Penélope Cruz habla sobre los síntomas de la perimenopausia que comenzó a notar a los 41 años

Durante mucho tiempo hemos hablado de la menopausia como si fuera un interruptor de luz: como si una mujer cumpliera 50 años, su período desapareciera y aparecieran sofocos. Pero el cuerpo no funciona de esa manera. Años antes de que llegue el último período, a menudo hay un largo período de transición en el que las hormonas oscilan violentamente y los cambios físicos y emocionales comienzan a surgir. Esto se llama perimenopausia.

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Penélope Cruz, de 52 años, acaba de poner una cara muy pública y sincera al proceso. En una conversación con ella “La invitación“, a su coprotagonista Olivia Wilde, se le preguntó a Cruz qué cree que las mujeres entienden menos sobre la perimenopausia. Su respuesta fue contundente: “Puede durar 10, 12 años. Puede comenzar tan pronto como a los 40 años. Los altibajos pueden ser una locura”, dijo. Seducir.

“Recuerdo que cuando tenía 41 años, mi médico me dijo: ‘Tus hormonas van a hacer este baile loco durante los próximos 10 o 12 años'”, dijo Cruz. “Pensé que era una broma realmente mala y pensé que no era posible manejar eso”.

Más de diez años después, Cruz todavía tiene su período todos los meses y todavía sufre los cambios hormonales que vinieron con esa advertencia temprana. Su experiencia pone de relieve una distinción en la que mucha gente todavía se equivoca: la perimenopausia y la menopausia no son lo mismo.

Una transición que puede comenzar años antes del último período

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La perimenopausia es la pista hacia la menopausia, no la menopausia en sí. Durante este período, la función ovárica comienza a cambiar y la producción de hormonas se vuelve menos predecible, lo que significa que una mujer aún puede tener su período todos los meses y al mismo tiempo lidiar con los síntomas típicamente asociados con la menopausia.

La Organización Mundial de la Salud señala que la transición menopáusica suele anunciarse a través de cambios en el ciclo menstrual, y define la perimenopausia como el período que comienza con los primeros signos de esa transición y continúa hasta un año después del período final. Puede prolongarse durante años y afectar el bienestar físico, emocional, mental y social a lo largo del camino.

La propia descripción de Cruz es vívida: sus hormonas aumentan y colapsan de forma continua. También describió el desarrollo de quistes ováricos casi todos los meses, quistes lo suficientemente extremos como para alterar por completo los resultados de su laboratorio. “Se puede pasar de un número de estrógeno de 30 a un número de 500”, dijo, describiendo cómo los médicos inicialmente asumían que la lectura era un error de laboratorio y volvían a realizar la prueba, sólo para descubrir que era precisa. Su caso es un dato único e individual, no un modelo universal; No todas las mujeres viven la perimenopausia de la misma manera ni con la misma intensidad.

Algunas mujeres apenas notan la transición. Otros lo encuentran realmente perturbador para la vida diaria. Y uno de los problemas centrales es que la mayoría de nosotras estamos entrenadas para asociar la menopausia específicamente con los sofocos, mientras que la perimenopausia a menudo aparece primero a través de señales mucho más sutiles.

Los períodos pueden llegar antes o después, ser más abundantes o aparecer con más frecuencia. El despertar nocturno, la fatiga persistente, la irritabilidad, la confusión mental, las palpitaciones del corazón, los dolores musculares y la sequedad vaginal pueden aparecer junto con, o en lugar de, los más familiares sofocos y sudores nocturnos.

“Uno de los principales retos de la perimenopausia es que sus síntomas suelen aparecer paulatinamente y atribuirse a otras causas. Muchas mujeres acuden al médico por insomnio, irritabilidad o cansancio sin relacionarlo con un origen hormonal. Reconocer esta etapa permite una intervención más temprana y un mejor proceso global”, explica Ana María Román, jefa del Servicio de Ginecología de Sanitas La Moraleja, a nuestra web hermana HOLA! España.

También hay una dimensión emocional. Las fluctuaciones hormonales afectan los neurotransmisores que regulan el estado de ánimo y pueden aumentar la sensibilidad al estrés o desencadenar ansiedad. Esos cambios también pueden chocar con otras circunstancias de la vida propias de esta etapa, lo que puede intensificar la forma en que se experimentan los síntomas.

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Lo que realmente ayuda

No todas las mujeres necesitan tratamiento para la perimenopausia, pero eso no significa que la incomodidad sea simplemente el precio de admisión. Si los síntomas alteran el sueño, el trabajo, el bienestar emocional o la vida sexual, vale la pena consultar a un proveedor de atención médica para analizar las opciones caso por caso, incluida la terapia hormonal cuando corresponda.

Hay pasos cotidianos que también ayudan. Los especialistas de Sanitas recomiendan realizar un seguimiento de los cambios en el ciclo menstrual, observando si los períodos llegan antes, se espacian o cambian de intensidad, ya que ese registro puede ser realmente útil en una consulta médica.

También señalan lo básico: proteger el sueño, mantenerse físicamente activo y prestar atención a la dieta. El ejercicio favorece tanto el descanso como el estado de ánimo, al mismo tiempo que ayuda a preservar la función física y la salud ósea. Desde el punto de vista nutricional, es importante una ingesta adecuada de proteínas, calcio y vitamina D.

Una señal que vale la pena tomar en serio: si el sangrado se vuelve inusualmente abundante, dura más de lo normal, aparece entre períodos o regresa después de un largo período sin período, no asuma que es “simplemente” perimenopausia. Ésa es una razón para consultar a un médico y descartar otras causas.

Entonces, ¿cuándo se convierte realmente en menopausia?

Coloquialmente, la “menopausia” se utiliza como un término general para todo este tramo de la vida. Médicamente, sin embargo, la menopausia se refiere a un momento específico: se confirma una vez que pasan 12 meses consecutivos sin período, siempre que nada más (ninguna otra causa fisiológica o médica, ninguna intervención médica) explique esa ausencia.

La OMS sitúa la menopausia natural normalmente entre los 45 y los 55 años. En España, la edad media ronda los 49 años.

En otras palabras: tener 40, 41 o 45 años y notar síntomas no significa automáticamente que haya llegado la menopausia. Puede simplemente significar que la transición que conduce a ello ya ha comenzado.

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