Fernando Belasteguín apuesta por Miami para impulsar el pádel en Estados Unidos

Muy contento, una segunda edición con todo el esfuerzo que significa, con toda la responsabilidad que significa, porque tenemos hacer un torneo P1 de Premier Padel, es una categoría muy alta. Queríamos tener una categoría así en Miami, que es una ciudad donde está ayudando muchísimo a que el pádel crezca, porque Miami y el estado de Florida está contagiando a todos los demás estados. Y muy contento de esta segunda edición, donde la primera superó nuestras expectativas en cuanto al público. Y este año hemos montado más tribunas para que más gente pueda venir a ver el mejor pádel del mundo.

Lo que más me ilusiona es que la gente disfrute, que el torneo siga creciendo, porque como ya lo he dicho un montón de veces, para mí estamos ante el deporte del futuro. Y hoy, que ya disfruto el pádel desde fuera de la cancha –luego de tener una carrera de 30 años como jugador profesional—llevo un año y 3 meses disfrutándolo desde afuera, el deporte, y el show que están dando los jugadores es espectacular. Así que lo estoy disfrutando muchísimo.

Bueno, yo creo que estoy muy contento con el equipo de trabajo que tengo. Yo soy el director del torneo, pero hay un equipo comercial, un equipo de producción, un equipo de marketing, los inversores que han confiado en nosotros para hacer el torneo, que me dan la tranquilidad para tomar cualquier decisión en lo deportivo basado en mi experiencia como jugador durante 30 años. 

Pero no dejo de aprender nunca, todos los días durante el torneo y a la previa del torneo, en la preparación del torneo y en el post-torneo. En cada análisis podemos ir aprendiendo. Así que me gusta mucho porque soy una persona que me encanta aprender continuamente y estoy encarando esta nueva etapa de mi vida con la ilusión de que ahora me toca hacer el rol del director deportivo del P1 de Miami Premier Padel y lo trato de hacer de la mejor forma posible e ir aprendiendo de todos en todas las facetas que necesita el torneo.

Yo creo que nuestro deporte necesita una sola cosa y es el paso del tiempo. No necesitamos más nada más, porque es un deporte que ha llegado nuevo a Estados Unidos, pero está pasando lo que ha pasado en cada país, que el pádel toca tierra, a la gente le encanta y no para de crecer en todas las partes. Entonces no me cabe duda de que en Estados Unidos no es ajeno al éxito y al auge que tiene el deporte. Y estoy muy contento porque es un país que nos interesa a todos que se desarrolle el deporte, porque si se desarrolla aquí, tenemos muchísima chance de que en los próximos años pueda estar en los Juegos Olímpicos.

Sí, justo te iba a preguntar eso, que cuándo, cuándo podríamos ver el pádel como una disciplina olímpica, porque yo había leído por ahí que hay una esperanza por ahí del 2032.

Que pase el tiempo; se está hablando mucho del 2032, faltan solo 6 años. Ojalá que sea así, pero yo le veo mucho más sentido al 2036, cuando dicen que una de las posibles sedes para organizar los Juegos Olímpicos sería Doha. Y si Doha puede organizar unos Juegos Olímpicos, Qatar Sports Investments son los dueños de Premier Padel, sería una historia que cierra el círculo perfecto que en el 2036 poder debutar como juego olímpico en el pádel en Qatar.

Para Qatar, sería como un cuento de hadas poder tener el debut del pádel olímpico en Qatar 2036.

Me pone muy, muy feliz ver dónde está el deporte hoy. Yo estuve 30 años de jugador profesional, como podrás imaginar, recorrí muchísimas etapas del deporte, que no es ajeno a nuestra vida en general. Todo evoluciona, todo cambia, y el pádel también. Y vi muchos cambios dentro del deporte. No me cabe duda de que el deporte que vemos hoy es muy bonito, es mucho más lindo del que vimos hace tiempo atrás. Me pone muy contento cómo está el deporte, pero me pone muy contento el futuro que tiene por delante.

Yo entrenaba cada día como si fuera el número 1000 del ranking, y hoy, después de 30 años jugador profesional, de 16 años número #1, de muchos años número #2, porque tuve muchos años de número #2, pero solo se habla del número #1, que también fueron muchos años, el mejor premio en mi carrera profesional no son los 16 años que encabecé el ranking, sino hoy poder mirar a mi familia, a mis padres, a mis hijos, con la tranquilidad de que di el máximo cada día de mi carrera profesional. 

Y te puedo asegurar que hoy, que llevo un año y 3 meses desde que me retiré, a final del 2024, esa sensación de tranquilidad es espectacular, es incomparable a los 16 años de número #1 que estuve de forma consecutiva. Así que, para mí, mi mayor fuente de motivación siempre ha sido mi familia y he ido a entrenar cada día como si fuera el último pensando en ellos. Si alguien conoce una fuente de motivación mayor que la familia, que me la cuente, porque siempre soy una persona que estoy abierto a seguir aprendiendo. Ahora en cada cosa que hago trato de hacer lo mejor posible para quedarme con la tranquilidad de poder mirarlos a ellos, de que hice todo lo mejor.

Soy una persona muy estructurada y siempre tuve muy claro que en algún momento me iba a casar, que iba a tener hijos. Y el deporte, algo que se me iba dando bien desde muy joven, y los trofeos se los regalaba a mis amigos. Y mi hijo mayor recién se dio cuenta porque se lo dijeron sus amigos en el colegio. Sale un día del colegio, cuando tenía 9 años, y me dice: ‘Papi, ¿es cierto que sos el #1 del mundo?’. Y me entró una vergüenza, me hice el loco, como que en el coche ponía música y no sé qué, y hablé con mi señora y llamamos al colegio para que nos ayudaran y les preguntamos, y nos dijeron muy claro: ‘Tienen que contárselo’. Y ahí él fue, a contárselo a sus hermanas.

De esa época, Sofía tenía 7 y Bea tenía 4. Les dijo: ‘Chicas, que papá es el #1’, justo un par de años después dejé de serlo. Entrenar con las mismas ganas de siempre. Entonces yo uso mucho el deporte en mi casa como formación, no, aunque las cosas no salgan como uno quiere y pierdas, hay que ir a trabajar al otro día con la misma ilusión y con las mismas ganas. Siempre tuve claro que iba a tener hijos y que no quería que se criaran en el ‘entorno del campeón’, porque yo deportista tuve la suerte de tener una carrera muy larga hasta los 45 años y medio, pero podría dejar de ser deportista de un día para el otro por las lesiones, pero padre voy a ser toda la vida.

Entonces yo quería que me trataran como padre y no como el campeón, porque lo del deporte de un día para el otro deja de existir. Así que esa fue la razón y se lo contamos.

Sinceramente, no extraño nada, nada, nada, nada, porque tuve la suerte de dejar el deporte cuando yo quise, con una edad muy grande. Ya tenía 45 años y medio y lo dejé compitiendo muy bien, estaba número 20 del mundo, y lo dejé cuando quise. Entonces no extraño nada, nada, pero nada. Estoy muy contento de ver cómo está el deporte. Pero no extraño competir porque los 30 años que estuve gané y perdí y di el máximo. Viste cómo esa esponja que le exprimís de agua y ya no sale una gota más. A mí me quedó, a mí me quedó la esponja sin una sola gota de agua.

Estoy tranquilo y disfrutando un montón porque durante mi etapa como jugador profesional era tan obsesionado en seguir mejorando todo el tiempo que yo ganaba un domingo y ya estaba entrenando el lunes pensando que tenía que mejorar. No disfrutaba nada. Ahora que estoy más tranquilo, echo la vista atrás y digo, al final tuve una linda carrera.

Bueno, el Campeonato del Mundo Juan Martín Díaz en el 2004, que tenía a mi madre que estaba internada, que no me pudo ir a ver. El último partido que gané siendo número 1, que después me lesioné el codo en agosto del 2018, que fue el día que falleció mi abuela. Y el torneo de diciembre del 2018, cuando jugué con Pablo Lima y gané el Master Final, que ahí nace la frase: ‘Un Belasteguín nunca se rinde’.

Estudien y hagan deporte. Es una buena combinación porque el tener que estudiar te quita tiempo y te obliga a poder organizarte mejor y a poder aprovechar mejor el tiempo. Que entrenen a full como si fuera cada día el último, que estudien. Si son jugadores profesionales lo van a disfrutar, y si no son jugadores profesionales, se quedan con la tranquilidad que lo han intentado. Y te puedo asegurar que esa es la mejor sensación de todas.

Para mí, la decisión más difícil fue la que tomé en septiembre del 2023, cuando anuncié que me retiraba en diciembre del 2024, un año y 3 meses antes, porque mi entrenador me dijo que ya no podía entrenar más a full por la edad que tenía, con 44 años. Tenía que entrenar cada vez menos y lo intenté. 

Y después de una semana dije: ‘No juego más porque esta sensación es horrible’. Yo acostumbrado a hacer siempre más de lo que me tocaba, tener que hacer menos por el tema de la edad fue una sensación tan fea, que dije el año que viene me retiro. Sufrí más eso que el año 2024 que me retiré.