WNBA quiere acuerdo con CBA el lunes para no perjudicar la temporada

La liga y el sindicato han negociado durante más de diez horas diarias en cada uno de los últimos cuatro días.

NUEVA YORK — La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, declaró el viernes a los periodistas que existe urgencia por cerrar un nuevo convenio colectivo para el lunes, a fin de evitar interrupciones en el calendario de pretemporada, lo que incluye los campamentos de entrenamiento y los partidos de exhibición.

“Tenemos que lograrlo para el lunes. O mejor dicho, tenemos que lograrlo sin perturbar el hecho de que debemos llevar a cabo este (draft de) expansión de dos equipos”, afirmó Engelbert. “Tenemos que poner en marcha la expansión. Tenemos que poner en marcha la agencia libre. Tenemos que poner en marcha el draft universitario, que se celebra dentro de un mes exacto a partir de hoy”.

La liga y el sindicato han negociado durante más de diez horas diarias en cada uno de los últimos cuatro días, comenzando el martes; esta fecha había sido el plazo inicial fijado por la WNBA al sindicato para completar un documento de términos que evitara repercusiones en la programación de la temporada 2026.

El inicio de los campamentos de entrenamiento está programado para el 19 de abril, y los primeros partidos de pretemporada están previstos para el 25 de abril.

La directora ejecutiva de la Asociación de Jugadoras de Baloncesto Femenino (WNBPA), Terri Carmichael Jackson —quien habló antes de las declaraciones de Engelbert—, comentó que, a su juicio, los plazos establecidos por la liga a menudo han parecido “bastante arbitrarios”.

No obstante, Engelbert y Jackson coincidieron el viernes en que se han producido avances esta semana, particularmente en la negociación de las cuestiones secundarias durante los dos últimos días.

Jackson señaló que “el movimiento sigue siendo la palabra clave” mientras ambas partes se enfrascaban en su cuarto día de intensas negociaciones. Engelbert, por su parte, indicó que a ambas partes “aún les quedan muchos asuntos por resolver”.

“Creo que la liga —y, en particular, la comisionada y su equipo— ha comprendido que el objetivo sigue siendo lograr una transformación”, declaró Jackson a los periodistas. “Mientras este movimiento nos siga impulsando hacia adelante, creo que vamos por buen camino”.

Sin embargo, las partes aún deben llegar a un acuerdo sobre un nuevo sistema de reparto de ingresos.

Jackson reiteró el viernes que un sistema “vinculado a los ingresos de manera significativa” sigue siendo una prioridad para las jugadoras.

“Creo que las conversaciones continuas (de esta semana) nos han ayudado a desgranar cuáles son las inquietudes de ambas partes ya determinar cómo satisfacerlas y cómo abordarlas”, afirmó.

La liga y el sindicato han propuesto diferentes sistemas para determinar los salarios de las jugadoras. La WNBA ha propuesto que las jugadoras reciban, en promedio, más del 70% de los ingresos netos (ingresos después de deducir los gastos), mientras que la última oferta conocida del sindicato solicitaba el 26% de los ingresos brutos (ingresos antes de gastos) durante la vigencia del acuerdo.

Anteriormente, el sindicato reaccionó con indignación ante la propuesta de la liga de otorgar a las jugadoras menos del 15% de los ingresos brutos; Por su parte, la WNBA ha calificado las propuestas del sindicato de “poco realistas” y ha afirmado que estas derivarían en pérdidas de cientos de millones de dólares.

Según las cifras más recientes, ambas partes intercambiaron propuestas sobre el tope salarial para el primer año: 6,2 millones de dólares (sin incluir los pagos por reparto de ingresos) por parte de la liga, y cerca de 9,5 millones de dólares por parte de las jugadoras.

“Ahora tenemos que seguir con este ‘baile’ negociador y ver cuál es el resultado final”, comentó Jackson.

La vicepresidenta de la WNBPA, Napheesa Collierse incorporó a las negociaciones presenciales el viernes por la tarde; Sin embargo, sus compañeras del comité ejecutivo, Brianna Turner y Alicia Clark —quienes habían estado presentes a principios de semana— ya se han retirado.

“Resulta muy significativo sentarse frente a ellos en la mesa de negociaciones y escuchar sus inquietudes, así como que ellos escuchen las nuestras, o que entiendan por qué consideramos que la postura que defendemos en los temas que estamos negociando es la más adecuada”, aseguró Engelbert. “En algunos casos, están de acuerdo; en otros, no. Nosotros escuchamos a las jugadoras cuando plantean sus puntos de vista, y ellas nos escuchan a nosotros. Así que, en definitiva, estamos avanzando”.

Jackson agregó: “En las negociaciones anteriores, esa fue precisamente la forma en que logramos llegar a un acuerdo. Simplemente seguimos trabajando con tenacidad y dedicación, sin descanso ya todas horas”.