Los Padres, inmersos en la lucha por el comodín de la Liga Nacional, se enfrentan al desafío de los Cerveceros, el mejor equipo de la MLB.

Aunque el plazo para realizar traspasos finalizó el 3 de agosto, los Padres de San Diego aún no han terminado de hacer movimientos.

La última adquisición dio frutos de inmediato el domingo por la noche cuando el jardinero recién fichado, Austin Hays, conectó un jonrón en su primer turno al bate para San Diego, poniendo el broche de oro a una victoria en casa por 7-2 sobre Houston en el partido decisivo de la serie de fin de semana entre ambos equipos.

Hays y los Padres buscarán mantener su racha reciente el lunes por la noche cuando comiencen una serie de tres juegos contra los Cerveceros de Milwaukee, que juegan como visitantes.

Tras ser liberado por los Chicago White Sox el viernes después de jugar solo 12 partidos debido a múltiples lesiones en la pierna, Hays, de 31 años, firmó con San Diego el domingo por la mañana. Horas después, hizo honor a su reputación como bateador diestro que destroza a los zurdos, conectando un jonrón de dos carreras contra Bryan King para sellar la victoria.

“Estoy listo para lo que sea que me necesiten”, dijo Hays, en su novena temporada en las Grandes Ligas. “Espero con ansias el próximo mes y medio o dos meses”.

Sobre todo si los Padres siguen bateando como lo hicieron el domingo por la noche. Conectaron cuatro jonrones, incluyendo uno de tres carreras de Fernando Tatis Jr. en la cuarta entrada que les dio la ventaja definitiva.

Fue la duodécima victoria en 16 partidos para San Diego, que se mantuvo a un juego de Arizona y Filadelfia por los dos últimos puestos de comodín en la Liga Nacional.

“Por eso jugamos al béisbol”, dijo Tatis. “Para tener la oportunidad de luchar por todo”.

Casey Mize (4-7, 3.40 ERA) intentará mejorar su pésimo debut con San Diego tras ser adquirido el lunes pasado procedente de Detroit. El lanzador derecho permitió ocho carreras en 3 1/3 entradas en la derrota por 10-4 del miércoles por la noche ante Arizona.

Mize, quien debutó en las Grandes Ligas con los Tigers en 2020, tiene marca de 1-1 con una efectividad de 3.18 en sus dos aperturas previas contra los Brewers. Se llevó la victoria en el triunfo en casa por 5-2 sobre Milwaukee el 22 de abril de esta temporada.

Los Cerveceros responden con el también lanzador derecho Logan Henderson (6-1, 2.70), quien viene de una victoria de 4-2 el martes por la noche sobre los Piratas de Pittsburgh. Ponchó a ocho bateadores en seis buenas entradas, permitiendo cuatro hits, dos carreras y una base por bolas. Esta será su primera salida contra los Padres.

Milwaukee llega a la ciudad con el mejor récord de las Grandes Ligas, 74-44, tras vencer a Minnesota por 4-3 en 10 entradas el domingo gracias a un sencillo productor de Jake Bauers con un out que impulsó a Bryce Turang. Los Cerveceros han ganado seis de las últimas siete series desde el Juego de Estrellas, alcanzando así un balance de 30 juegos por encima de .500 por primera vez.

“Esta fue la mejor victoria de equipo en muchísimo tiempo”, dijo el domingo Pat Murphy, mánager de Milwaukee.

Los Cerveceros están en medio de una racha de 17 partidos consecutivos. El lunes comienza una gira de siete juegos como visitantes que culmina con cuatro encuentros contra los Dodgers de Los Ángeles. Si a este apretado calendario le sumamos una serie de lesiones, las exigencias sobre este equipo son cada vez mayores.

Sin embargo, siempre encuentran la manera. Bauers está teniendo la mejor temporada de su carrera con un promedio de bateo de .271, 21 jonrones y 67 carreras impulsadas. Turang ha sumado 16 jonrones, 74 carreras impulsadas y 16 bases robadas, además de una excelente defensa en la segunda base.

Milwaukee ocupa el segundo lugar en las Grandes Ligas en efectividad y el quinto en carreras anotadas, lo que refleja un equipo bien equilibrado.

“Aquí todos son profesionales”, dijo Bauers. “Aquí todos entienden lo que hay que hacer por el equipo”.

Los Brewers ganaron dos de los tres partidos que jugaron en casa contra San Diego a mediados de mayo.

–Medios de comunicación de nivel de campo