León XIV hace historia al votar por correo en las elecciones de Estados Unidos: es el primer Papa en participar

El papa León XIV ha protagonizado un hecho sin precedentes en la historia de la Iglesia católica. El Pontífice, nacido en Chicago (Estados Unidos), ha ejercido su derecho al voto en las elecciones estadounidenses mediante una papeleta enviada por correo, convirtiéndose así en el primer papa del que se tiene constancia que participa en unas elecciones de su país natal. La noticia ha sido confirmada este viernes, 30 de octubre, por la Santa Sede, que ha ofrecido detalles sobre su participación en los próximos comicios de medio mandato.

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“El Santo Padre expresa su convicción respecto al derecho y el deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos”, recoge el comunicado facilitado por la Santa Sede. En la misma nota, el Vaticano confirma que León XIV ha ejercido su derecho al sufragio como ciudadano estadounidense siempre que ha podido hacerlo, incluso durante sus años de residencia en Perú.

La participación del Pontífice se produce de cara a las elecciones de medio mandato (midterms), que se celebrarán el próximo 3 de noviembre en Estados Unidos, dos años después de los últimos comicios presidenciales. En esta convocatoria se renovará la totalidad de la Cámara de Representantes y aproximadamente un tercio del Senado, además de elegirse distintos cargos estatales y locales. En Illinois, el estado en el que León XIV está inscrito como votante, los ciudadanos elegirán a su próximo gobernador y a uno de los representantes de ese territorio en el Senado federal.

León XIV, cuyo nombre de nacimiento es Robert Francis Prevost, mantiene la nacionalidad estadounidense, además de la peruana. Aunque ha desarrollado buena parte de su vida fuera de su país natal, su elección como sucesor de Francisco no le ha privado de su condición de ciudadano estadounidense. De hecho, según la información publicada por el diario local Chicago Sun-Times, el Pontífice figura inscrito en el censo electoral de New Lenox, una localidad del condado de Will, en Illinois, y solicitó su papeleta el pasado 3 de octubre.

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La primera vez que se conoce que un Papa participa en unas elecciones

La participación de León XIV en estas elecciones se conoció después de que su nombre apareciera en el listado de ciudadanos que habían solicitado votar por correo, según informó la Agencia EFE. Kim Fladhammer, jefa de gabinete de la oficina del secretario del condado de Will, confirmó este dato al diario Chicago Sun-Times, que publicó que el Pontífice había presentado la solicitud desde el Vaticano el pasado 3 de octubre

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Aunque reside en Roma desde su elección como sucesor de Francisco, León XIV continúa inscrito en el censo electoral de Illinois. Su domicilio figura en New Lenox, donde vive uno de sus hermanos, lo que le permite mantener su registro como votante en este estado. Su participación en estas elecciones tampoco es su primera experiencia en las urnas. De acuerdo con los registros electorales citados por el diario estadounidense, Prevost ha votado en distintas convocatorias a lo largo de los años, entre ellas las elecciones generales de 2012, 2014, 2018 y 2024. También figura su participación en varias elecciones primarias: las republicanas de 2012, 2014 y 2016, y las demócratas de 2008 y 2010.

Una recuperación que ha obligado a reajustar su agenda

La participación de León XIV en estos comicios llega después de unas semanas en las que su salud ha condicionado parte de su actividad pública. El pasado 13 de octubre, el Pontífice se sometió a una intervención quirúrgica en el hospital Gemelli de Roma para extirparle el lóbulo inferior del pulmón derecho, donde le habían detectado un nódulo. La operación transcurrió sin complicaciones y recibió el alta hospitalaria cuatro días después.

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Tras recibir el alta, su reincorporación a la actividad ha sido progresiva y marcada por las recomendaciones de los médicos. La Santa Sede suspendió temporalmente sus audiencias para facilitar su recuperación y, posteriormente, anunció que no viajaría a Asís para participar en un encuentro interreligioso previsto para el 27 de octubre, ya que debía evitar los desplazamientos en helicóptero. El Vaticano ha trasladado un mensaje tranquilizador sobre su evolución y ha confirmado que León XIV está retomando gradualmente sus compromisos, con los necesarios periodos de descanso”.