Lynx retira el número 23 de Maya Moore en ceremonia emotiva

El Lynx retiró este sábado el No. 23 de la cuatro veces campeona de la WNBA, Maya Moore, quien no ha jugado desde 2018 y se retiró oficialmente en 2023.

MINNEAPOLIS — La leyenda del Lince de Minnesota, Maya Moore derramó lágrimas en una ceremonia emotiva el sábado por la noche mientras estaba parada en la cancha central para ver su camiseta número 23 retirada a las vigas del Target Center.

Momentos después de que el equipo de Minnesota que una vez encabezó consiguiera un lugar en los playoffs con una victoria de 90-80 sobre el Fiebre de Indiana y un año después de que se retirara oficialmente de la La NBAMoore estaba rodeado de excompañeras de equipo, amistades y familiares cuando se desarrolló su número, junto a las otras estrellas del equipo campeón de la WNBA de 2017: Rebeca Brunson, Lindsay Ballena, Silvia Fowles y Seimone Augusto.

La mayor parte de la multitud récord para un partido en casa de Lynx (19,023 personas) permaneció en sus asientos para honrar a Moore, quien ayudó a la franquicia a ganar cuatro títulos de la WNBA.

“Mi vida es un ejemplo de cómo se ve cuando amamos bien a una niña”, dijo. “No hay manera de que veamos esa [ceremonia] pecado amor. Hay tanta gente intervino en mi vida para mostrarme de qué se trata la vida. Eso es lo que trata de traer todos los días: vida y alegría. Porque recibió vida y alegría.”

Moore recibió un cofre personalizado de Jordan Brand — fue la primera mujer firmada por la compañía — que incluía una chamarra letterman a la moda y varios pares de zapatos dorados. También se reprodujo un montaje de video durante la ceremonia para Moore, quien pasó ocho temporadas en Minneapolis. Incluyó elogios de algunos de sus principales oponentes. En el vídeo, la estrella del Fénix Mercurio, Diana Taurasidijo que Moore era a veces “imparable” cuando competían.

23 para siempre. 💙 imagen.twitter.com/Tg5IgvoNne

– Lince de Minnesota (@minnesotalynx) 25 de agosto de 2024

Moore, la MVP de la WNBA de 2014, también fue celebrada por quienes también ayudaron a convertir la franquicia en una potencia bajo la dirección de la entrenadora. Cheryl Reeve.

“Nos ayudaste a todas a elevar nuestro juego a otro nivel y alcanzamos nuevas alturas a otro nivel que probablemente no pensábamos que alcanzaríamos al ganar cuatro campeonatos y hacer tantas cosas maravillosas juntas”, dijo Augustus.

Whalen añadió: “Lo mejor que creo que puedo decir sobre Maya es que cuando estabas en su equipo, nunca te sentís fuera de ninguna situación o juego”.

Al jubilarse el año pasado, Moore que anunció ella y su esposo, Jonathan Irons, continuarían su trabajo con su organización Win With Justice, cuyo objetivo es educar al público sobre los desafíos dentro del sistema de justicia estadounidense. Pero Moore no ha jugado un partido desde 2018, por lo que efectivamente terminó su carrera en la WNBA cuando tenía 29 años.

Antes del partido del sábado, Moore dijo que no consideraría regresar al baloncesto, que dejó en parte para ayudar a liberar a Irons, cuya condena por un cargo de robo y agresión fue anulada. Días después de su salida de prisión el 1 de julio de 2020, Moore y Irons se casaron. La pareja dio la bienvenida a su primer hijo, Jonathan Irons Jr., en 2022. Entre la maternidad y su trabajo en la reforma de la justicia penal, Moore dijo que está contento con su vida en este momento.

También dijo que esperaba anunciar oficialmente su retiro porque quería estar seguro.

“El viaje que tuve no era el esperado, pero era exactamente el viaje que se suponía que debía emprender”, dijo. “Y así, por la forma en que iba mi vida y la cantidad de esfuerzo y presencia que se requería desde donde iba, a medida que pasaban los años, no parecía que pudiera retroceder, pero solo quería permanecer en el momento y también mantener las cosas abiertas hasta que estuvieran realmente seguras”.

Moore tiene uno de los currículums más condecorados en la historia del baloncesto, masculino o femenino. Es dos veces campeona de la NCAA y dos veces ganadora del premio Wooden. También ganó un par de medallas de oro olímpicas con la selección nacional femenina. Pero el momento que dijo que siempre recordará de su tiempo con el Lynx llegó en 2015 durante el Juego 3 de las Finales de la WNBA contra el Fever. Moore anotó un triple justo antes de la chicharra para ganar el juego como visitante, creando una de las imágenes más duraderas de su carrera.

“Todo lo que ves en esa imagen son los fanáticos [de Indiana] que se quedan sin palabras mientras el tiro sube y luego, ya sabes, finta, un regate a la derecha, sube”, recordó. “Solo recuerdo que había un silencio inquietante después de que el tiro entró y luego [Brunson] me abrazó y dije: 'Oh, él volvió a la vida'”.

Caitlin Clarkquien obtuvo 23 puntos en la derrota del sábado, ha llamado repetidamente a Moore su jugadora favorito de todos los tiempos. Era fanática del Lynx cuando era niña y dijo que uno de sus recuerdos favoritos de la infancia fue cuando tuvo la oportunidad de abrazar a Moore antes de un partido.

Pero Clark no fue la única jugadora en la cancha el sábado que había idolatrado a Moore cuando era niña. Napheesa Collierquien lideró al Lynx con un esfuerzo de 31 puntos, y Moore crecieron en la misma ciudad natal, Jefferson City, Missouri, y ambos jugaron en Universidad de Connecticut.

Moore dijo que ha quedado impresionada por el crecimiento de Collier durante una temporada que ha colocado a la estrella de lleno en la conversación sobre la MVP de la WNBA, junto con otras destacadas que persiguen a la superestrella de Ases de Las Vegas, Aja Wilson. Durante la ceremonia, Reeve dijo que Moore jugó un papel en el ascenso de Collier.

“El impacto de Maya Moore es que Napheesa Collier llegó a soñar con ser algún día como Maya Moore”, dijo Reeve.

La magia que Moore creó en la cancha durante su carrera tendrá un lugar permanente en el Target Center ahora que su número ha sido retirado. El sábado, Moore intentó similarlo todo al llorar mientras los fanáticos que nunca quisieron que ella se fuera vitoreaban.

“No quiero que esta noche termine”, dijo. “Algunas de mis personas favoritas en el mundo están aquí conmigo”.