Aunque la carrera por el título de la Conferencia Este 2025-26 de la NBA parece muy abierta debido a la oleada de lesiones de estrellas, el panorama del Oeste adquiere un matiz diferente. Allí, un gran número de aspirantes deberán perseguir al campeón Oklahoma City Thunder, que ganó el Oeste por un récord de 16 partidos la temporada pasada y cuenta con una plantilla sólida y lista para repetir.
Pero, ¿qué rivales tienen la mejor oportunidad de alcanzar a Oklahoma City? ¿Qué equipos con muchos veteranos esperan mantenerse lo suficientemente ágiles para otra gran carrera en los playoffs? ¿Y qué equipos jóvenes podrían ascender rápidamente en la clasificación?
Para tener una visión general y analizar el estado inicial de la Conferencia Oeste 2025-26, hemos clasificado a los 15 equipos en cinco niveles. Mañana haremos un ejercicio similar con el Este, pero por ahora, nos quedaremos en el Oeste, comenzando con el claro favorito con una gran oportunidad de hacer historia.
Nivel 1: El claro favorito
Aparte de Nikola Topic, seleccionado en la primera ronda del draft de 2024, el Thunder no ha incorporado a ningún jugador nuevo mediante traspasos ni agencia libre, pero ¿por qué lo necesitarían? Los campeones defensores ya contaban con la rotación más profunda de la liga. Y presumiblemente seguirán mejorando en la temporada 2025-26, ya que Alex Caruso, de 31 años, y Kenrich Williams, de 30, son los únicos jugadores mayores de 27 años, y Chet Holmgren solo jugó 32 partidos la temporada pasada debido a una lesión.
¿Mejor que ganar el título tras una temporada regular de 68 victorias y la mejor diferencia de puntos en la historia de la NBA? Sí, no solo es posible, sino realista. En su intento por convertirse en los primeros campeones consecutivos desde los Warriors de la era Durant, lo que rompería una racha récord sin un campeón repetido, el Thunder es único en su clase.
Nivel 2: Listo para negar un campeón repetido
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Kevin Durant y Rockets son el matrimonio perfecto
Tras ser negociado a Houston por los Suns, el veterano jugador hace a los Rockets candidatos automáticos a retar al campeón de la NBA, el Thunder, en la Conferencia del Oeste.
Los Rockets fueron una especie de tigre de papel en la temporada 2024-25: se ganaron el segundo puesto del Oeste con un esfuerzo incansable en la temporada regular, pero no contaron con el talento estelar necesario para causar daño en la postemporada, lo que los llevó a una eliminación en la primera ronda contra los Golden State Warriors. Sin embargo, tras fichar a Kevin Durant y a Dorian Finney-Smith, con Amen Thompson, Tari Eason y Reed Sheppard listos para asumir roles más importantes, los Rockets tienen un equipo completo con la profundidad y el talento estelar necesarios para amenazar al Thunder.
Houston aún no tiene tanto talento de élite como los campeones, pero tampoco tiene debilidades reales. No se sorprendan si los Rockets vuelven a conseguir el segundo puesto, pero al mismo tiempo se ven más preparados para los playoffs. Este tigre parece real.
La estructura general de los Nuggets se mantiene igual que en años: Nikola Jokic lidera el equipo, con Jamal Murray y Aaron Gordon como apoyo. Pero también ha habido muchos cambios recientes en Denver: hay un nuevo entrenador, una nueva directiva y un banquillo más competente, después de que Denver incorporara a Bruce Brown, Tim Hardaway Jr. y, si no regresa a Europa, a Jonas Valanciunas. Cameron Johnson también ocupa el lugar de Michael Porter Jr. como el tirador de precisión en la alineación titular tras cambiar de equipo esta pretemporada.
De no ser por una inesperada lluvia de triples de Luguentz Dort, los Nuggets podrían haber sorprendido al Thunder en la segunda ronda esta primavera. Desde entonces, se han preparado para otra oportunidad la próxima temporada.
El continuo ascenso de Anthony Edwards será el factor principal que determine si Minnesota puede regresar a las finales de conferencia por tercera temporada consecutiva, e idealmente mejorar sus dos últimos viajes avanzando a las finales esta vez. Pero mucho también depende del juego del base de los Timberwolves, más allá de Edwards. Con la marcha de Nickeil Alexander-Walker a Atlanta, el resto de la rotación de Minnesota en el perímetro incluye a Mike Conley, quien celebrará su cumpleaños 38 antes del inicio de la temporada; el irregular Donte DiVincenzo; y los jugadores de segundo año Rob Dillingham y Terrence Shannon Jr. El dúo combinó un promedio de tan solo 8.8 puntos en 81 partidos durante sus temporadas de novatos juntos.
Hay promesa, pero también un riesgo potencial. Los Timberwolves intentaron mantenerse firmes en la pretemporada renovando a Julius Randle y Naz Reid, pero es difícil negar que mejoraron. Mientras tanto, los otros equipos de este nivel hicieron mejoras impecables en su búsqueda por alcanzar al Thunder, y podrían haber superado a Minnesota en el proceso.
Nivel 3: La vieja guardia
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¿Puede Deandre Ayton ser la pieza que le falta a los Lakers?
Kendrick Perkins explica por qué un cambio en la actitud de Deandre Ayton podría convertirlo en la pieza que falta en los Lakers.
Los Clippers deberían, sin duda, situarse un nivel más arriba en esta clasificación. Kawhi Leonard jugó su primer partido la temporada pasada el 4 de enero, y desde entonces, los Clippers se situaron segundos en el Oeste con una valoración neta de +7.2. Incluso superaron en puntuación a Denver en la serie de la primera ronda que perdieron en 7 juegos, pero dos derrotas por dos puntos, además de una actuación mediocre en el Juego 7, condenaron al contendiente sorpresa.
La buena noticia para los Clippers es que Brook Lopez llega desde Milwaukee como una incorporación infravalorada, solucionando el problema del pívot suplente tras Ivica Zubac, y todos los jugadores clave del equipo de la temporada 2024-25 estarán de vuelta en la 2025-26, excepto Norman Powell, a quien Los Ángeles traspasó por John Collins el lunes. La mala noticia es que Leonard y James Harden, además de los jugadores de rol López, Nicolas Batum, Kris Dunn y Bogdan Bogdanovic, tienen alrededor de 30 años, por lo que es justo preguntarse si los Clippers perdieron su oportunidad la temporada pasada.
Cualquier equipo con Luka Doncic o LeBron James, y mucho menos con ambos, es automáticamente un contendiente. Pero, ¿cuentan los Lakers con un equipo de apoyo lo suficientemente fuerte como para competir? Hay algunas preguntas importantes y desafiantes: ¿Podrán las alineaciones con Doncic, James y Austin Reaves defenderse en defensa? ¿Podrá el nuevo pívot titular Deandre Ayton, recién salido de la rescisión, jugar con más fuerza y revertir su declive de varios años? ¿Podrá Jake LaRavia reemplazar a Finney-Smith? ¿Hay suficiente tiro en esta plantilla?
Es de esperar que el drama de los Lakers continúe hasta que puedan responder con firmeza a estas preguntas.
Los Warriors han estado notablemente inactivos esta pretemporada, y se encuentran en una especie de compás de espera que el agente libre Al Horford toma una decisión, mientras se resuelve la agencia libre restringida de Jonathan Kuminga. Por ahora, se encuentran en una posición similar a la de la temporada pasada: un muy buen equipo, especialmente con Jimmy Butler III en el equipo, pero no uno dominante.
Dependiendo de cómo se desarrolle el resto de la pretemporada, podrían ascender un nivel —recuerden, podrían haber llegado a la final de conferencia la temporada pasada si Stephen Curry no se hubiera lesionado en el primer partido de la segunda ronda—, pero aún no han hecho nada que justifique esa mejor posición.
Cooper Flagg no pertenece a la vieja guardia, y el joven de 18 años, número uno del draft, representa la mayor razón para estar entusiasmado con los Mavericks. Pero un equipo liderado por Anthony Davis y Kyrie Irving (una vez que se recupere de su rotura del ligamento anterior cruzado), con Klay Thompson y D’Angelo Russell como titulares en el perímetro, aún califica para la designación de vieja guardia.
La gran pregunta sobre los Mavericks es si tienen suficiente capacidad de juego: si Flagg puede desempeñarse como base en su temporada de novato, si el irregular Russell estará en racha y, sobre todo, si Irving regresará con toda su fuerza o necesitará otro año para recuperar el ritmo.
Nivel 4: Jóvenes y hambrientos
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La razón detrás del traspaso de Desmond Bane a los Magic
Desmond Bane se une a los Magic tras un ambicioso traspaso con Memphis que incluye a Caldwell-Pope, Cole Anthony y varias selecciones del draft.
El traspaso de Desmond Bane resultó ser más un ajuste puntual que el inicio de una reconstrucción a fondo. Memphis continuó con ese sorprendente acuerdo fichando a Ty Jerome, ascendiendo en el draft para elegir a Cedric Coward (un posible sustituto de Bane) y renovando los contratos de Jaren Jackson Jr. y Santi Aldama. Todavía hay mucha profundidad y talento en esta plantilla.
Pero sin Bane, lo mejor de ese talento se concentra ahora en las posiciones de base y pívot. Para evitar un retroceso, los Grizzlies necesitan que Coward brille como novato, que Jaylen Wells dé un gran salto en su segunda temporada o que Kentavious Caldwell-Pope se recupere tras una temporada floja en Orlando.
De’Aaron Fox y Victor Wembanyama compartieron la cancha solo cinco partidos la temporada pasada, en el estrecho lapso entre el traspaso del primero a San Antonio y el diagnóstico de trombosis venosa profunda del segundo, que puso fin prematuramente a la brillante segunda temporada de Wembanyama. Si a esto le sumamos a Dylan Harper, segunda selección del draft, y al vigente Novato del Año, Stephon Castle, queda claro que los Spurs aún tienen mucho que descubrir.
Con toda probabilidad, esta será una temporada de transición para San Antonio, mientras empieza a definir su identidad y cómo encajan sus jugadores. Tras conseguir la segunda selección, los Spurs no buscaron movimientos para ganar ahora, como un traspaso por Durant. Pero también podrían tener más potencial para un rápido ascenso en la temporada 2025-26, gracias a Wemby, quien es favorito para ganar el Jugador Defensivo del Año y entrar en un equipo All-NBA.
La temporada pasada, los Trail Blazers tuvieron un récord de 13-28 en la primera mitad de su calendario y 23-18 en la segunda, gracias a los aleros Deni Avdija y Toumani Camara, que se convirtieron en dos grandes contribuyentes. Y al intercambiar a Anfernee Simons por Jrue Holiday y ascender a Donovan Clingan a la titularidad (un movimiento que incluyó la compra de Ayton), Portland afirmó y fortaleció su identidad defensiva este verano.
No está claro si los Blazers, sin Simons, tienen suficiente potencia ofensiva para ascender a las filas del play-in, y contarán con Scoot Henderson y Shaedon Sharpe para mostrar un mayor crecimiento en la línea trasera. Pero para el equipo con la segunda sequía de playoffs más larga del Oeste (solo la de los Spurs es más larga), las cosas están mejorando en Portland.
Nivel 5: ¿Cuál es el plan?
En 1,121 posesiones con Domantas Sabonis, DeMar DeRozan y Zach LaVine compartiendo la cancha la temporada pasada, los Kings tuvieron un rating ofensivo de 117.4, según Cleaning the Glass. Es una marca sólida, ubicándose en el percentil 72 de todas las alineaciones de la liga. Sin embargo, en esas mismas posesiones, los Kings tuvieron un rating defensivo de 120.9, ubicándose en el percentil 11. Los Kings tienen estrellas y suelen ser entretenidos, pero no tienen un camino realista hacia la victoria consistente. Quizás competirían por un puesto entre los seis primeros en la Conferencia Este, pero no son lo suficientemente buenos en el Oeste. “¿Cuál es el plan?” ha sido una pregunta justa para Phoenix desde hace tiempo, y esta pretemporada no ha ofrecido ninguna aclaración significativa. Los Suns no obtuvieron un gran rendimiento al traspasar a Durant, a la vez que incorporaron dos pívots en la noche del draft y aún carecen de bases o ala-pívots natos en su rotación proyectada. Devin Booker y Jalen Green podrían ser un complemento complicado como perímetro titular. Cabe esperar que los Suns, liderados por el propietario Mat Ishbia, sigan sacrificando el futuro para intentar competir en el presente. Pero no esperen demasiadas victorias. Se sospecha que los Pelicans se ubicarían en un nivel diferente, dada la agresividad con la que abordaron sus movimientos en la pretemporada, en particular el intercambio de una selección de primera ronda de 2026 sin protección para ascender 10 puestos en el draft de 2025. Y hay motivos para la esperanza, principalmente si los Pelicans logran disfrutar de una mejor salud después de que Zion Williamson, Trey Murphy III y Herbert Jones combinaran solo 103 partidos la temporada pasada. Pero con la salida de CJ McCollum y Brandon Ingram, y la baja de Dejounte Murray por una rotura de tendón de Aquiles, también hay mucha incertidumbre en Nueva Orleans, sin un plan claro a largo plazo para construir una plantilla ganadora. Incluso a corto plazo, no es que los Pelicans fueran los mejores del mundo en sus escasos momentos de salud la temporada pasada, ya que terminaron con un récord de 10-20 cuando Williamson jugó, con una valoración neta de -4.3 cuando Williamson y Murphy compartieron la cancha. Por un lado, Lauri Markkanen sigue en Utah. El equipo quería fichar a Jusuf Nurkic. Y el nuevo presidente de operaciones de baloncesto, Austin Ainge, dijo en su rueda de prensa de presentación, al ser preguntado sobre el tanking: “No verán eso este año”. Por otro lado, Utah se deshizo de John Collins, Jordan Clarkson y Collin Sexton este verano por un rendimiento mínimo; seleccionó a un joven talento de 18 años en Ace Bailey; y se proyecta que jugará con el perímetro más joven de la liga. El Jazz podría intentar no caer en el tanking y aun así perder más de 60 partidos esta temporada, dadas sus propias deficiencias y la amplia fortaleza del resto del Oeste.
Mira su nueva mirada audaz
Kris Jenner Acabo de entrar en su era de “Midnight in Paris”, y nunca se veía más glamorosa. El ícono y el ícono de estilo de 68 años debutó un aspecto de cabello nuevo en Instagram que inspiró a los fanáticos. “Midnight in Paris 🇫🇷”, subtituló la foto. “Maquillaje por [...]| Play | Cover | Release Label |
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