WNBA: Expira el plazo para un nuevo acuerdo colectivo

La WNBA y el sindicato de jugadoras no llegaron a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo, ni una extensión, antes de la fecha límite del viernes.

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La WNBA y la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto Femenino no lograron llegar a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo ni a una extensión del anterior antes de la fecha límite del viernes a las 11:59 pm ETpero se espera que ambas partes continúen las negociaciones en medio de un amargo estancamiento mientras trabajan para alcanzar un acuerdo transformador.

Con el convenio colectivo expirado, la liga y el sindicato de jugadores también están discutiendo una propuesta de moratoria que detendría las etapas iniciales de la agencia libre, en las que los equipos buscarían ofrecer ofertas de calificación y designaciones de jugadoras clave, según información fuentes a ESPN.

La idea de una moratoria fue planteada por la liga hace unos días, pero se formalizó por escrito el viernes por la noche, según las fuentes, y el sindicato está revisando la propuesta.

Las oficinas de la WNBA fueron informadas esta semana de que los equipos debían preparar para extender ofertas de calificación y designaciones de jugadores clave bajo el acuerdo expirado, según las fuentes. Esto significaría que, técnicamente, los equipos podrían ofrecer a las jugadoras ofertas de calificación y designaciones de jugadoras clave a partir del domingo y hasta el 20 de enero.

Se espera que las jugadoras no quieran firmar contratos mientras se negocia un nuevo sistema salarial con aumentos sustanciales en la remuneración. Todas las jugadoras veteranas de la liga, excepto dos, son agentes libres esta temporada baja, a la espera de un nuevo convenio colectivo.

Con el acuerdo anterior expirado, ambas partes entran en un período llamado statu quo, donde se mantienen las condiciones laborales del antiguo convenio colectivo y ambas partes pueden continuar negociando. Pero la expiración del antiguo acuerdo abre la puerta a una posible interrupción del trabajo, ya sea una huelga de las jugadoras o un cierre patronal por parte de los propietarios. Sin embargo, la liga no ha considerado un cierre patronal, según información fuentes a ESPN.

La WNBPA declaró en un comunicado que “a pesar de demostrar nuestra voluntad de llegar a un acuerdo, la WNBA y sus equipos no han respondido con el mismo espíritu y seriedad. En cambio, se han mantenido firmes en subestimar las contribuciones de las jugadoras, ignorar sus preocupaciones y dejar que el tiempo se agote”.

“Ante las acciones de la liga y los equipos, las jugadoras permanecen firmes, sin miedo e inquebrantables en su compromiso de hacer lo necesario para asegurar un nuevo convenio colectivo transformador… Que no haya dudas. La igualdad salarial no es opcional y el progreso es necesario desde hace mucho tiempo. Instamos a la liga ya sus equipos a estar a la altura de las circunstancias. Las jugadoras ya lo han hecho y seguirán sucediendo”.

“En un momento crucial de popularidad y crecimiento sin precedentes para la liga, reconocemos la importancia de aprovechar este impulso”, declaró la liga en un comunicado. “Nuestra prioridad es un acuerdo que aumente significativamente los salarios de las jugadoras, mejore su experiencia general y respalde el crecimiento a largo plazo de la liga para las generaciones actuales y futuras de jugadoras y aficionados”.

Las partes siguen muy distanciadas en varios puntos clave, principalmente en lo que respeta al sistema de reparto de ingresos.

La liga ha propuesto un sistema en el que las jugadoras recibirían, en promedio, el 70% de los ingresos netos durante la vigencia del acuerdo. Este sistema incluiría un componente de reparto de ingresos sin límite; un aumento de los salarios máximos por encima de $1.3 millones, llegando a casi $2 millones durante la vigencia del acuerdo; salarios promedio superiores a $530 mil, que superarían los $780 mil durante la vigencia del acuerdo; y salarios mínimos superiores a un cuarto de millón de dólares en el primer año. El tope salarial sería de $5 millones en el primer año – sin incluir los pagos por reparto de ingresos – y aumentaría en consonancia con el crecimiento de los ingresos en los años siguientes.

En comparación, en 2025, el salario máximo de la WNBA era de $249,244 millones, el salario promedio de $120 millones, el mínimo de $66,079 y el tope salarial de $1,507.1 millones.

Según un documento obtenido por ESPN y compartido con las jugadoras, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) propuso a finales de noviembre un sistema de compensación con un tope salarial proyectado de aproximadamente $12.5 millones en 2026, más de ocho veces el tope de 2025. Esta propuesta del 28 de noviembre también incluía un salario promedio de aproximadamente $1 millón y un salario máximo de $2.5 millones. Varias fuentes familiarizadas con las negociaciones informaron a ESPN que, en las últimas semanas, el sindicato ha propuesto un tope salarial cercano a los $10.5 millones como parte de un sistema en el que las jugadoras recibirían alrededor del 30% de los ingresos brutos.

Ramona Shelburne de ESPN contribuyó con este informe.