diseñadora de moda ecuatoriana Stephanie Hollihanfundador y director creativo detrás de Sensi Studio, y destacado ejecutivo de Telemundo José Alberto Suárez estaban entre las siete personas que murieron en un accidente de helicóptero en Kenia el miércoles 19 de agosto de 2026.
Hollihan viajaba con su marido, Michele Sensi-Contugiel director general del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador. Sensi-Contugi también murió en el accidente. La pareja estaba de visita en Kenia como turistas y, según los informes, le sobreviven sus dos hijos.
El fatal accidente se produjo en el condado de Samburu, en el norte de Kenia, cerca de las estribaciones del monte Ololokwe, una zona conocida por el turismo de safari y su paisaje agreste.
Los seis pasajeros y el piloto a bordo del helicóptero murieron. Las autoridades de aviación de Kenia han iniciado una investigación sobre las causas de la caída del avión, según informó Noticias AP.
El avión, identificado por las autoridades de aviación de Kenia como un Eurocopter EC130 B4, estaba operando un vuelo chárter cuando se estrelló aproximadamente a las 9:13 am hora local.
El helicóptero viajaba desde la reserva de vida silvestre de Loisaba hacia el área de Ewaso Nyiro cuando ocurrió el accidente. Era operado por Lady Lori Helicopters y transportaba invitados asociados con la compañía de viajes de lujo &Beyond.
La ubicación remota complicó las operaciones de emergencia. La Cruz Roja de Kenia dijo que sus equipos de emergencia estaban “participando en un esfuerzo de respuesta de múltiples agencias” mientras los rescatistas intentaban llegar al lugar del accidente.
El operador local de safaris Tropic Air Kenya también envió dos helicópteros para ayudar en las tareas de búsqueda y rescate. Las autoridades confirmaron más tarde que no hubo sobrevivientes.
No se ha determinado la causa del accidente del helicóptero en Kenia. Las autoridades de aviación de Kenia están investigando el accidente y hasta el 20 de agosto no se había anunciado ninguna conclusión oficial sobre la causa del accidente del helicóptero.
Hollihan era conocido internacionalmente como el fundador y director creativo de Sensi Studio, la marca ecuatoriana de moda y accesorios que ayudó a llevar la artesanía tradicional del país a una audiencia de lujo global.
Lanzó Sensi Studio en 2010, centrándose inicialmente en accesorios de lujo, incluidos bolsos hechos a mano y sombreros panamá producidos por artesanos en Ecuador. Posteriormente, la empresa se expandió a ropa y otras prendas de estilo de vida.
La marca se volvió particularmente reconocible por su estética colorida inspirada en las vacaciones y su uso de la artesanía tradicional ecuatoriana. En una entrevista de 2014 con ModaHollihan resumió la identidad de la marca de manera sencilla: “Se trata de vibraciones veraniegas y playeras”.
Su trabajo también puso un fuerte énfasis en la sostenibilidad y el apoyo a los artesanos ecuatorianos.
En una entrevista de abril de 2025 con Expreso de EcuadorHollihan habló sobre cómo habían evolucionado su confianza y su enfoque personal hacia la moda. “Sé exactamente lo que me queda bien y lo que no”, dijo, añadiendo que había desarrollado mayor confianza para experimentar con la moda.
También habló de la filosofía inclusiva que quería que Sensi Studio representara: “Quiero que cualquier mujer, con cualquier tipo de cuerpo, venga y se sienta espectacular”.
La muerte de Hollihan pone fin abruptamente a una carrera que conectaba la moda turística contemporánea con la larga tradición ecuatoriana de textiles y accesorios hechos a mano.
El marido de Hollihan, Michele Sensi-Contugi, también se encontraba entre los asesinados.
Sensi-Contugi fue el director general del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador y un estrecho colaborador del presidente ecuatoriano. Daniel Noboa. Los medios ecuatorianos informaron anteriormente que Hollihan y Sensi-Contugi estaban casados desde mayo de 2008.
El gobierno de Ecuador confirmó la muerte de Sensi-Contugi y expresó sus condolencias tras el accidente. “En este momento de profundo dolor, el gobierno extiende su más sentido pésame a su familia, seres queridos y colaboradores cercanos”, dijo un comunicado de la oficina del presidente.
Hollihan tenía ciudadanía estadounidense y ecuatoriana, según los informes.
Otra víctima de alto perfil fue José Alberto Suárez, de 55 años, presidente y gerente general de Telemundo 31 Orlando, Telemundo 49 Tampa y Telemundo Ft. Myers-Nápoles.
Suárez había pasado aproximadamente 25 años trabajando en televisión y ocupó puestos de liderazgo en múltiples estaciones de Telemundo y NBC durante su carrera, según informó NBC 6 Sur de Florida.
Ejecutivos de NBCUniversal César Conde, Valari Staab y José Cancela “Estamos desconsolados al conocer la trágica noticia de que José murió en un accidente de helicóptero en Kenia”, dijeron los ejecutivos.
Describieron a Suárez como “un colega excepcional que se preocupaba profundamente por sus equipos” y dijeron que aportaba “energía, humor, calidez y un fuerte sentido de propósito” a su trabajo. “Su impacto se sintió mucho más allá de las estaciones que dirigió”, continúa el comunicado.
Las siete personas asesinadas fueron identificadas como Stephany María Hollihan VasconezMichele Sensi Contugi, José Alberto Suárez, Roger Eduardo Duarte, Adam Martín Hlavaty, Henry Parray piloto Josh Outramsegún las autoridades de Kenia e informes que citan a la policía.
Cinco de las víctimas eran ciudadanos estadounidenses, confirmó el Departamento de Estado de Estados Unidos. Entre ellos se encontraba el empresario miamense Roger Duarte, fundador de George Stone Crab y cofundador de My Ceviche, muy conocido en la industria de restaurantes del sur de Florida.
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