn también logró, impecablemente trajeado, junto a su padre -el legendario púgil Nigel-, apenas unos días después de haber encabezado la cartelera en el Tottenham Hotspur Stadium al vencer a Chris Eubank Jr. en su revancha.

Pero mientras el prometedor peso pesado Moisés Itauma se abriría paso entre el brillo, el glamour y los destellos de las cámaras en la gala de los premios ‘Hombre del año del GQ británico‘, celebrada en Londres el pasado noviembre, su mente estaba en otra parte.

A sus 21 años, Itauma (13-0, 11 KOs) ha sido ampliamente señalado como destinado a la grandeza. No se sorprende si conquista un título mundial en los próximos 18 meses. Sin embargo, mientras otros jóvenes de su edad salen de fiesta -quizás incluso tratando de encontrar su lugar en el mundo-, Itauma -nombrado por ESPN como el Peleador joven del año 2025– mantiene un enfoque único.

No es que no disfrute de su vida fuera del deporte; Simplemente, día y noche, hay una sola cosa que ocupa sus pensamientos.

“Sé que el boxeo es mi prioridad número uno”, declara Itauma a los periodistas.

“Cuando estaba en esas fiestas y eventos… Obviamente es genial, es divertido estar rodeado de gente nueva, pero no podía quitarme de la cabeza la idea de: “Necesito volver al gimnasio”.

ESE SENTIR SERÁ música para los oídos del entrenador Ben Davison -aunque no necesariamente para el promotor frank warren-; Sin embargo, el propio Itauma ha visto de primera mano el daño que las malas decisiones pueden causar a un aspirante a campeón ya las personas de su edad. Las alfombras rojas, las largas noches que se prolongan hasta el amanecer, incluso charlar con el mismísimo James Bond… Todo eso llegará más adelante.

“Se llevó a muchos de mis amigos. Muchos de ellos podrían haber llegado a ser alguien, pero terminaron atrapados en la vida de fiestas”, comenta Itauma.

“Incluso si les preguntan a mis entrenadores de la etapa amateur, todos coincidirían en que yo no era el boxeador más talentoso… No era quien pegaba más fuerte, no era el mejor, pero, en cierto modo, tenía la constancia necesaria para seguir adelante.

Los demás se iban todos de fiesta”.

Ahora, convertida en una de las promesas más cotizadas de este deporte, las invitaciones le llueven sin cesar; sin embargo, Itauma se encarga rápidamente de mantener los pies en la tierra. Posee una madurez impropia de su juventud. El éxito y los elogios que ya ha cosechado le han permitido comprender -antes de que sea demasiado tarde- algo que muchas personas nunca llegan a similar.

Se mantiene firme en su enfoque tanto del boxeo como de la vida, dispuesto a forjar su propio camino.

“Empecé a darme cuenta de que mi familia cobraba mayor importancia… Y, por otro lado, aquellas personas que no eran tan relevantes simplemente se fueron quedando atrás”, explica.

“Todo el mundo me dice: ‘”Oh, has cambiado”‘. ¡Y así debe ser! Mi vida entera ha cambiado. Uno no está destinado a quedarse siendo una oruga”.

Aun así, se avecinan cambios aún mayores. Se espera que su próximo combate contra el estadounidense Jermaine Franklin Jr. -que tendrá lugar el 28 de marzo en Manchester- suponga una verdadera prueba de fuego para esta joven promesa, dado que, en su carrera como profesional, Itauma solo ha superado el segundo asalto en dos ocasiones.

Despachó a Dillian Whyte en el primer asalto el pasado mes de agosto, antes de que las lesiones y los aspectos comerciales del boxeo -concretamente, la dificultad para encontrar oponentes dispuestos a enfrentarse a él- frenaran su progreso. El promotor Warren, quien cree tener en sus manos a otra superestrella del boxeo, espera ver a su pupilo puesto a prueba ante Franklin antes de que lleguen combates de mayor envergadura más adelante este mismo año.

“No tuvo experiencia en el boxeo amateur en la categoría sénior, y aún así [Itauma] lo ha hecho realmente bien”, comentó Warren. “Ahora se enfrenta a un veterano de mil batallas como es Jermaine. Solo tiene dos derrotas en su historial, sufridas ante rivales de gran nivel como Dillian Whyte y [Anthony Joshua]”.

“Llegó hasta el final del combate contra [Joshua]. ¿Podrá Moisés lograr lo que ellos no pudieron? Jermaine confía plenamente en sus posibilidades para este desafío; por eso está aquí. Este es un momento crucial en la carrera del joven Moses, pero yo creo en él”.

PARA FRANKLIN esta representa otra oportunidad que creyó haber dejado escapar. En la cartelera preliminar del combate entre Canelo Álvarez y Teresa Crawfordcelebrada en septiembre, su victoria sobre Ivan Dychko lo catapultó de nuevo al primer plano tras varios años de incertidumbre.

En un momento dado, tuvo que declararse en bancarrota y trabajar a tiempo completo fuera del boxeo para poder mantener a su familia. No disputó ningún combate en 2020 ni en 2021, antes de sufrir las derrotas ante Whyte y Joshua en 2022 y 2023, respectivamente; Reveses que lo obligaron a volver a escalar posiciones desde la base una vez más.

Él admite que estuvo a punto de romper a llorar durante su última entrada al ring en el Allegiant Stadium de Las Vegas. Ahora, no da nada por sentado.

“Me lloro en el cristianismo, así que sé que, para muchos de nosotros, nuestros caminos son muy diferentes”, afirma Franklin.

“Por lo tanto, mi camino puede no ser el mismo que el de otra persona. Intento no darle demasiadas vueltas al asunto, ni sentir celos o frustración por el hecho de que mi ruta sea más larga; al fin y al cabo, he llegado hasta aquí”.

Teniendo en cuenta todo lo que ha vivido, Franklin asegura que volver a encabezar la cartelera de otro evento en el Reino Unido es un sueño hecho realidad.

“Este combate podría haber formado parte de la cartelera preliminar. Y, aún así, habría sido igual de feliz”.

Feliz de estar allí, sí; pero Franklin saldrá desesperado por conseguir la victoria ante Itauma el próximo 28 de marzo. Sin embargo, se enfrentará a un Itauma, una superestrella que tal vez no tenga más remedio que aceptar ser el centro de atención si sigue acumulando victorias por nocaut.