Sacramento Kings se despiden de Clifford tras el traspaso

Getty

NUEVA YORK, NUEVA YORK: 25 de junio de 2025. Nique Clifford (der.) estrecha la mano del comisionado de la NBA, Adam Silver (izq.), después de que los Oklahoma City Thunder lo eligieran con el turno 24 en la primera ronda del Draft de la NBA de 2025 en Barclays Center, en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York. AVISO AL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que, al descargar o usar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto: Sarah Stier/Getty Images)

Los Sacramento Kings dedicaron un emotivo mensaje de despedida al jugador que enviaron a los Oklahoma City Thunder a cambio de dos selecciones de segunda ronda.

Antes del partido del domingo por la noche contra el Miami Heat, el entrenador de los Kings, Doug Christie, le deseó suerte a Nique Clifford, a quien el equipo traspasó al Thunder.

“Ya saben que Nick se fue hoy”, comenzó Christie. “Quiero desearle todo lo mejor. Es un profesional ejemplar. Fue un honor y un privilegio trabajar con él. Es parte del trabajo y de este negocio, pero solo le deseo lo mejor. Es un gran muchacho y una gran persona”.

¿Por qué Nique Clifford jugó tan poco con los Kings esta temporada?

Luego, Christie respondió a una pregunta sobre por qué Clifford no logró afianzarse con los Kings.

“Siempre se trata de competir. Así son las cosas. Creo que Emanuel (Sharp) ha jugado muy, muy bien. Malik regresó, así que hay demasiados jugadores en esa posición. Eso es parte del problema, pero no hay nada personal contra él. Jamás”, dijo.

A cambio de Clifford, los Kings recibirán una selección de segunda ronda de 2028 sin protección procedente del Utah Jazz y otra de segunda ronda de 2030 sin protección procedente de los Minnesota Timberwolves.

El traspaso supone el regreso de Clifford al equipo que lo eligió: el Thunder lo seleccionó originalmente con el turno 24 del Draft de la NBA de 2025 antes de enviar sus derechos a Sacramento en la primera noche del Draft.

Tras promediar 8.6 puntos, 3.8 rebotes y 2.4 asistencias como novato con los Kings, Clifford vio reducirse drásticamente su papel al inicio de la temporada 2026-2027: apenas 6.3 minutos y 1.6 puntos por partido. Para Oklahoma City, es una apuesta de bajo costo por un jugador cuyo valor ha caído, con la que busca reforzar la rotación de bases y aleros, afectada por las graves lesiones de larga duración de los titulares Jalen Williams, Cason Wallace y el hombre grande Chet Holmgren.

Para abrirle un lugar a Clifford en el plantel principal, el Thunder dejó libre al escolta Dalen Terry, a quien había contratado apenas la semana pasada.

El Thunder recibe con los brazos abiertos cualquier refuerzo ante la ola de lesiones

Los Oklahoma City Thunder no contarán con tres titulares durante al menos los próximos dos meses. El gerente general del Thunder, Sam Presti, dijo que situaciones como esta son parte de su trabajo.

“Fue una noche difícil, sin duda”, dijo Presti tras el partido contra los Clippers en el que se lesionaron tres jugadores del Thunder. “No hay forma de verlo de otra manera. Siempre decimos dentro del equipo que hay una diferencia entre ser positivo y ser optimista. No voy a sentarme aquí a decir que estamos exactamente donde queremos estar ni que así nos gustaría que fueran las cosas. Pero, al mismo tiempo, somos muy optimistas sobre la recuperación de ambos jugadores. Lo más importante es que todo pudo haber sido mucho peor”.

“Si alguien me pregunta cuál es la peor parte de mi trabajo, esta es, sin duda”, dijo Presti. “Probablemente porque estas situaciones escapan por completo del control de todos. Uno ve cuánto se esfuerzan todos y cuánto les importa. El equipo es un organismo vivo que cambia todo el tiempo. Y cuando pasa algo así, es un verdadero desafío para todos”.

El Thunder sigue entre los mejores equipos de la liga y actualmente tiene marca de 8-2.