Agencia libre NBA 2025: Ganadores y perdedores hasta el momento

Desde la profundidad de jugadores altos hasta los New Orleans Pelicans, aquí están los tempranos ganadores y perdedores de la agencia libre de la NBA.

Tres días después del inicio de las negociaciones oficiales para fichar a agentes libres, y una semana después del draft, la NBA ha presenciado su típico torbellino de actividad estacional. ¡Sorpresas de nueve cifras! ¡Traspasos intrigantes! ¡Un contrato récord y drama en torno a los múltiples MVP!

Para comprender toda esta locura, identifiquemos a los mayores ganadores y perdedores del verano hasta la fecha. A medida que avanza la pretemporada, aún hay tiempo para que algunas de estas designaciones cambien; en los últimos años, jugadores como Donovan Mitchell, Damian Lillard y Karl-Anthony Towns no fueron traspasados hasta septiembre u octubre.

Pero por ahora, aquí están los equipos, las tendencias y las transacciones que más importan. Empezaremos con el claro ganador de la pretemporada de 2025.

Ganadores: Houston Rockets

Independientemente de sus siguientes movimientos, Houston habría sido un ganador en la pretemporada solo por el traspaso de Kevin Durant. Así de bien ganaron los Rockets con el acuerdo de Durant, adquiriendo una solución perfecta para su mayor debilidad sin perder a ninguno de sus mejores jugadores jóvenes ni selecciones del draft a cambio.

Pero los Rockets no se detuvieron tras la incorporación de Durant. También firmaron a Dorian Finney-Smith con un contrato de cuatro años y 53 millones de dólares; a Clint Capela con un pacto de tres años y 21.5 millones de dólares; a Fred VanVleet con un contrato más asequible; a Jabari Smith Jr. con una extensión razonable; y renovaron los contratos de Jae’Sean Tate, Aaron Holiday y Jeff Green para completar la plantilla.

El resultado final de toda esta actividad es una plantilla profunda y versátil capaz de vencer a sus rivales de diversas maneras: con defensa, rebotes, tamaño, físico, juventud, experiencia y el genio de Durant en el tiro. Los Rockets desafiarán al Oklahoma City Thunder por el título no oficial de equipo con más profundidad. Los Rockets también competirán con el Thunder por un título más oficial, ya que Houston se perfila como el segundo mejor equipo del Oeste y, por lo tanto, la mayor amenaza para las posibilidades de Oklahoma City de convertirse en el primer campeón que repita su título desde los Warriors de Durant en 2017 y 2018.

Esta no es una plantilla perfecta. Houston dependerá en gran medida de VanVleet, quien ya ronda los 30 años y ya pasó su mejor momento, debido a la falta de profundidad en la zona de defensa. (Un salto en su segundo año respecto a Reed Sheppard, la tercera selección del draft, quien promedió solo 4.4 puntos en 12.6 minutos por partido como novato, sería un avance importante para Houston). La rotación de la zona de ataque también podría complicarse si los jugadores cualificados creen que no están teniendo tantos minutos como merecen; con la incorporación de Capela a Alperen Sengun y Steven Adams, Houston podría estar recurriendo demasiado a sus alineaciones de dos pívots, que suelen ser efectivas en dosis.

Pero esas son pequeñas objeciones con una plantilla que, por lo demás, está repleta. Los Rockets manejaron hábilmente su presupuesto, sustituyeron a Dillon Brooks por Finney-Smith (quien no se siente tan cómodo como defensa de punta de ataque como Brooks, pero eso no es un problema para un equipo con Amen Thompson y Tari Eason) y mejoraron del ineficiente Jalen Green a Durant, uno de los anotadores de perímetro más eficientes de la historia de la NBA. Así se gana la pretemporada.

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Perdedores: Los Angeles Lakers

Desde el momento en que los Lakers adquirieron a Luka Doncic en un traspaso sorpresa, necesitaban desesperadamente un pívot. Perdieron a su anterior titular, Anthony Davis, en el traspaso de Doncic, y el juego de Doncic encajaría a la perfección con un compañero dinámico en el pick-and-roll. Hay una razón por la que Daniel Gafford despuntó al unirse a Doncic en Dallas y que Dereck Lively II fue un novato de impacto en el mismo equipo.

Así que no fue una sorpresa que los Lakers acordaran en principio fichar a un pívot joven y dinámico inmediatamente después de adquirir a Doncic. Pero cuando rescindieron el contrato con Mark Williams por no superar un examen físico, los Lakers se quedaron con los jugadores que ya tenían en la plantilla. Jaxson Hayes fue titular en cuatro partidos de playoffs, pero claramente no contaba con la confianza del entrenador JJ Redick, ya que jugó solo diez minutos en los cuatro encuentros antes de ser enviado a la banca cuando Redick adoptó un enfoque de juego pequeño durante los 48 minutos en la última derrota de los Lakers de la temporada. Como mínimo, tras el decepcionante fracaso de los Lakers en los playoffs, su prioridad este verano parecía clara. Y, sin embargo, tras unos días de frenesí por la agencia libre, todos sus principales objetivos potenciales habían firmado con otros equipos, y se quedaron con Deandre Ayton, una incorporación sorpresa al mercado tras un acuerdo de rescisión con los Portland Trail Blazers.

Ayton no se perfila como la solución ideal a corto plazo para un aspirante al campeonato, ni tampoco encaja a largo plazo junto a Doncic. La primera selección de 2018 (dos selecciones por delante de Doncic, dicho sea de paso) no es un jugador que atrape el aro ni que abra la cancha, y su juego alcanzó su máximo nivel hace cinco años. A pesar de sus estadísticas de ‘boxscore’ persistentemente impresionantes, las mejores estadísticas avanzadas califican a Ayton como un jugador por debajo de la media.

Mientras tanto, el contrato de dos años de Ayton con opción de jugador ofrece pocas ventajas para el equipo. Si tiene un buen rendimiento en su primer año, rescindirá, mientras que si no se gana el favor de Redick, se quedará en el equipo una segunda temporada.

Es una jugada peligrosa cuando los Lakers intentan controlar el descontento de James y convencer a Doncic para que firme una extensión de contrato a largo plazo a finales de este verano. Por ahora, no hay mucho en esta plantilla que deba obligarlo a firmar. Los Lakers tienen una rotación desequilibrada con muchos ala-pívots —Rui Hachimura, Maxi Kleber, Jarred Vanderbilt y, por supuesto, James— pero ningún pívot de confianza, y su único movimiento importante, aparte de fichar a Ayton, es sustituir a Finney-Smith por Jake LaRavia.

Ganadores: Profundidad de hombres grandes

Una razón clave por la que la búsqueda de un pívot por parte de los Lakers fracasó tan rápido es que todos los buenos ya se han ido. Uno de los temas más importantes (literalmente) de la primera semana de la pretemporada es que los equipos están apostando a más por los pívots, incluso si ya parecen estar bien colocados en la posición.

Los Rockets ficharon a Capela a pesar de que ya contaban con Sengun y Adams. Los San Antonio Spurs ficharon a Luke Kornet a pesar de que ya contaban con Victor Wembanyama. Los Denver Nuggets ficharon a Jonas Valanciunas para convertirse en el mejor suplente que Nikola Jokic ha tenido en años. Los LA Clippers incorporaron a Brook Lopez como suplente de Ivica Zubac. Los New York Knicks ficharon a Guerschon Yabusele para jugar con Towns y Mitchell Robinson. Los New Orleans Pelicans ficharon a Kevon Looney para compartir el tiempo con la joven promesa Yves Missi. Los Toronto Raptors extendieron el contrato de Jakob Poeltl y ficharon a Sandro Mamukelashvili. Los Milwaukee Bucks ficharon a Myles Turner y Jericho Sims, además de extender el contrato de Bobby Portis.

El deseo de alineaciones doblemente grandes también se hizo patente en la noche del draft, cuando dos equipos del Oeste que no llegaron a los playoffs formaron duplas a largo plazo. Los Trail Blazers seleccionaron al prometedor Yang Hansen, de 2.15 metros (7’1”), para hacer dupla con el pívot de segundo año Donovan Clingan, de 2.18 metros (7’2”). Los Phoenix Suns, en rápida sucesión, ficharon al veterano Mark Williams y seleccionaron en el draft a Khaman Maluach, el primer pívot disponible.

Otros contendientes pagaron para mantener intacta su rotación de pívots. Los Minnesota Timberwolves renovaron con Naz Reid y Julius Randle por un total de 225 millones de dólares; con Rudy Gobert, cuya extensión entra en vigor esta temporada, los Timberwolves tienen comprometidos 334.5 millones de dólares con sus pívots, incluso después del traspaso de Towns. Y los Memphis Grizzlies retuvieron a Jaren Jackson Jr. y Santi Aldama por un total de 292.5 millones de dólares.

Además, después de que el Thunder pusieran de titulares a Isaiah Hartenstein (un derroche de dinero en la agencia libre el verano pasado) y a Chet Holmgren juntos camino al título, extendieron el contrato de su tercer pívot, Jaylin Williams, esta semana. Y los Dallas Mavericks han sido gigantescos desde que ficharon a Davis; hasta que Kyrie Irving regrese de su lesión, sus cinco mejores jugadores son ala-pívots o pívots natos: Davis, Gafford, recién renovado, Lively, P.J. Washington y Cooper Flagg, la primera selección del draft.

Esta tendencia en toda la liga podría generar algunos enfrentamientos estilísticos muy interesantes para los pocos equipos que no sigan su ejemplo, como los Lakers y los Golden State Warriors. Pero en conjunto, estas transacciones dejan algo muy claro: después de una década de coqueteos con el juego pequeño, los pívots vuelven a estar de moda, y no solo los ganadores del MVP como Jokic y Joel Embiid, sino jugadores de todo tipo y nivel, siempre que tengan la envergadura necesaria.

Perdedores: Los rivales que intenten anotar en el interior contra los San Antonio Spurs

Aquí hay una estadística reveladora sobre una de las nuevas duplas de pívots. Según el análisis de GeniusIQ, 166 jugadores han defendido al menos 300 tiros a menos de 1.5 metros (5 pies) en las últimas dos temporadas. Entre ese grupo, Kornet (52.2%) ocupa el quinto lugar y Wembanyama (52.3%) el sexto en porcentaje de tiros de campo permitidos más bajo.

Escribí sobre Kornet en mi lista de agentes libres subestimados, y los Spurs conocían su valor, firmando al pívot veterano con un contrato de cuatro años y 41 millones de dólares. Será un excelente suplente detrás de Wembanyama. Pero tampoco hay que subestimar su capacidad para funcionar juntos; las alineaciones Wemby-Kornet no deberían estar demasiado saturadas en ataque, ya que a Wembanyama le gusta jugar en el perímetro, y formarían una dupla defensiva devastadora.

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Milwaukee Bucks, el fichaje de Miles Turner y el despido de Damian Lillard

Tim Bontemps afirma que la decisión de Milwaukee de fichar a Myles Turner y renunciar a Damian Lillard revoluciona la Conferencia Este.

Ganadores: Denver Nuggets

Durante años, la alineación titular de Denver ha sido una de las mejores del juego. La temporada pasada no fue la excepción, incluso con Christian Braun sustituyendo a Kentavious Caldwell-Pope tras su salida en la agencia libre. Los titulares de los Nuggets tuvieron una valoración neta de +10.6 en la temporada regular y +11.3 en los playoffs. Incluso contra el poderoso Thunder en la segunda ronda, ese quinteto registró +10.3 por cada 100 posesiones.

Sin embargo, ese éxito no evitó la primera ruptura real del núcleo a largo plazo de Denver, que ya existía desde incluso antes de su carrera por el título en 2022-23. Los Nuggets intercambiaron a Michael Porter Jr. y una selección de primera ronda de 2032 sin protección por Cam Johnson, un jugador ideal para el sistema ofensivo de Denver. Johnson es un tirador certero (39% en triples en su carrera) con un volumen alto, y aunque no tiene el tamaño de Porter, es mucho más dinámico en el rebote.

Además, el ahorro económico de este intercambio —ya que Porter ganará unos 17 millones de dólares más que Johnson la próxima temporada— dio a los Nuggets el margen de maniobra necesario para futuras incorporaciones.

Primero, ficharon a Bruce Brown Jr., otro de mis objetivos subestimados como agente libre y un jugador con una capacidad demostrada para destacar junto a Jokic. Luego, traspasaron a Dario Saric, quien solo jugó 16 partidos —ninguno en playoffs— con Denver tras un acuerdo desacertado como agente libre el verano pasado, por Valanciunas, un pívot suplente sobrecalificado que promedió unos sólidos 20 puntos y 15 rebotes por 36 minutos la temporada pasada, justo en línea con sus mejores números. Denver ya no debería perder puntos cuando Jokic se marche a la banca, reemplazado por jugadores como Zeke Nnaji y DeAndre Jordan, de unos 35 años.

Finalmente, los Nuggets ficharon a Tim Hardaway Jr., un tirador dispuesto y capaz (36% en triples en su carrera), quien, junto con Johnson, debería ayudar a aumentar la tasa de triples de los Nuggets, número 30 en el ranking.

En efecto, los Nuggets perdieron a dos miembros de la rotación de playoffs de la temporada pasada, Porter y Russell Westbrook. Pero incorporaron cuatro jugadores de calibre para la rotación. Denver ahora debería poder contar con nueve o diez jugadores de profundidad cómodamente, con el quinteto titular proyectado: Brown, Hardaway, Valanciunas y Peyton Watson, además de la posibilidad de que otro joven como Julian Strawther haga un salto.

Los Nuggets estuvieron mucho más cerca que cualquier otro equipo del Oeste de desbancar al Thunder de su camino al campeonato esta primavera. Y ahora su roster para 2025-26 luce mucho mejor que la versión 2024-25.

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La llegada de Cam Johnson a los Nuggets es un paso adelante para Denver

Shams Charania y el equipo de “NBA Today” reaccionan ante el intercambio que llevó Michael Porter Jr. a Brooklyn y a Cam Johnson a Denver.

Perdedores: Milwaukee Bucks

Para ser justos con los Bucks, esta clasificación no es tanto una crítica a sus movimientos específicos de esta semana como un reflejo de dos años desastrosos para la organización. Ese período desastroso comenzó con la contratación del efímero entrenador Adrian Griffin y el traspaso de Lillard, y culminó el martes con la rescisión de Lillard y la ampliación de los 113 millones de dólares restantes de su contrato.

Los Bucks se encontraban en una situación sin salida desde que Lillard se rompió el tendón de Aquiles en abril. Cuentan con muy pocos activos más allá de Giannis Antetokounmpo: sin talento joven, sin control sobre sus próximas selecciones y sin flexibilidad financiera para mejorar en torno a su dos veces MVP. Consiguieron cierta flexibilidad financiera a corto plazo ampliando el contrato de Lillard y traspasando a Pat Connaughton, lo que permitió a Milwaukee robar al pívot Myles Turner de los Indiana Pacers, pero con un coste extremo a largo plazo.

Lillard ahora representará 22.5 millones de dólares contra el tope salarial de los Bucks durante cada una de las próximas cinco temporadas. Para contextualizar, 22.5 millones de dólares se refieren a lo que Cam Johnson ganará en las próximas temporadas. (También se refiere a lo que Kyle Kuzma ganará en las próximas dos temporadas, lo que significa que los Bucks posiblemente tengan dos huecos de ese tamaño en su tope salarial).

Ese podría ser un precio justo si los Bucks estuvieran en la contienda por el título de la temporada 2025-26. Pero aunque los contendientes más marginales de la Conferencia Este tienen esperanzas para el próximo año, y aunque Turner servirá como un reemplazo más joven de Brook Lopez junto a Antetokounmpo, es difícil imaginar que un equipo que comience con Kevin Porter Jr. como base, con una rotación perimetral tan porosa como la de Milwaukee, pueda competir de forma realista.

La directiva de Milwaukee merece crédito por su audacia al buscar movimientos para ganar ahora y maximizar el mejor momento de Antetokounmpo, que se remonta al intercambio que trajo a Jrue Holiday —y, poco después, un título— a la ciudad. Pero la audacia por sí sola no le dará a Milwaukee más victorias en playoffs; solo los jugadores de la NBA de alta calidad pueden lograrlo. E incluso después del golazo de esta semana, los Bucks no tienen suficiente.

Ganadores: Atlanta Hawks

No es fácil para los equipos liderados por un base más pequeño avanzar en los playoffs, ya que ese motor ofensivo invariablemente será un objetivo en la defensa. La mejor estrategia para combatir esta debilidad inherente es el modelo que utilizaron los Pacers, ya que rodearon a Tyrese Haliburton con defensores de alto calibre en todas las demás posiciones de camino a un Juego 7 de las Finales.

Los Hawks están haciendo todo lo posible por replicar este enfoque, y han pasado los dos últimos veranos construyendo una plantilla formidable alrededor del base estrella Trae Young. Esta pretemporada, hicieron un traspaso oportunista por Kristaps Porzingis, un jugador con riesgo de lesión pero con un potencial indiscutible, que estaba disponible debido al deseo de los Boston Celtics de reducir sus salarios. (En el proceso, los Hawks también se deshicieron del contrato negativo de Terance Mann, que nunca debieron haber adquirido en la fecha límite de traspasos, a costa de una selección tardía de primera ronda). Los Hawks se alzaron como vencedores en la puja por Nickeil Alexander-Walker, y reemplazaron a Caris LeVert, quien se fue a Detroit, con Luke Kennard, el líder en activo en porcentaje de triples de carrera (43.8%).

La rotación de Atlanta ahora rodea a Young con el subcampeón a Jugador Defensivo del Año, Dyson Daniels; aleros atléticos y espigados en Alexander-Walker, Jalen Johnson y la primera selección Zaccharie Risacher; y además, centros defensivos en Porzingis y Onyeka Okongwu. Los Hawks no han terminado una temporada con una clasificación defensiva mejor que el puesto 18 en la carrera de Young, pero mientras eviten demasiados minutos con un una línea trasera compuesta por Young y Kennard, tendrán la oportunidad de estar por encima de la media esta temporada. Y ninguna de esas transacciones es siquiera la mejor que Atlanta ha completado esta pretemporada. Ese sería el robo total que los Hawks cometieron la noche del draft, cuando cobraron a los New Orleans Pelicans un precio exorbitante para subir 10 puestos, del 23 al 13. ¡Pero los Pelicans lo pagaron! Y ahora los Hawks poseen los derechos, sin protección, a la mejor selección entre los Pelicans y los Bucks el próximo verano.

Dada la continua incertidumbre de los Bucks y la débil posición de los Pelicans en una Conferencia Oeste con mucha rotación, esa selección es la favorita para terminar en la lotería. Como referencia, en mi tabla de valor del draft, la diferencia entre los puestos 13 y 23 equivale a la selección 28, por lo que los Hawks casi con seguridad ganarán este intercambio.

Olvídense de su peregrinación anual a un partido de ‘play-in’ en un Este completamente abierto. Con todas estas mejoras, los Hawks podrían ascender rápidamente hacia un puesto entre los cuatro primeros la próxima temporada. La pérdida de Larry Nance Jr. –una excelente mejora en la banca de Cleveland– es el único pequeño golpe en el estelar verano de los Hawks.

Perdedores: New Orleans Pelicans

Si los Hawks son ganadores principalmente por su desplumado en el día del draft, el equipo al que desplumaron tiene que aparecer en la lista de perdedores. Esta fue simplemente una decisión desconcertante de una nueva directiva, liderada por Joe Dumars y Troy Weaver, que pareció malinterpretar drásticamente la posición actual del equipo y el estado de su plantilla.

Los Pelicans terminaron en la posición 14 en el Oeste la temporada pasada, y aunque es casi seguro que mejorarán su récord de 21-61 con una mejor salud en la temporada 2025-26, es difícil identificar a muchos equipos a los que superarán en la clasificación. Incluso si los Suns retroceden, los Spurs (13), los Trail Blazers (12) y los Mavericks (10), mejoraron este verano, y Nueva Orleans tendrá que superarlos a los tres (o a dos de ellos más otro equipo más arriba en la clasificación) solo para llegar a la parte baja del torneo de play-in.

Si los Pelicans no llegan a los playoffs, enviarán una selección de lotería a los Hawks. Y asumieron ese riesgo para poder reclutar a un prospecto, Derik Queen, quien podría convertirse en una estrella, pero no parece encajar de maravilla junto a la estrella titular Zion Williamson. Ambos pívots de transición muestran fortalezas y debilidades similares. ¿Pueden las alineaciones con Williamson y Queen abrir la cancha? ¿Pueden detener a alguien en el otro extremo?

Quizás no estaría criticando a los Pelicans por un intercambio en la noche del draft, por muy imprudente que fuera, si ese fuera su único paso en falso de la pretemporada. Pero los demás movimientos de la nueva directiva tampoco constituyen una estrategia coherente.

Nueva Orleans también intercambió a CJ McCollum y Kelly Olynyk por Jordan Poole y Saddiq Bey (además de intercambiar selecciones de segunda ronda con Washington). Bey podría ayudar a los Pelicans tras perderse toda la temporada pasada por una rotura del ligamento anterior cruzado, pero esto se debió principalmente a que Nueva Orleans eligió a Poole en lugar de McCollum. Sin embargo, aunque Poole es ocho años más joven, las estadísticas avanzadas generalmente consideran a ambos jugadores prácticamente iguales, y Poole firmó por un año más por 34 millones de dólares.

Y el fichaje de los Pelicans como agente libre es Looney, quien será una gran incógnita en su primera etapa fuera del singular sistema de Golden State. Es especialmente difícil imaginar cómo este ataque generará el espacio adecuado con tantos jugadores que no son tiradores compartiendo la cancha; Looney, Williamson, Queen y el pívot titular Yves Missi han combinado 51 triples en 922 partidos de su carrera (contando las estadísticas universitarias de Queen y las de la NBA de los otros tres).