NBA: Los jugadores de segundo año más interesantes para 2025-26

Desde las 10 mejores selecciones hasta las revelaciones de primer año, ¿quiénes son los jugadores más interesantes para ver en su segunda temporada en la NBA?

Al comenzar la temporada pasada, el draft de la NBA de 2024 se consideraba en toda la liga como una de las clases más débiles de los últimos tiempos. Si bien esto se mantuvo en gran medida durante la temporada, se han producido desarrollos interesantes, con muchos de esos prospectos asumiendo roles y mostrando un atractivo talento a largo plazo.

Algunos, como el Novato del Año y la selección número 4, Stephon Castle, tuvieron un impacto significativo en su temporada de debut. Otros, como Matas Buzelis, la selección número 11, dieron señales de despegue durante la temporada. Y varios prospectos están listos para asumir roles más amplios, incluyendo a Reed Sheppard, la selección número 3.

Al leer, recuerden que esto no es una evaluación de quiénes son los mejores o más valiosos jugadores de segundo año emergentes; simplemente se trata de los jugadores que más me interesan de cara al campamento de entrenamiento. Omití a Zach Edey, de los Memphis Grizzlies, de esta lista debido a que se perderá al menos el inicio de la temporada recuperándose de una cirugía de tobillo, como informó Shams Charania.

A continuación, un resumen de los 10 jugadores de segundo año más interesantes de cara a la temporada 2025-26, sus logros como novatos y qué esperar en su segundo año.

10. Nikola Topic, Oklahoma City Thunder

Superlativo de la temporada de novato: Lo máximo que podemos decir es que Topic ganó un campeonato con el Thunder sin siquiera pisar la cancha. Se perdió toda la temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior, pero la profundidad de Oklahoma City les permitió reservarlo durante un año. Técnicamente, Topic será novato la próxima temporada, pero se merecía su inclusión en esta lista por su potencial para impactar a los campeones defensores.

Por qué está en esta lista: Pura curiosidad. Es una pregunta válida qué papel tendrá Topic al comenzar la temporada, considerando la abrumadora profundidad de la línea de fondo de Oklahoma City. Sin embargo, mostró momentos de su potencial en la liga de verano, mostrando su capacidad para crear jugadas (promediando 7.3 asistencias en tres partidos) y su inteligencia baloncestística, y esas habilidades podrían ayudarle a conseguir algunos minutos como suplente detrás de Shai Gilgeous-Alexander. Si será una pieza de rotación a largo plazo o terminará siendo más un activo comercial para el Thunder se determinará en la próxima temporada o dos, pero ha tenido destellos positivos y valdrá la pena monitorearlo a medida que los campeones defensores continúan evolucionando.

9. Jared McCain, Philadelphia 76ers

Superlativo en su temporada de novato: McCain tuvo una actuación prometedora, aunque limitada, de 23 partidos antes de romperse el menisco de la rodilla izquierda en diciembre, promediando 15.3 puntos con un 46% de acierto en tiros de campo en 25.7 minutos. Si bien se produjo en un contexto de derrotas, ya que los Sixers lidiaban con lesiones y un récord de 24-58 en la temporada regular, fue un comienzo sólido después de que Filadelfia lo seleccionara en el puesto número 16. Su instinto anotador y su tiro desde el perímetro se trasladaron rápidamente a la NBA.

Por qué está en esta posición: Merecerá la pena seguir cómo McCain construye su debut tras esta lesión, y cómo los 76ers organizan sus minutos en la línea de fondo con McCain, Tyrese Maxey y VJ Edgecombe, tercera selección del draft de 2025. A Filadelfia le conviene comprender la compatibilidad entre los tres, ya que McCain podría ser ideal para un rol más de conjunto a largo plazo. Si los Sixers pueden ganar con ese trío, que cederá mucha altura defensivamente en el perímetro, será una cuestión clave a considerar, especialmente con Joel Embiid y Paul George, que rondan los 30 años y a menudo tienen dificultades de disponibilidad. Este es un año clave para que McCain se consolide como una pieza clave para el futuro de los 76ers.

8. Jaylen Wells, Memphis Grizzlies

Excelente temporada de novato: Wells fue posiblemente la selección con la mejor relación calidad-precio del draft de 2024, entrando en el primer equipo All-Rookie, promediando 10.4 puntos y siendo titular en 74 partidos después de que Memphis lo fichara en el puesto 39. Considerado principalmente como un tirador descentrado tras salir de Washington State, Wells no solo encestó el 35% de sus triples, sino que también demostró una capacidad defensiva sorprendente, enfrentándose a enfrentamientos difíciles y forjándose un rol viable al comienzo de su carrera.

Por qué está en esta posición: La decisión de los Grizzlies de traspasar a Desmond Bane a los Orlando Magic se vio suavizada en cierta medida por la llegada de Wells. Debería estar en condiciones de destacar como anotador la próxima temporada, con Bane dejando muchos toques libres tanto como tirador como como jugador secundario. Wells, un exjugador de la División II que ha madurado tardíamente y que cumple 22 años en agosto, podría tener potencial adicional sin explotar, y los Grizzlies probablemente querrán ver si puede ampliar sus contribuciones. Si bien sus limitaciones como creador de juego probablemente le impidan alcanzar resultados de alto nivel, a juzgar por lo que Wells ya ha demostrado, es posible que siga sorprendiendo si logra dar un salto adelante tanto en eficiencia como en volumen.

7. Kel’el Ware, Miami Heat

Temporada de novato excepcional: Ware fue incluido en el segundo equipo All-Rookie tras destacar a mitad de temporada, tener algunas rachas productivas y finalmente llegar a la titularidad. Es un pívot talentoso y moderno que puede proteger la pintura, mover los pies y encestar triples. Superó las expectativas iniciales con su disposición a contribuir después de que el Heat lo seleccionara en el puesto número 15.

Por qué está en esta posición: La rapidez con la que Ware pueda aprovechar su considerable potencial es una variable clave en la actual reestructuración de Miami. Aunque su temporada de novato fue un éxito, fue interesante ver al entrenador del Heat, Erik Spoelstra, instar públicamente a Ware a “mejorar su profesionalismo” a principios de este mes, comentarios que coincidieron en gran medida con la percepción que tenía de Ware antes de llegar a la liga. Los ejecutivos y ojeadores de la NBA habían cuestionado durante mucho tiempo su ímpetu y su deseo de jugar a un alto nivel, una dinámica que hizo que resultara un tanto sorprendente que el Heat, cuya directiva insiste en los intangibles, lo considerara la opción adecuada. Claramente, Miami cree que puede sacar lo mejor de Ware, y veremos si puede aprovechar esos primeros resultados y legitimarse aún más como centro titular.

6. Alex Sarr, Washington Wizards

Excelente temporada de novato: Sarr, elegido en segunda posición, formó parte del primer equipo All-Rookie a pesar de ser aún un proyecto. Jugó toda la temporada a los 19 años, promediando 13 puntos y 6,5 rebotes, y demostrando su considerable potencial defensivo (1,5 tapones por partido). Washington está totalmente comprometido con la apuesta de sus jóvenes talentos, y Sarr parecía un jugador fijo a largo plazo, a pesar de que su juego aún es un poco tosco.

Por qué está en esta posición: Washington ahora cuenta con una sexta parte de las selecciones de primera ronda de 2024 tras los traspasos por AJ Johnson y Dillon Jones, pero Sarr sigue siendo el jugador con el mayor potencial del grupo. Su capacidad para leer la cancha a su alrededor aún no ha alcanzado su excelente físico, pero es probable que sus herramientas se traduzcan en defensa como un bloqueador ágil y protector de la pintura, y con un año de experiencia, se espera una mejora.

Sarr tuvo algunos altibajos predecibles en ataque (apenas un 39,4% en tiros de campo), pero logró 2,4 asistencias por partido como pívot novato. Los Wizards le han dado más que un simple rol de corredor de aro, y ha tenido la oportunidad de desarrollarse como base. Sus estadísticas no son muy buenas en general, y además, es un reboteador mediocre para un jugador de su tamaño, pero existe una posibilidad real de que Sarr mejore en general en su segundo año, sobre todo si los demás jóvenes de Washington logran un avance colectivo. Formará parte de la selección francesa en el EuroBasket de agosto, con una gran oportunidad de jugar, ya que Victor Wembanyama y Rudy Gobert no participarán en el torneo.

5. Donovan Clingan, Portland Trail Blazers

Excelente temporada de novato: Clingan lideró la clase de novatos en tapones por partido (1.6) y fue incluido en el segundo equipo All-Rookie, promediando 6.5 puntos y 7.9 rebotes en tan solo 19.8 minutos y con un 53% de acierto en tiros de campo. Su producción por minuto e impacto defensivo fueron significativos, lo que le augura un futuro brillante como pilar en la defensa de los Blazers.

Por qué está en esta posición: Los Trail Blazers aparentemente allanaron el camino para que Clingan y el reclutado Yang Hansen compartan minutos como pívot la próxima temporada. Robert Williams III sigue en el equipo, pero podría ser un candidato viable para un posible traspaso debido a su contrato a punto de vencer. Será interesante ver cómo se reparten esos minutos en función del rendimiento.

Clingan se merece la mayor parte, pero también necesita mejorar su acondicionamiento para gestionar la mayor cantidad de minutos. El hecho de que haya sido titular en los últimos 27 partidos de la temporada es probablemente un buen indicador de que es el siguiente.

Como acotación al margen, si los Blazers experimentan con Clingan y Yang juntos en alineaciones de dobles estrellas será algo a tener en cuenta.

En teoría, esa combinación es complicada, pero considerando la aparente inversión a largo plazo de Portland en ambos jugadores, hay motivos para ver qué tal se ve. En definitiva, Clingan debería asumir un rol más importante y podría consolidarse como uno de los mejores defensores interiores de la NBA en poco tiempo.

4. Matas Buzelis, Chicago Bulls

Excelente temporada de novato: Buzelis irrumpió con fuerza a mitad de temporada con los Bulls y se perfiló como una opción muy valiosa en el puesto número 11, siendo titular en los últimos 31 partidos de la temporada y promediando 13 puntos con un 47% de acierto en tiros de campo. Esa racha de juego le valió un puesto en el segundo equipo All-Rookie y lo ha posicionado como una pieza clave para el futuro de Chicago.

Por qué está en esta posición: Buzelis fue considerado en su momento como un contendiente para la primera selección del draft de 2024, lo que demuestra su gran potencial como anotador perimetral alto y habilidoso. A medida que continúa ganando fuerza y perfeccionando su tiro, Buzelis tiene un gran potencial tanto desde el punto de vista de su desarrollo como de su rol. Con los Bulls constantemente en el limbo de los play-in, su mejor opción probablemente pase por una posible incorporación de Buzelis como estrella.

Si bien esto podría no suceder en un solo verano, el compromiso de los Bulls con un juego dinámico debería favorecer a Buzelis. Debería tener más control del balón jugando con espacio y tener la oportunidad de desarrollar su capacidad de creación de tiros, tanto para él como para sus compañeros. Chicago sigue en un impasse contractual con Josh Giddey, pero el presunto regreso de su creador de juego a la alineación debería ayudar a Buzelis a sentirse más cómodo. Con solo 20 años, el salto que pueda dar en su segundo año es posiblemente la cuestión más importante para los Bulls de cara a la temporada.

3. Zaccharie Risacher, Atlanta Hawks

Superlativo en su temporada de novato: Risacher confirmó la convicción de Atlanta al seleccionarlo primero en un draft que carecía de un verdadero número uno consensuado entre los responsables de la NBA. Si bien no ganó el premio al Novato del Año, fue uno de los pocos novatos en realizar contribuciones significativas en un equipo con calibre para playoffs, con un 45.8% de acierto en tiros de campo y un 35% en triples, y siendo titular en 73 de 75 partidos. Aportó valor inmediato al entrar en la liga a los 19 años, y la pregunta es cuánto aportará a su juego a medida que avance su carrera.

Por qué está en este puesto: Los Hawks reforzaron su posición esta pretemporada, incorporando a Kristaps Porzingis y Nickeil Alexander-Walker. Además, consiguieron una selección del draft de 2026 potencialmente valiosa de Nueva Orleans al ceder la 13.ª selección. Con las próximas renovaciones de contrato de Trae Young y Dyson Daniels, la directiva de Atlanta tiene un gran impulso para ganar ahora, además de un proceso de evaluación global. Parte del valor de Risacher reside en que su tiro, su defensa perimetral y su tamaño posicional como alero encajan a la perfección en prácticamente cualquier alineación.

Con esto en mente, la continua evolución de Risacher como anotador debería ser fundamental para los Hawks. Atlanta cuenta con suficientes jugadores creativos en la plantilla, y Risacher debería ser lo suficientemente sólido sin el balón como para no tener que acelerar su crecimiento como anotador con el balón, pero destinarle una buena cantidad de repeticiones de creación probablemente sea lo mejor a largo plazo.

Vale la pena descubrir cuánto más cómodo puede llegar a sentirse jugando desde el drible, llegando a su suspensión y creando jugadas para sus compañeros. Un cierto grado de desarrollo en esas áreas podría ser la diferencia entre que sea un excelente jugador de rol o que aproveche resultados de mayor nivel para su crecimiento.

Será importante observar cuánto presione Atlanta a Risacher en ese sentido al comienzo de la próxima temporada: Puede que no termine siendo un jugador franquicia típico de primera selección sin un crecimiento significativo, pero es posible que supere con creces las expectativas relativamente modestas para un jugador de primera selección. Está previsto que juegue con la selección francesa en el EuroBasket en agosto, lo que podría ofrecer una ventana a su crecimiento en la pretemporada.

2. Stephon Castle, San Antonio Spurs

Temporada de novato excepcional: Una sólida temporada de debut le valió a Castle el premio al Novato del Año, promediando 14.7 puntos y 4.1 asistencias en 26.7 minutos y siendo titular en 47 partidos con los Spurs. Como era de esperar, tuvo dificultades con la eficiencia (42.8% en tiros de campo y 28.5% en triples), pero se mostró sólido en defensa y jugó mejor tras el receso del Juego de las Estrellas, aprovechando la libertad que le brindó San Antonio.

Por qué está en esta posición: Mientras los Spurs continúan su camino para construir un equipo contendiente en torno a Victor Wembanyama, quien parece estar a punto de recuperarse de un coágulo sanguíneo, el factor más importante, además de su salud, es la capacidad de los bases de San Antonio para integrarse con él. El traspaso de De’Aaron Fox naturalmente redujo algunas de las responsabilidades de Castle en el manejo del balón. El inesperado salto de lotería que llevó a los Spurs a la segunda selección del draft, Dylan Harper, les proporciona un tercer jugador en el perímetro. Es un desarrollo emocionante para la plantilla, pero también requerirá que los tres jugadores hagan ajustes.

Castle está lejos de alcanzar su potencial, pero también es el candidato más natural de los tres para asumir un rol más versátil en ambos lados, gracias a su tamaño, instintos defensivos y altruismo ofensivo. Aún tendrá que encestar muchos más tiros de larga distancia para destacar realmente sin el balón, especialmente considerando las posibles alineaciones de San Antonio. Los Spurs tendrán que escalonar a sus bases creativamente, no solo para ganar partidos, sino también para darles a Harper y Castle las mejores oportunidades para que se sientan cómodos.

Considerando el cambio de contexto y el impulso adicional para llegar a los playoffs cuanto más avancen los Spurs con Wembanyama, la flexibilidad de Castle y cómo pueda perfeccionar su juego pueden ser cruciales para el desarrollo de la situación en San Antonio y su papel clave en la próxima generación del equipo.

1. Reed Sheppard, Houston Rockets

Temporada de novato excepcional: Tras la gran expectación generada en torno a Sheppard el año pasado, no hubo mucho que decir sobre su temporada de novato, ya que solo participó en 51 partidos y promedió 12 minutos en un talentoso equipo de los Rockets. Anotó 49 puntos en un partido de la G League, y Houston sigue entusiasmado con él, ya que suma más minutos en un equipo con grandes aspiraciones.

Por qué está en esta posición: Un indicio de que Houston traspasara a Jalen Green en el traspaso de Kevin Durant es que los Rockets le concedieron a Sheppard minutos importantes en la zona de defensa, quien actualmente se perfila para un papel importante detrás de Fred VanVleet y Amen Thompson. La capacidad de los Rockets para competir en el sentido más estricto de la palabra podría depender más del crecimiento de sus jóvenes jugadores que de lo que Durant les aporte: Sheppard, Thompson y Jabari Smith Jr. jugarán papeles importantes.

Aunque no destacó especialmente en la liga de verano, Sheppard merece optimismo: debería asumir un rol ideal como manejador secundario, creador de juego y espaciador, capaz de operar con las estrellas de Houston y facilitarles la vida. Su tiro será fundamental junto a Thompson y Alperen Sengun, pero también deberá mantener su eficacia defensiva, ya que los Rockets cederán mucho espacio en el perímetro cuando VanVleet y Sheppard compartan la cancha. El instinto de Sheppard para ganar posesiones lo ayuda en ese aspecto, pero tampoco disuade a los tiradores rivales.

Sheppard tiene la oportunidad de ser un factor decisivo en la lucha por el título de Houston; en teoría, está en la situación perfecta. La pregunta es si la próxima temporada es el momento adecuado y cómo los Rockets podrían ajustar su profundidad en consecuencia. La realidad es que aún no lo hemos visto realmente, y lo que esto significa para el lugar de Houston en el arco de esta temporada le otorga el primer puesto de esta lista.