WNBA Power Rankings: Aces, Valkyries, Mystics suben

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A’ja Wilson hace historia en la victoria de las Aces sobre Sun

A’ja Wilson anotó 22 puntos y se convirtió en la jugadora más rápida en la historia de la WNBA en alcanzar los 5,000 puntos en tan solo 238 partidos, y las Las Vegas Aces vencieron 85-59 a las Connecticut Sun.

Las Aces, campeonas de 2022 y 2023, las Mystics y el equipo de expansión Valkyries van al alza en los Power Rankings de la WNBA; ¿sostendrán el ritmo?

Se podría pensar que, en su octava temporada en la WNBA, A’ja Wilson ya lo ha visto todo. Pero admite que ella y Las Vegas Aces se han enfrentado a nuevos retos este año. La respuesta de Wilson es parte de la razón por la que ha sido tres veces MVP: está comprometida a encontrar la solución.

“Ahí es cuando tengo que ser no solo la líder vocal, sino demostrarlo. Tengo que mantener la calma para que mis compañeras entiendan que estamos bien”, dijo Wilson el domingo. “Aunque la situación me resulte muy desconocida, la tomo como una gran temporada de aprendizaje para todas”.

Las Aces tienen un récord de .500, y la semana pasada fue un reflejo de la inconsistencia que las ha frustrado esta temporada. El miércoles, derrotaron fácilmente al último clasificado de la liga, Connecticut Sun, por 85-59. Pero la noche siguiente, de nuevo en casa, perdieron 94-83 contra las Washington Mystics. El domingo, vencieron al Phoenix Mercury, el equipo más en racha de la WNBA, por 84-81, poniendo fin a la racha de seis victorias consecutivas del Mercury.

¿Quiénes son las verdaderas Aces? Tanto las mejores como las menos buenas se han alternado. Como dijo la entrenadora Becky Hammon tras la derrota ante las Mystics: “Mi frustración ha sido ver grandeza y desastres absolutos en momentos puntuales. Y cómo no hay punto medio. Solo quiero un baloncesto sólido y básico: pantalla, box out. Cosas que han estado escuchando toda su vida”.

Las Aces hicieron muchas cosas bien, dijo Hammon, al frenar a Phoenix. ¿Podrán aprovechar eso durante su próxima gira de cuatro partidos contra los equipos de la Conferencia Este, Indiana Fever, Connecticut, New York Liberty y Washington? Las Vegas hizo un traspaso con las Dallas Wings el lunes por la alero NaLyssa Smith, quien ha tenido altibajos en su carrera en la WNBA, pero podría ayudar a aliviar un poco la presión sobre Wilson en la zona interior.

Las Aces tuvieron un récord de 14-20 en 2018, el año de novata de Wilson, pero desde entonces han tenido un récord ganador y han llegado a los playoffs cada temporada, incluyendo dos campeonatos. Es comprensible que la afición de las Aces haya llegado a dar por sentado que tendrán grandes equipos.

“Y ahora mismo, simplemente no estamos en la cima”, dijo Wilson. “Y eso está bien. No es el fin del mundo. Aún tenemos todo el potencial para ser las mejores. Pero no me puedo desanimar … tenemos que aprender a conseguir las victorias reñidas, a jugar con las espaldas contra la pared y aun así prevalecer”.

Power Rankings anteriores: Semana 1 | Semana 2 | Semana 3 | Semana 4 (en inglés) | Semana 5 | Semana 6

1. Minnesota Lynx (14-2)

Ranking anterior: 1

Próximos 7 días: vs. IND (1 de julio), vs. WAS (3 de julio), vs. GS (5 de julio), vs. CHI (6 de julio)

El Minnesota Lynx perdió su segundo partido de la temporada el 24 de junio, al caer 68-64 ante Washington con la alera estrella Napheesa Collier fuera (espalda). Collier regresó con la misma efectividad de siempre en la victoria del viernes por 96-92 en tiempo extra contra el Atlanta Dream y en la paliza del domingo por 102-63 sobre Connecticut. Esta es una semana ajetreada para Minnesota, con la final del Commissioner’s Cup el martes, pero el Lynx tiene la ventaja de jugar en casa toda la semana en el Target Center.

2. Phoenix Mercury (12-5)

Ranking anterior: 2

Próximos 7 días: @ DAL (3 de julio), vs. DAL (7 de julio)

El Phoenix Mercury vio truncada su racha de seis victorias consecutivas ante Las Vegas el domingo, pero realmente dio un gran espectáculo en los dos partidos anteriores. En su victoria por 106-91 sobre New York el viernes, el Mercury estableció récords de franquicia en triples (18) y asistencias (30). En el partido anterior, el 21 de junio contra Chicago, anotaron 107 puntos y encestaron 17 triples. Phoenix se convirtió en el primer equipo de la WNBA en anotar al menos 35 triples en una racha de dos partidos. Siguieron siendo bastante buenas desde la línea de tres en la derrota por 84-81 ante Las Vegas (10 de 24 para un 41.7%), pero solo encestaron 27 de 71 (38%).

3. Atlanta Dream (11-6)

Ranking anterior: 4

Próximos 7 días: vs. SEA (3 de julio), vs. GS (7 de julio)

En realidad, no fue una semana muy buena para el Atlanta Dream, que terminó con un récord de 1-2. La derrota del martes por 68-55 ante Dallas se puede atribuir a un pobre desempeño ofensivo (23.4% de acierto en tiros de campo) que se parecía mucho más al Atlanta de la temporada pasada que al de esta. Sin embargo, el Dream sube un puesto en los Power Rankings, considerando que su derrota ante Minnesota el viernes fue en tiempo extra y que vencieron a New York por 90-81 el domingo. Brionna Jones igualó su mejor marca de la temporada con 21 puntos contra el Liberty.

4. New York Liberty (11-5)

Ranking anterior: 3

Próximos 7 días: vs. LA (3 de julio), vs. SEA (6 de julio)

En el New York Liberty probablemente estén contentas de no jugar el Commissioner’s Cup el martes: tendrán un poco más de tiempo para descansar y rejuvenecer tras una difícil gira en la que perdieron tres de cuatro partidos. La semana pasada, derrotaron a las Golden State Valkyries el miércoles, pero perdieron contra Phoenix y Atlanta el viernes y el domingo. El Liberty extraña mucho a Jonquel Jones, quien estará de baja varias semanas por un esguince de tobillo derecho. Pero ahora llevan ocho partidos consecutivos en casa, interrumpidos solo por el Juego de las Estrellas el 19 de julio. Este mes podría ver al Liberty recuperar su mejor nivel, incluso si Jones no regresa hasta agosto.

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Liberty se impuso de visita 81-78 ante las Valkyries

Sabrina Ionescu anotó siete tiros libres en los últimos dos minutos y logró un robo clave a 26 segundos del final. Breanna Stewart anotó 23 puntos y capturó 10 rebotes, y las New York Liberty vencieron 81-78 a las Golden State Valkyries.

5. Golden State Valkyries (9-7)

Ranking anterior: 6

Próximos 7 días: @ MIN (5 de julio), @ ATL (7 de julio)

Las Golden State Valkyries, equipo de expansión, se encuentran entre las cinco mejores de los Power Rankings tras ganar siete de sus últimos nueve partidos, incluyendo contra el Chicago Sky y Seattle Storm el viernes y el domingo. Sin embargo, su máxima anotadora y reboteadora, Kayla Thornton, se lesionó en la victoria contra el Storm, y su estado es incierto. Además, Golden State jugará 10 de sus próximos 12 partidos como visitante.

6. Las Vegas Aces (8-8)

Ranking anterior: 7

Próximos 7 días: @ IND (3 de julio), @ CON (6 de julio)

Las Vegas Aces enviaron su selección de primera ronda de 2027 a Dallas por la alero NaLyssa Smith, quien fue la segunda selección de Indiana en 2022. Smith está teniendo su peor temporada hasta la fecha tras ser traspasada por el Fever a las Wings en febrero. Promedia 6.7 puntos y 4.9 rebotes. Pero si logra acercarse a la amenaza ofensiva que fue en sus tres primeras temporadas (cuando promedió 13.5, 15.5 y 10.6 puntos, respectivamente), podría ser valiosa para Las Vegas.

7. Washington Mystics (8-9)

Ranking anterior: 9

Próximos 7 días: @ MIN (3 de julio)

Las Washington Mystics ascendieron dos puestos y casi superan a las Aces, a quienes derrotaron 94-83 el jueves en Las Vegas. Las Mystics también vencieron a Minnesota 68-64 la semana pasada. Lo único que impidió que Washington subiera un puesto más fue su derrota 79-71 ante Dallas el domingo, el mismo día que las Aces ganaron en Phoenix. Pero en definitiva, las Mystics están jugando mucho mejor de lo que muchos esperaban. La novata Sonia Citron ha liderado al equipo en anotaciones en tres de los últimos cuatro partidos, con un promedio de 19.8 puntos durante ese periodo.

8. Indiana Fever (8-8)

Ranking anterior: 8

Próximos 7 días: @ MIN (1 de julio), vs. LV (3 de julio), vs. LA (5 de julio)

El Indiana Fever ganó 94-86 en Seattle el 24 de junio y luego recibieron la noticia de que Caitlin Clark sería baja de nuevo, esta vez por una lesión en la ingle. Mientras tanto, la ausencia de cinco partidos de DeWanna Bonner se resolvió, ya que Indiana la despidió con la explicación de ambas partes de que no encajaba bien en el equipo. Indiana perdió 85-75 en casa contra Los Angeles Sparks el jueves y luego se recuperó el viernes en Dallas con una victoria por 94-86. Kelsey Mitchell lideró el partido con 32 puntos contra las Wings. Veremos qué versión del Fever se presenta contra Minnesota en la final del Commissioner’s Cup el martes por la noche.

9. Seattle Storm (10-7)

Ranking anterior: 5

Próximos 7 días: @ ATL (3 de julio), @ NY (6 de julio)

El Seattle Storm fue alcanzado por otros cuatro equipos que ascendieron, lo que explica su fuerte caída tras las derrotas ante Indiana y Golden State la semana pasada. Entre esas derrotas, hubo una victoria sobre Connecticut. Skylar Diggins fue el punto más destacado, con un total de 64 puntos. Si has estado siguiendo los Power Rankings esta temporada, sabes que el Storm ha subido y bajado más que cualquier otro equipo. Si les va bien en su próxima gira por la Costa Este, volverán a ascender.

10. Dallas Wings (5-13)

Ranking anterior: 10

Próximos 7 días: vs. PHO (3 de julio), @ PHO (7 de julio)

Las Dallas Wings lograron su segunda buena semana consecutiva con un récord de 2-1. Vencieron a Atlanta y Washington, pero perdieron contra Indiana. Esos resultados podrían haberlas ascendido un poco más en los Power Rankings, salvo por su récord general. Pero Dallas tiene la oportunidad de mejorar esa marca, especialmente si la base Paige Bueckers, elegida titular del Juego de las Estrellas como novata, sigue jugando bien. Ha anotado en dobles dígitos en los 13 partidos que ha disputado. Las Wings ficharon a la alero NaLyssa Smith antes de esta temporada, pero decidieron que no estaba funcionando y la traspasaron a Las Vegas el lunes.

11. Chicago Sky (5-11)

Ranking anterior: 12

Próximos 7 días: @ MINN (6 de julio)

Tras perder seis de siete partidos, el Chicago Sky tuvo una buena semana al ganar dos de tres encuentros, ambos contra Los Angeles. Esto catapultó al Sky por encima de las Sparks en los Power Rankings. La pívot Kamilla Cardoso anotó 27 puntos, su mejor marca personal, contra Los Angeles el martes, antes de partir para jugar con Brasil en la AmeriCup. La alero Angel Reese ha tenido cuatro partidos consecutivos con al menos 16 rebotes; ha promediado 17.3 puntos, 17.5 rebotes y 4.8 asistencias durante ese periodo.

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Sky remonta ante Sparks con grandes actuaciones de Cardoso y Reese

Kamilia Cardoso anotó 27 puntos, su mejor marca personal, Angel Reese logró un doble-doble y las Chicago Sky vencieron 97-86 a Los Angeles Sparks.

12. Los Angeles Sparks (5-12)

Ranking anterior: 11

Próximos 7 días: @ NY (3 de julio), @ IND (5 de julio)

Los Angeles Sparks perdieron dos partidos contra Chicago la semana pasada, pero vencieron a Indiana entre ambos, después de que el Fever perdieran a Caitlin Clark (ingle) por otra lesión. Las Sparks vislumbraron su gloria pasada con la ceremonia de retiro de la camiseta de Candace Parker el domingo, y luego tuvieron un recordatorio de sus dificultades actuales al caer 92-85 ante el Sky.

13. Connecticut Sun (2-15)

Ranking anterior: 13

Próximos 7 días: vs. LV (6 de julio)

El bajón de junio ha terminado para el Connecticut Sun, pero no se prevé que julio mejore. Han perdido nueve partidos seguidos; su única victoria del mes pasado fue el 6 de junio contra Atlanta. El Sun anunció el 24 de junio que la base Marina Mabrey, líder del equipo en anotaciones y asistencias, sería baja de dos a cuatro semanas por una lesión en la rodilla izquierda. Un punto positivo: la alero novata Aneesah Morrow registró sus primeros dobles-dobles de la WNBA en los dos últimos partidos de Connecticut.