El Rey León’ y hacer suya una de las franquicias más queridas del mundo

Con mucha inquietud y responsabilidad (risas). Pero cuando escuchas las palabras Barry Jenkins junto a El Rey León, no puedes evitar sentirte intrigado. Cuando se presentó la oportunidad, dije: ‘Sí, me encantaría leer ese guión y ver qué están haciendo’. Y luego me sorprendió mucho el guión. Creo que todos creemos que conocemos a Mufasa y Scar. Son como el bueno y el malo y son hermanos, y esta película revuelve tus nociones al respecto. Y eso me encanta porque siento que una de las cosas de las que hablo con mis hijos todo el tiempo es que no hay buenos y malos. Todos estamos haciendo lo mejor que podemos y hay decisiones buenas y malas que todos tomamos.

Entonces, la simple idea de revolver esa historia y ver las raíces de esa animosidad me resultó interesante. La otra cosa es que el diálogo era tan bueno que la mayoría de los títulos de mis canciones eran líneas originales. ‘Siempre quise un hermano’, pensé: ‘Ese es el título de una canción, gracias, lo aceptaré’. Ya había muchas cosas buenas allí. Creo que para mí era una cuestión de estar al servicio de la historia que Barry quería contar. Y asegurarme de tener en mi esquina del departamento de música a Lebo M y Mark Mancina, quienes trabajaron en la película original. Esa primera voz que escuchas en la película original (imita el comienzo de ‘El círculo de la vida’), esa es Lebo. Y sus increíbles cantantes. Sabía que me mantendrían firme en el mundo y se asegurarían de que sonara como El Rey León.

¡Fue genial! Dije que sí al proyecto porque quería aprender cosas nuevas y trabajar con él es una gran educación. Escribe con su voz. No escribe cosas en papel ni en una computadora. Él entra al estudio y canta una línea y luego armoniza consigo mismo y tu trabajo es gustar, saltar y unirte a él (risas). O simplemente mirar. Y no quería sólo mirar.

Recuerdo que nuestro primer encuentro fue en Carmel, California, que es donde está el estudio de Mark Mancina. Había volado desde Sudáfrica hasta California. Llegué al estudio como a las 7:00 a. m. y descubrí que ya había estado trabajando allí durante cuatro horas porque tenía desfase horario y estaba en el estudio inventando cosas (risas). Y pensé: ‘ Bueno, tengo que entrar aquí.

Comencé a darle melodías que ya había escrito para la película y él comenzó a incorporarlas. Así que nuestra secuencia de apertura se construyó de esa manera. Era solo él en un estudio creando estas armonías y yo dándole melodías. Y entonces tuvimos este tipo extraño de obertura que creamos en la sala con nuestras voces. Fue una gran manera de conocerlo.

Sí, las colaboraciones son mi parte favorita del proceso. La noción de que juntos en la sala dejaremos que gane la mejor idea y haremos algo que no podríamos haber hecho solos. Esa es mi parte favorita del proceso. Y todo, desde escribir la canción, dejar espacio para las armonías de Lebo… hay melodías espaciadas porque quería espacio para todas esas hermosas texturas que él aporta a cada canción.

(Risas) Recuerdo que la única canción que le propuse a Barry que no estaba en el guión fue la canción para Kiros, que es el gran villano. Yo estaba como ‘Déjame escribir la canción del villano’. No hemos tenido un villano malo en un minuto. Está Mads Mikkelsen, que tiene una voz tan distintiva. Escucho reggae Dance Hall debajo de eso. Sé que esos dos gustos son raros, pero creo que sabrán muy bien juntos. Estoy muy orgulloso de ello, esa canción se llama ‘Bye Bye’.

Quiero decir, todos mis hijos están en el universo ampliado del Rey León. Como si fueran grandes fans de La Guardia del León. Pero también, más que nada, recuerdo haber visto el tráiler de El Rey León en 1993. Ahora se habla mucho sobre las películas musicales que ocultan el hecho de que son musicales. Verás un avance y no hay canciones en él. Y nos mostraron los primeros cuatro minutos de la película y luego simplemente dijeron El Rey León. Y todos dijimos: ‘Allí estaremos’.

Fue una gran flexión. Probablemente la mayor flexibilidad de marketing en la historia del cine. Así que sí, recuerdo haber sido transportado durante esos primeros cuatro minutos y haber dicho: ‘No recuerdo la última vez que un tráiler me transportó’. Tenían tanta fe en lo que habían hecho. Fue realmente emocionante.