¿Qué es el hantavirus? La última actualización sobre el brote en cruceros provoca evacuaciones mientras el barco se dirige hacia España

Un virus raro pero grave transmitido por roedores ha vuelto a llamar la atención mundial después de que un brote a bordo de un crucero de expedición de lujo en el Atlántico provocara evacuaciones de emergencia y una respuesta sanitaria internacional coordinada.

El buque MV Hondius se dirige ahora hacia España mientras los equipos médicos tratan a bordo múltiples infecciones sospechadas y confirmadas.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus es un grupo de virus transportados principalmente por roedores como ratones y ratas. Los seres humanos se infectan con mayor frecuencia al respirar partículas microscópicas contaminadas con orina, saliva o excrementos de roedores.

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Esto suele ocurrir en espacios cerrados o mal ventilados como cabañas, trasteros, cobertizos o construcciones rurales donde hay actividad de roedores.

En las Américas, el hantavirus puede causar el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria grave que puede progresar rápidamente hasta provocar insuficiencia pulmonar. En Europa y Asia, cepas relacionadas pueden causar fiebre hemorrágica con síndrome renal, que puede provocar insuficiencia renal.

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Los primeros síntomas a menudo se parecen a los de la gripe, e incluyen fiebre, fatiga, dolores musculares y dolor de cabeza, pero la enfermedad puede escalar rápidamente hasta convertirse en complicaciones potencialmente mortales. Actualmente no existe un tratamiento antiviral ni una vacuna específicos y la atención se centra en el apoyo hospitalario intensivo.

Por qué este brote está atrayendo la atención mundial:

El brote en el MV Hondius ha generado preocupación porque implica múltiples casos graves y muertes en un entorno confinado donde los pasajeros y la tripulación están en estrecho contacto durante largos períodos de tiempo.

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Las autoridades sanitarias creen que la cepa involucrada puede ser la variante de los Andes, que es el único tipo conocido que permite una transmisión limitada de persona a persona bajo una exposición muy cercana y prolongada.

Según los últimos informes, hay nueve casos vinculados que están confirmados o sospechosos, cinco de ellos confirmados mediante pruebas de laboratorio. Se han reportado tres muertes.

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Varios pacientes han requerido evacuación, incluido el médico del barco y un miembro de la tripulación que fueron trasladados en avión a los Países Bajos para recibir tratamiento especializado.

También en Suiza se confirmó otro caso de un pasajero que ya había desembarcado y que luego dio positivo al regresar a casa.

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Última actualización:

Se espera que el MV Hondius atraque en Tenerife, España, donde los equipos médicos realizarán exámenes completos de todos a bordo.

Los pasajeros sanos probablemente serán repatriados a sus países de origen, mientras que los enfermos seguirán recibiendo tratamiento en instalaciones médicas especializadas. Los funcionarios de salud también están rastreando a los pasajeros que abandonaron el barco antes en el viaje para monitorear posibles casos adicionales.

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Riesgo público:

El hantavirus no se transmite fácilmente entre personas en la mayoría de las situaciones. La infección suele estar relacionada con la exposición directa a entornos contaminados por roedores. En este brote, la preocupación se centra en el entorno específico de contacto estrecho prolongado entre pasajeros en un entorno cerrado de un barco.

Las agencias de salud globales, incluida la Organización Mundial de la Salud, continúan enfatizando que el riesgo general para el público en general sigue siendo bajo. El virus no se propaga por contacto casual ni por transmisión al aire libre como lo hacen los virus respiratorios como la influenza. En cambio, la transmisión requiere condiciones muy específicas que son poco comunes fuera de entornos de alta exposición.

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Si bien el brote en el MV Hondius ha requerido una intervención médica seria y coordinación internacional, los funcionarios de salud lo describen como una situación contenida más que como una amenaza pública generalizada.

Sin embargo, el evento ha puesto de relieve cómo las enfermedades zoonóticas raras pueden agravarse rápidamente cuando ocurren en entornos confinados como los cruceros, incluso cuando el riesgo general para el público sigue siendo limitado.