En un dramático Juego 5 de las Finales de la WNBA, las New York Liberty finalmente aseguraron su primer campeonato, poniendo fin a un viaje de 27 años. Liberty, uno de los equipos originales de la liga, derrotó a Minnesota Lynx 67-62 en tiempo extra el domingo por la noche.trayendo a casa el primer título de baloncesto profesional de Nueva York en décadas.
El camino de Liberty hacia la cima ha estado lleno de altibajos, con desamores pasados que abarcan desde sus primeros días en el Madison Square Garden hasta sus hogares temporales en el Radio City Music Hall y el Westchester County Center. Sin embargo, no se les negará este año, ofreciendo una actuación que quedará para la historia de la WNBA.
Breanna Stewartuna figura clave en el éxito de Liberty, expresó su alegría después del partido: “He estado manifestando este momento por un tiempo. Gracias a Minnesota, nos dieron una serie difícil. Traer un campeonato a Nueva York por primera vez en la franquicia. La historia es increíble. La ciudad se va a volver loca”.
A pesar de los problemas de estrellas como Stewart y Sabrina Ionescu En la ofensiva, otros jugadores de Liberty dieron un paso al frente en el tiempo extra. Jonquel Jonesque lideró al equipo con 17 puntos, fue fundamental para ayudar a Nueva York a conseguir la victoria. Leonie Fiebich abrió la prórroga con un triple, y Nyara SaballyEl robo y la bandeja empujaron al Liberty hacia adelante, provocando un frenesí en la multitud agotada.
El Lynx, que aspiraba a batir un récord por quinto título, tuvo problemas para anotar en la prórroga y falló los seis intentos de tiro de campo. A pesar de Kayla McBrideque anotó 21 puntos, anotó dos tiros libres al final del tiempo extra, Minnesota no pudo recuperarse después Bridget CarletonFalló un triple en los últimos segundos.
Cuando sonó el timbre final y llovió confeti, los jugadores de Liberty celebraron en la cancha, abrazándose unos a otros y el momento que tanto habían esperado. Stewart, que había fallado tiros libres cruciales en el Juego 1, anotó dos en tiempo extra para asegurar la victoria, marcando un momento de redención para ella.
Jonquel Jones, nombrado MVP de las Finales, reflexionó sobre su viaje: “Nunca podría haber soñado con esto. Se retrasó, pero no se negó. Estoy muy feliz de hacerlo aquí”.
Napheesa Collier Lideró con 22 puntos para Lynx antes de ser eliminado por faltas al final del tiempo extra, culminando un esfuerzo muy reñido por parte de los cuatro veces campeones, que esperaban aumentar su legado histórico.
Las Finales de la WNBA de este año, que llegaron a un quinto juego decisivo por primera vez desde 2019, mostraron la creciente popularidad de la liga. Los récords de asistencia y audiencia subrayaron la emoción, con cada juego llegando al final. Fanático de la libertad y cineasta Lee Lee fue parte de la multitud de 18,090 personas que ayudaron a establecer récords de asistencia para las Finales de la WNBA.
El Liberty ha cerrado oficialmente el capítulo de años de casi accidentes y desamor, trayendo alegría a una ciudad que ha esperado durante mucho tiempo un título de baloncesto.
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