La comunidad del snowboard está de luto por la devastadora noticia que Ueli Kestenholz ha muerto en una avalancha. Kestenholz, de Suiza, ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano y formó parte del evento inaugural. Tenía 50 años y padre de dos hijos.
Según los informes, la avalancha lo sepultó alrededor del mediodía en la región de Loetschental, en el cantón de Valais, en el sur de Suiza. Según Swiss Info, el suceso tuvo lugar en la vertiente oriental del Hockuchriz, a unos 2.400 metros de altitud.
“El esquiador pudo ponerse a salvo”, dijo la policía en un comunicado de prensa. “En cuanto al snowboarder, fue enterrado y liberado por su colega y por la Organización Cantonal de Salvamento del Valais (OCVS), con el apoyo de tres helicópteros de Air Zermatt”.
Kestenholz fue trasladado en helicóptero a un hospital, primero en Visp y luego en Sion, donde murió. Una avalancha es una avalancha repentina de nieve, hielo, rocas o escombros que descienden por la ladera de una montaña. Puede ocurrir de forma natural o debido a la actividad humana.
Kestenholz primero fue esquiador y luego comenzó a practicar snowboard cuando tenía 14 años.
“Patinaba en patineta, practicaba windsurf, pero sólo esquiaba en invierno y sobre dos tablas”, dijo Kestenholz en una entrevista, según SwissSki.
“El snowboard me brindó la oportunidad de experimentar mi sensación favorita: deslizarme de lado, incluso en invierno”.
Además de su bronce olímpico, obtuvo dos medallas de oro en los X Games de 2003 y 2004 y tiene un total de 14 victorias en la Copa del Mundo.
Los amigos de Kestenholz han estado compartiendo homenajes a su vida. Su compañero olímpico Seth Wescott compartió una galería de fotografías con un emotivo homenaje. Dijo que se conocieron en 2003 y compitieron juntos a lo largo de los años, y Kestenholz lo invitó a Alaska.
“En esos años, fui testigo de cómo Ueli tomaba vuelo en sus primeras experiencias con la velocidad, y lo vi sufrir la caída más horrible que jamás haya presenciado, haciendo un tomahawk de 1400 pies verticales solo para levantarse convencido de que debía montar una línea aún más importante”, escribió.
“Solo lo vi asustado una vez. Cuando lo que supuso que iba a ser un paseo en canasta a baja altura como @travisrice, giró hacia él a 1000 pies sobre el fondo del valle y lo dejaron justo a mi lado, sin arnés, solo sus dedos enguantados a través de los espacios en la canasta, con la tabla, tratando de despegarlo del lavado del rotor”.
Que descanse en paz.
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