Luke Francis Jr., de la NFL Academy, busca ‘entregarse al 100%’

Luke Francis Jr., liniero ofensivo de primer año de Florida State que creció en Croydon, Inglaterra, tuvo un camino poco común hacia Tallahassee. Francis, producto de la NFL Academy en Londres, y Nikau Hepi, también liniero ofensivo de primer año y procedente del campus de la NFL Academy en Australia, son los primeros atletas de la NFL Academy en jugar con los Seminoles.

La NFL Academy, creada en 2019, es una iniciativa global de la NFL que ofrece oportunidades educativas y deportivas a talento internacional, con el objetivo de que sus miembros consigan becas deportivas en universidades estadounidenses.

Ahora, como estudiante de primer año con los Seminoles, Francis habló sobre cómo llegó hasta aquí, los mentores que lo ayudaron en el camino y lo que se necesita para que otros atletas internacionales sigan sus pasos.

El camino hacia el fútbol americano

Francis, un prospecto de tres estrellas, comenzó su camino hacia el fútbol americano con su primera pasión: el baloncesto.

“Yo jugaba baloncesto, y un entrenador de baloncesto me dijo que era demasiado grande para jugarlo”, dijo Francis en una entrevista con FSView. “[Me dijo que] no tengo el físico para el baloncesto, pero sí para el fútbol americano, y entonces me puso en contacto con la NFL Academy… [Grabamos] algunos ejercicios, se los enviamos, fuimos a su combine y me aceptaron”.

En la NFL Academy, Francis jugó como liniero defensivo para los London Warriors y puso a prueba sus habilidades en las trincheras contra programas de secundaria estadounidenses de primer nivel, entre ellos De La Salle High School, de California, en el Tottenham Hotspur Stadium, e IMG Academy en Múnich, Alemania.

Esas actuaciones, junto con una destacada participación en el Big Man Camp de FSU en el verano de 2025, le valieron ofertas de la Universidad de Syracuse, la Universidad Estatal de Georgia y FSU. Luego se mudó a Estados Unidos para cursar su último año de secundaria en Coral Gables Senior High School, donde pasó a ser liniero ofensivo.

Para Francis, comprometerse con los ‘Noles fue una decisión fácil.

“Entrenadores, cultura y estándares. Esas son las tres cosas importantes que… valoré durante mi proceso de reclutamiento”, dijo Francis. “[El entrenador de la línea ofensiva Herb] Hand; lo quiero muchísimo… De verdad se ha convertido en un segundo padre para mí por la forma en que sabe enseñar[me] y lo comprensivo que es”.

Mentoría, legado y la cultura de FSU

Aunque Francis forma parte de la primera generación de jugadores de la NFL Academy en vestir el granate y dorado, Florida State tiene un largo legado de talento internacional. Entre ellos están el despejador australiano Alex Mastromanno, All-American por consenso en 2024, y el liniero ofensivo inglés Menelik Watson, selección número 42 del draft de la NFL de 2013, entre otros.

Francis espera aprender de estos exalumnos y contribuir a ese legado.

“Es un honor… poder seguir los pasos de grandes figuras que vinieron antes que nosotros, como Menelik Watson”, dijo Francis. “Cuando me comprometí [con FSU, Watson] me escribió al instante… Se convirtió en un mentor. [Quería] saber cómo podía enseñarme… me enseñó formas de manejarme con los entrenadores… Tener esa comunidad internacional es algo que no cambiaría por nada”.

Desde que firmó con los Seminoles el 3 de diciembre de 2025 y llegó a Tallahassee el 7 de enero, Francis ha hecho suyo lo que significa jugar para FSU.

“Es electrizante. Es adictivo. Es increíble”, dijo Francis. “No se puede pedir una mejor cultura… mejores familias… una mejor tradición… Es un honor llevar el Seminole en el pecho cada vez que salgo corriendo de ese túnel… Es un honor caminar por el campus con el Seminole en el pecho… [y] volver a casa… y enseñarle a la gente las grandes cosas que FSU ha hecho por mí y puede hacer por muchos otros”.

A Francis lo impulsa su propósito

Francis no se toma ese deber a la ligera. Por eso, cuando enfrenta adversidades, recuerda su “porqué”.

“Simplemente me digo: ‘¿Qué me diría mi mamá? ¿Y mi hermano, mi hermana, mi papá?'”, dijo Francis. “¿Cómo me sentiría cuando llegue al punto en que pueda devolverles todo lo que invirtieron en mí?”.

El sueño de Francis de jugar fútbol americano se hizo realidad gracias a su compromiso con su oficio. Dijo que los atletas internacionales que quieran perseguir el mismo sueño deben entregarse por completo, igual que él.

“Esto no es algo que se tome a la ligera. Es tu vida”, dijo Francis. “Si de verdad es algo que quieres, entrégate al 100%, porque en cuanto das el 99%, se nota muy rápido… Aprende a amar el juego… y a ser receptivo a lo que te enseñan, y esto podría cambiarte la vida para siempre”.

Hunter Milligan es redactor sénior de FSView & Florida Flambeau, el servicio de noticias en línea independiente y dirigido por estudiantes para la comunidad de FSU. Envía un correo electrónico a nuestro equipo a contact@fsview.com.

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