¿El gancho de Jake Paul tendrá mejor impacto que el de Julio César Chávez Jr.?

La pregunta ahora no es si Paul puede vencer a un verdadero boxeador, sino si Chávez, un excampeón, puede enfrentarse a Paul.

Jake Paul debuta en 2025 con un combate a 10 asaltos en peso crucero contra el excampeón de peso mediano Julio César Chávez Jr. el sábado en Anaheim, California. Esta será la decimotercera pelea profesional de Paul, la primera contra un excampeón de boxeo, aparte de la de noviembre pasado contra Mike Tyson, quien entonces tenía 58 años.

En teoría, Chávez es probablemente el mejor oponente, aparte de Tyson, al que se ha enfrentado Paul. Pero Chávez solo ha peleado una vez desde diciembre de 2021. Incluso en su mejor momento, Chávez no se destacó por su disciplina en los entrenamientos; no ha logrado dar el peso en múltiples ocasiones. Incluso en su mejor momento (2008-2016), le faltó concentración y mostró inconsistencia, dando positivo en las pruebas antidopaje de 2009 y 2012 y negándose a someterse a una antes de su pelea contra Daniel Jacobs en diciembre de 2019, por la cual fue suspendido indefinidamente.

En 2021, Chávez perdió ante Anderson Silva, de 46 años, un expeleador de la UFC que en ese momento solo tenía dos peleas profesionales en boxeo (1998 y 2005). Chávez hizo lo suficiente contra Silva para competir, lo que hizo que el combate fuera interesante en momentos con poca convicción de ganar, y mostró signos de fatiga al principio, a pesar de ser el boxeador más joven y experimentado. Aunque ganó por decisión mayoritaria a Sebastián Zbik en 2011 para conquistar el título de peso mediano del CMB, Chávez ha pasado su carrera a la sombra de su padre, Julio César Chávez Sr., una de las leyendas del boxeo mexicano. Entonces, ¿por qué alguien debería creer que Chávez se asegurará esta pelea?

Mientras tanto, Paul se ha mantenido ocupado, peleando tres veces en 2024 y derrotando a Silva en 2022. Se ha tomado el deporte con cautela, como cualquier novato, pero con un conjunto diferente de reglas debido a su popularidad e influencia en el mundo del boxeo.

Así que la verdadera pregunta antes de su pelea no es: “¿Podrá Paul vencer a Chávez?”, sino: “¿Podrá Chávez vencer a Paul?”.

Cómo podemos ver que Paul se está convirtiendo en un boxeador más

Paul tiene buenos pies y piernas fuertes (puede moverse), y en el boxeo, un buen juego de pies es una de las habilidades clave que permite a un boxeador evitar golpes y crear ángulos para atacar. No se trata solo de saber cómo moverse, sino también de cuándo y dónde hacerlo. Cualquiera puede aprender a imitar el ritmo de un boxeador, cambiando el peso y haciendo rebotar el péndulo, pero la verdadera habilidad reside en las sutilezas: reconocer ángulos, colocar trampas, comprender el ritmo y usar el movimiento para acortar distancias. Ese nivel de inteligencia en el ring requiere años de sparring y entrenamiento con guantes, viendo los mismos golpes repetidamente hasta que reconocerlos se convierte en algo natural.

Paul está empezando a comprender estos matices.

Después de cinco años en el boxeo, se ha vuelto más sereno y seguro en el ring. Se ve alerta, con los ojos bien abiertos, más tranquilo en algunos momentos al acercarse y cómodo liderando o siendo segundo en los intercambios. Una parte de su arsenal que ha desarrollado particularmente bien es su derechazo, un golpe que a menudo disimula con un jab al cuerpo, inclinando la cabeza y bajando la mirada para fingir. Luego, como un pase desviado en baloncesto, lanza el derechazo a la cabeza, sorprendiendo a su oponente con una gran dosis de potencia bruta.

El engaño es una parte fundamental del boxeo. Los boxeadores y entrenadores saben que todos los golpes son universales. Lo que los distingue es la creatividad en cómo se preparan, se lanzan y se disimulan a lo largo del combate. Paul ha comenzado a evolucionar en este aspecto, confiando más en la inteligencia que en la fuerza bruta. Se puede decir que Paul está adoptando la filosofía de “golpea y no te golpeen”, implementando un boxeo más técnico.

A Paul aún le falta la técnica refinada de un boxeador experimentado, y sus movimientos no son agradables a la vista, pero puede ser instintivamente peligroso y sorprendentemente fuerte a pesar de su torpeza.

La mecánica de golpeo y maniobras de un boxeador se construye desde cero. Me gusta pensar que es como aprender un nuevo baile. Dominar los fundamentos del golpeo depende de la repetición, el atleticismo, la fuerza, la coordinación y la capacidad de aprendizaje y adaptación de cada persona. Después de 12 peleas profesionales, sabemos lo que Paul aporta. Se ha ganado el respeto de sus colegas en el deporte por su empuje y su impacto fuera del ring, elevando el boxeo femenino y creando oportunidades para boxeadores con sus propias carteleras. Por lo que he oído, es disciplinado en el gimnasio, se esfuerza a diario. Ha demostrado su disposición a trabajar duro dentro y fuera del ring.

Dónde Chávez tiene la ventaja

Chávez posee el aplomo de un veterano experimentado criado en la realeza del boxeo. Su presencia en el ring irradia confianza, no desde la perspectiva de un tipo duro, sino desde su memoria muscular. Prácticamente nació en el gimnasio y ha participado durante años en competencias de alto nivel. Eso debería significar algo. El intelecto de Chávez en el ring se evidencia en su forma de moverse. Su juego de pies lateral no es llamativo, pero es instintivo. Conoce bien el ring y hay cierta calma en su agresividad.

En julio de 2024, Chávez regresó después de una ausencia de casi tres años. Ganó por decisión unánime en un combate de peso crucero (200 libras) a seis asaltos contra el ex luchador de la UFC Uriah Hall. Esta pelea pudo haberle dado más confianza y haberle ayudado a deshacerse de algo de óxido en el ring.

Chávez pelea con una guardia alta y firme, inclinado hacia adelante con el peso sobre el pie delantero. Es una postura clásica del boxeo mexicano, que atrae a los oponentes lo suficiente como para ser contraatacado o su ataque sofocado. Su arma predilecta es el gancho de izquierda adelantado, que suele lanzar al cuerpo al principio de la pelea, como lo hacía su padre. Esto puede minar la resistencia del oponente.

Chávez entiende los fundamentos del boxeo: jab, movimiento, esquive, y su experiencia le da ventaja sobre alguien como Paul, cuya carrera boxística aún está en desarrollo.

El gancho de izquierda mejorado de Paul…

No pierdas de vista el juego de pies y los reflejos de Paul; serán clave. Prepárate para que trabaje con un jab variado, cambiando de nivel y ritmo. Usará movimientos de entrada y salida, alcanzando rápidamente el alcance para conectar golpes, uppercuts, cruces y algunas combinaciones, y luego rebotando rápidamente para evitar los contraataques de Chávez. Es una estrategia de golpear y no ser golpeado que se basa en la velocidad de manos y pies, y en el timing.

Observa cómo Paul inicia clinches en todo momento, no solo para descansar, sino para interrumpir el ritmo de Chávez, frenar su impulso hacia adelante y neutralizar su ataque, especialmente cuando Paul no está listo para golpear. Una de las mejores herramientas de Paul es su gancho de izquierda adelantado; lo usa para hacer daño y para pivotar o dar un paso, reposicionándose fuera de la línea central. Este movimiento lateral podría ser clave para evitar los golpes potentes de Chávez y su gancho de izquierda. Como dice el dicho del boxeo, nunca conectes con un gancho, así que Paul debe ser selectivo al lanzar su gancho de izquierda adelantado, que está mejorando.

No olvides prestar atención también al jab de Paul; no se trata solo de velocidad, sino también de variación. Usará fintas al cuerpo para cortar sus patrones de ataque y mantener a Chávez en vilo. Y cuando Chávez cargue con su peligroso gancho de izquierda, espera que Paul sostenga el teléfono (mantener la guardia derecha alta para proteger la barbilla).

Nuevamente, el juego de pies de Paul será preciso al principio, cuando ambos peleadores estén llenos de adrenalina y energía. Pero observa con atención cómo la pelea avanza hacia lo que los peleadores llaman “la zona de confort”, cuando el ritmo se asienta, la respiración se calma y cada uno comienza a leer al otro con mayor claridad. Cuando Chávez comience a decaer y busque un segundo aire, es cuando Paul buscará pisar el acelerador. Prepárate para momentos de intercambios intensos y tal vez incluso algo de boxeo sucio por parte de Paul.

… vs el gancho de izquierda consolidado de Chávez

No se sorprendan de ver a Chávez brillar de confianza al inicio de la pelea, quizás incluso con un poco de entusiasmo, porque en su mente, comparte el ring con un YouTuber, no con un profesional experimentado.

Chávez probablemente comenzará lento, como lo hace un veterano. Se tomará el primer o segundo asalto para evaluar a Paul, para descubrir qué sabe y, sobre todo, qué no. Es de esperar que pruebe la potencia de Paul desde el principio, atrapando algunos de sus golpes en los guantes para sentir la fuerza de su golpeo. Una de las configuraciones favoritas de Chávez es su jab al cuerpo: el jab de puñalada. Lo verán llegar con frecuencia y deliberadamente al abdomen. Un golpe lanzado no solo para sumar puntos, sino con múltiples propósitos. Chávez lo usa para tender una trampa, primero bajando y luego subiendo con algo mucho más peligroso. Podría obligar a Paul a bajar la guardia para defenderse. A ningún boxeador le gusta que lo apuñalen con un puñetazo en el estómago, y Chávez lo sabe. Esto también pondrá a prueba la inteligencia de Paul en el ring. Su defensa del jab lo dirá todo. ¿Se mantendrá erguido o bajará la guardia? ¿Se alejará para que falle? ¿O se agachará para bloquear el jab, lo cual será preocupante?

Observen si Paul baja las manos o extiende demasiado la guardia para bloquear el jab. Ahí es cuando Chávez lanzará su golpe favorito, un gancho de izquierda tremendo. Es rápido, automático y efectivo, y si Paul no lo ve venir, podríamos verlo mirando las luces desde la lona.

¿Cómo se desarrollará la pelea?

Paul buscará imponer su tamaño y físico como el boxeador natural de 200 libras. Se espera que presione hacia adelante a rachas, intentando interrumpir el ritmo de Chávez y desequilibrarlo con fuertes combinaciones ofensivas. Chávez a veces rompe su base cuando está bajo presión, desequilibrándose. Paul pondrá a prueba este defecto en el juego de Chávez, especialmente a medida que transcurran los asaltos y Chávez comience a decaer.

La resistencia será un factor clave. Quiero pensar que Paul ha mejorado su acondicionamiento físico gracias a campamentos de entrenamiento consecutivos y a un equipo experto. Por otro lado, Chávez ha tenido problemas de consistencia y acondicionamiento físico en el pasado, y el sobrepeso (ganó su título mundial peleando en la categoría de 160 libras) podría afectar su energía en este combate a 10 asaltos en la categoría de 200 libras. Aunque este es el primer combate a 10 asaltos de Paul, la diferencia física entre ambos peleadores será evidente. Paul tiene una complexión más delgada y atlética, mientras que Chávez puede parecer un poco más débil abdominalmente.

Pero las apariencias no ganan las peleas; la experiencia, la habilidad, la estrategia, la resistencia y las ganas de ganar sí. Chávez tiene un camino a la victoria, sin duda. Puede mantener la pelea a media distancia, invertir en el cuerpo desde el principio y responder a la ofensiva de Paul con la suya. Puede incomodar a Paul y obligarlo a cometer errores, ya que Paul tiene dificultades para avanzar de media distancia a la parte interior y suele frenar rápidamente a su oponente para frenar el impulso y conservar energía. Pero la juventud, el atleticismo y la mejor comprensión de Paul sobre cuándo boxear y cuándo pelear lo hacen peligroso, especialmente si puede cambiar de ritmo con sus movimientos y cadencia mientras golpea y aplica presión en el momento adecuado.

¿Quién gana?

Veo esto como un enfrentamiento entre dos boxeadores con trayectorias diferentes: uno nacido en el deporte y dándolo por sentado, el otro encontrando su nicho jugando bien sus cartas mientras se esfuerza bajo los focos. Creo que la diferencia de experiencia, la naturalidad de Chávez en el ring contra el despiadado e innegable afán de Paul por demostrar su valía, podría ser el factor decisivo para la victoria. Entonces, ¿podrá Chávez vencer a Paul? Por supuesto. Pero no creo que lo haga.

La pregunta ahora no es si Paul puede vencer a un verdadero boxeador, sino si Chávez, un excampeón, puede enfrentarse a Paul.

Jake Paul makes his first appearance of 2025 with a 10-round cruiserweight bout against former middleweight champion Julio Cesar Chavez Jr. on Saturday in Anaheim, California. This will be Paul’s 13th pro fight, his first against a former boxing champ other than last November’s fight against the then 58-year-old Mike Tyson.

On paper, Chavez is probably the best opponent — outside of Tyson — Paul will have faced. But Chavez has fought only once since December 2021. And even at his peak, Chavez wasn’t known for his discipline while training — he’s failed to make weight multiple times. Even during his prime (2008 to 2016), he lacked focus and showed inconsistency, failing drug tests in 2009 and 2012 and refusing to take a drug test ahead of his fight against Daniel Jacobs in December 2019, for which he was suspended indefinitely.

In 2021, Chavez lost to 46-year-old Anderson Silva, a former UFC fighter who at the time had only two pro fights in boxing (1998 and 2005). Chavez did enough against Silva to compete, making the bout interesting in spots with little conviction to win, and showed signs of fatigue early, despite being the younger and more experienced boxer. Although he won a majority decision over Sebastian Zbik in 2011 to capture the WBC middleweight title, Chavez has spent his career in the shadow of his father, Julio Cesar Chavez Sr., one of the legends of Mexican boxing. So why should anyone believe that Chavez will lock in for this fight?

Meanwhile, Paul has steadily stayed busy, fighting three times in 2024 and defeating Silva in 2022. He has taken the sport cautiously, just like any other newbie, but with a different set of rules because of his popularity and mainstream influence.

So, the real question heading into his fight isn’t, “Can Paul beat Chavez?” Instead, it’s, “Can Chavez beat Paul?”

How we can see Paul is becoming more of a fighter

Paul has good feet and strong legs — he can move — and in boxing, good footwork is one of the key skills that allows a fighter to avoid punches and create angles for offense. It’s not just about knowing how to move, but also when and where to move. Anyone can be taught how to mimic the rhythm of a boxer, shifting weight and pendulum bouncing, but the real skill lies in the subtleties: recognizing angles, setting traps, understanding timing and using movement to close distance. That level of ring IQ takes years of sparring rounds and mitt work, seeing the same punches repeatedly until recognition becomes second nature.

Paul is starting to grasp these nuances.

After five years in boxing, he’s become more composed and confident in the ring. He looks alert, wide-eyed, calmer in spots upon approach and comfortable leading or being second in exchanges. One part of his arsenal he’s developed particularly well is his overhand right, a punch he often disguises with a lower body jab, his head tilting downward and his eyes dropping to sell the fake. Then, like a look-away pass in basketball, he launches the overhand right to the head, surprising his opponent with a heavy dose of raw power.

Deception is a huge part of boxing. Fighters and trainers know that all punches are universal. What separates them is the creativity in how those punches are set up, delivered and disguised throughout the fight. Paul has begun to evolve in this department, relying more on brains over brute force. It’s safe to say Paul is embracing the “hit and don’t get hit” philosophy, implementing a more technical form of boxing.

Paul still lacks the refined technique of a seasoned boxer, and his movements aren’t easy on the eyes, but he can be instinctively dangerous and surprisingly strong with his awkwardness.

A fighter’s punching and maneuvering mechanics are built from the ground up. I like to think of it as learning a new dance. Mastering the fundamentals of punching relies on repetition and a person’s athleticism, strength, coordination and ability to learn and adapt. After 12 pro fights, we know what Paul brings to the table. He has earned respect from peers in the sport for his drive and his impact outside the ring, elevating women’s boxing and creating opportunities for fighters on his own cards. From what I hear, he’s disciplined in the gym, grinding daily. He has shown a willingness to do the work inside and outside the ring.

Where Chavez has the advantage

Chavez carries the poise of a seasoned veteran raised in boxing royalty. His presence in the ring exudes confidence, not from a tough guy standpoint but from a muscle memory aspect. He was practically born in the gym and has been involved in years of high-level competition. That should mean something. Chavez’s ring IQ is evident in the way he moves. His lateral footwork isn’t flashy but it’s instinctive. He knows his way around the ring, and there’s a certain calmness in his aggression.

In July 2024, Chavez returned after an absence of almost three years. He won a unanimous decision in a six-round cruiserweight (200 pounds) bout against former UFC fighter Uriah Hall. This fight may have boosted his confidence and helped shake off some ring rust.

Chavez fights behind a high, tight guard, leaning forward with his weight on the front foot. It’s a classic Mexican boxing stance, one that draws in opponents just enough to be countered or have their offense smothered. His go-to weapon is a lead left hook, which he often throws to the body early in a fight, just as his father did. That can sap an opponent’s stamina.

Chavez understands the fundamentals of the game — jab, move, slip — and his experience gives him an edge over someone like Paul, whose boxing career is still developing.

Paul’s improved left hook …

Keep your eyes on Paul’s footwork and reflexes; they’ll be front and center. Expect him to work behind a varied jab, changing levels and rhythm. He will use in-and-out movements, exploding into range to land shots, uppercuts, crosses, and some combinations, then quickly bouncing out to avoid Chavez’s counters. It’s a hit-and-don’t-get-hit strategy that relies on hand, foot speed and timing.

Watch for Paul to initiate clinches throughout, not just to rest but to disrupt Chavez’s rhythm, smother his forward momentum and neutralize his offense, especially when Paul isn’t ready to punch. One of Paul’s better tools is his lead left hook; he’ll use it to do damage and to pivot or step around, repositioning himself off the centerline. This lateral movement could be key in avoiding Chavez’s power shots — and his left hook. As the boxing saying goes, never hook with a hooker, so Paul must be selective when he deploys his improving lead left hook.

Don’t forget to also pay attention to Paul’s jab; it’s not just about speed but also variation. He’ll use body feints to chop up his attack patterns and keep Chavez guessing. And when Chavez loads up on his dangerous left hook, expect Paul to hold the phone (keeping that right guard high to protect the chin).

Again, Paul’s footwork will be sharp early on, when both fighters are full of adrenaline and energy. But watch closely as the fight progresses into what fighters call “the comfort zone,” when the pace settles, breathing slows and each man starts reading the other more clearly. As Chavez begins to fade and search for a second wind, that’s when Paul will look to press the gas. Expect moments of hard exchanges, back-and-forth banter and maybe even some dirty boxing from Paul.

… vs. Chavez’s established left hook

Don’t be surprised to see Chavez glowing with confidence to start the fight, maybe even a little overzealous, because in his mind, he’s sharing the ring with a YouTuber, not a seasoned pro.

Chavez will likely start slow, like a veteran does. He’ll take the first round or two to size Paul up, to figure out what he knows and, more importantly, what he doesn’t. Expect him to test Paul’s power early, catching a few of his shots on the gloves to feel the heaviness of the punch. One of Chavez’s favorite setups is his jab to the body — the stab jab. You’ll see it come in often and deliberately to the midsection. A punch thrown not just to score points, but for multiple purposes. Chavez uses it to lay a trap, going low first, then coming high with something much more dangerous. It could force Paul to drop his guard to defend against it. No fighter likes getting stabbed with a punch in the gut, and Chavez knows that. It will also test Paul’s ring IQ. How he defends the stab jab will say a lot. Does he stay tall or drop his level? Does he step back out of range to make it miss? Or does he reach down to parry the jab, which will be concerning?

Watch if Paul brings his hands down or overextends his guard low to block the stab jab. That’s when Chavez will launch his favorite punch, a wicked left hook. It’s fast, automatic and effective, and if Paul doesn’t see it coming, we could see him looking up at the lights from the canvas.

How might the fight play out?

Paul will look to impose his size and physicality as the natural 200-pounder. Expect him to press forward in spurts, trying to disrupt Chavez’s rhythm and push him off balance with heavy offensive combinations. Chavez sometimes breaks his base when he’s under pressure, putting himself out of position. Paul will test this defect in Chavez’s game, especially as the rounds wear on and Chavez begins to fade.

Stamina will be a key factor. I want to think Paul has improved his conditioning thanks to back-to-back training camps and a knowledgeable team. On the other hand, Chavez has struggled with consistency and conditioning in the past, and carrying extra weight (he won his world title fighting at 160 pounds) could affect his energy in this 10-round affair at 200 pounds. Although this is Paul’s first 10-round contest, the physique difference between the two fighters will be apparent. Paul has a leaner, more athletic frame, while Chavez may look slightly softer around the stomach.

But appearances don’t win fights; experience, skill, strategy, stamina and the will to win do. Chavez has a path to victory, without a doubt. He can keep the fight at mid-range, invest in the body early and answer Paul’s offense with his own offense. He can make Paul uncomfortable and force him to make mistakes, as Paul struggles in advancing from mid-range to inside and is often quick to tie up his opponent to halt momentum and preserve energy. But Paul’s youth, athleticism and improved comprehension of when to box and when to brawl make him dangerous, especially if he can change gears with his movement and cadence while punching and applying pressure at the correct times.

Who wins?

I see this as a matchup of two fighters on different boxing journeys: one born into the sport and taking it for granted, the other finding a niche in the sport by playing his cards right while grinding under the spotlight. I believe the difference in experience, Chavez’s natural feel for the ring against Paul’s ruthless, undeniable drive to prove himself could be the subtle decider of who wins. So, can Chavez beat Paul? Absolutely. But I don’t think he will.