Los temas principales de la NBA que destacan después de Navidad

Wemby está redefiniendo la defensa en la pintura de la NBA, mientras que Los Ángeles y Denver enfrentan diferentes problemas en torno a sus superestrellas.

Con la Segunda Copa de la NBA ya en el pasado, la emocionante lista de cinco partidos del día de Navidad a nuestras espaldas y el calendario de 2025 a solo unos días de distancia, es el momento perfecto para reflexionar sobre las tendencias más notables que se han afianzado durante el primer tercio de la temporada.

Los celtas de boston y los Trueno de la ciudad de Oklahoma son tan fuertes como pensábamos que sería, mientras que los Caballeros de Cleveland y los Cohetes de Houston han sido sorpresas extremadamente agradables, y cada uno de ellos compite por ser visto no solo como una buena historia de la temporada regular, sino como verdaderos contendientes al título.

Y con los lobos de minnesota y los Pacers de Indianados de los finalistas de la conferencia de la temporada pasada, uniéndose a contendientes como Lakers de Los Ángeles, guerreros del estado dorado y soles fénix En batallas de play-in de conferencia, la segunda mitad de la temporada podría ser una locura, especialmente con la fecha límite de intercambio a solo seis semanas de distancia.

Con el nuevo año en el horizonte, aquí hay un puñado de conclusiones que hemos extraído de los primeros dos meses de la temporada, incluido un gran salto para el pívot de los Espuelas de San Antonio, Victor Wembanyamados contendientes que enfrentan problemas opuestos en torno a sus superestrellas y el futuro de la explosión de 3 puntos de la liga.

Los Lakers han sido peores con Lebron James en la cancha

Como veterano de 22 años y máximo anotador en la historia de la NBA, la mayoría de las hazañas estadísticas que James logre al cumplir 40 años la semana que vendrán novedades.

Pero en medio de la temporada de altibajos de los Lakers (la dramática victoria del día de Navidad sobre los Warriors es el último capítulo), LeBron ya ha logrado uno que preferiría revertir: por primera vez desde la temporada de novato de James en 2003- 04, su equipo es peor cuando está en la cancha que cuando no lo está.

Es bien sabido que las métricas más-menos pueden ser ruidosas, ya que a menudo están influenciadas por los muchos jugadores que comparten la cancha, pero el rendimiento de los Lakers cuando James juega sin. Antonio Davis (menos 12,1 puntos por cada 100 posesiones) es quizás el más ilustrativo (y problemático). Representa una enorme reversión de 17 puntos por cada 100 posesiones de la temporada pasada. En la derrota del lunes ante los Pistons, por ejemplo, Los Ángeles tuvo un plus-17 en los minutos de James-Davis, pero un -18 en los minutos que James jugó sin su compañero estrella.

James tiene un -107 en general, el segundo peor de la NBA entre los que juegan para un equipo que estaría en la postemporada si la temporada terminara hoy. (Solo el alero de Denver Julián Strawthercon -117, tuvo un plus-minus más bajo de cara a los juegos de Navidad). Eso supone un marcado contraste con el plus-218 que James registró la temporada pasada o el plus-214 que registró en 2022-23.

La conclusión es esta: los Lakers con marca de 17-13 han sido 8.7 puntos peores por cada 100 posesiones con James en la cancha que sin él. Esa enorme brecha de calificación neta es equivalente a la que hay entre los Wolves con marca de 14-14 y los avispones de charlotte con marca de 7-22.

Casi todo ese margen se debe a la defensa, donde los equipos rivales están anotando 115.8 puntos por cada 100 posesiones contra Los Ángeles cuando James está jugando, la segunda marca más alta entre los jugadores de rotación de los Lakers. (Solo los 116.2 del novato Dalton Knecht son más altos). Pero el equipo concede solo 106.5 puntos por cada 100 cuando James se toma un respiro, lo que sería una tasa entre los cinco mejores de la liga en una escalada de equipo.

James, que había estado jugando debido a una lesión molesta en el pie, se quedó fuera un par de partidos a principios de mes y se ha visto mejor en defensa desde que regresó. Los Ángeles ha tenido el perfil de una defensa entre las cinco mejores en los cuatro partidos desde que James regresó. Aún así, los Lakers enfrentan una batalla cuesta arriba para convertirse en un contendiente en el Oeste. Un factor enorme será si James y los Lakers defienden mejor en sus minutos en la cancha.

La campaña de Wemby para el premio al Jugador Defensivo del Año ha comenzado

La progresión del juego del joven de 20 años se muestra todas las noches en casi todos los aspectos; particularmente en defensa, donde wembanyama ha lucido dominante, incluso en comparación con su impresionante temporada de novato.

En los últimos cuatro partidos, el francés ha compilado 29 bloqueos, y su total de 95 esta temporada son 31 más que el siguiente jugador más cercano. Igualmente impresionante: ha sido sancionado solo una vez por falta de portería en toda la temporada. (Ayuda que tiene una altura de muñeca promedio de 9.42 pies en sus partidos, la más alta de la NBA, según Second Spectrum).

Pero no son solo los tiros que Wembanyama devuelve al remitente los que está afectado. Aparte del efecto disuasorio que tiene sobre los tiradores, Wembanyama también obliga a los atacantes a apresurarse en los tiros debido a su miedo al bloqueo. Está limitando a los tiradores en el aro a un desalentador 48.9% de tiros, casi 14 puntos porcentuales peor que sus promedios. (Ambas métricas son las mejores de la liga entre los jugadores que han desafiado 150 de esos tiros esta temporada). La temporada pasada, a modo de comparación, los jugadores lanzaron un 53.7% contra Wembanyama, lo que estuvo aproximadamente 11 puntos porcentuales por debajo de su promedio, lo que los colocó en el undécimo lugar de la NBA en ese momento.

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NBA en Navidad: los Suns vencieron a los Nuggets con el brillo de Durant

Derrotaron 110 a 100 y cerraron la jornada navideña. KD y Beal sumaron 27 tantos cada uno y comandaron la victoria. Jokic aportó 25 tantos y 15 recobres en la visita.

Denver tiene un problema dolorosamente obvio

Después de un comienzo complicado de 2-3, con esas dos primeras victorias en tiempo extra contra los Redes de Brooklyn y Raptores de Torontoque están en reconstrucción, los Nuggets ganaron cinco de sus siguientes seis. Aun así, el equipo no ha resuelto su mayor problema: no puede defender cuando su tres veces MVP se sienta.

Nikola Jokiccon un promedio de 30.9 puntos (la mejor marca de su carrera) junto con 12.5 rebotes y 9.7 asistencias, ha estado fantástico, incluso para sus propios estándares de calibre de MVP. Denver ha arrasado a sus oponentes por 211 puntos con él en la cancha, pero ha sido superado por 118 cuando está en el banco. No hay que buscar más allá del partido del 3 de diciembre contra los Golden State Warriors, en el que Denver ganó los minutos de Jokic por 23, pero perdió sus minutos de banca por 19.

Ha sido una historia familiar durante toda la temporada para los Nuggets, que han perdido segundos cuartos, cuando su segunda línea generalmente obtiene su mayor tiempo de juego, por un promedio de 9.1 puntos por cada 100 posesiones. Solo los Wizards (4-23), Hornets (7-22) y los Pelícanos de Nueva Orleans (5-25) han logrado tener peores resultados. Incluso con el recién llegado agente libre Russell Westbrook Jugando bien, la banca de los Nuggets ha estado entre las unidades más débiles de la liga, incluso cuando el segundo o tercer mejor jugador del equipo comparte la cancha con los reservas.

Un ejemplo: cuando Jamal Murray juega con los otros cuatro titulares en la banca, Denver está siendo superado por 5,1 puntos por cada 100 posesiones en 75 minutos. Peor aún, cuando Michael Porter Jr.. está en la cancha sin otros titulares, los Nuggets se ven abrumados por más de 60 puntos por cada 100 posesiones en 65 minutos. Ninguna de estas dos cosas es un buen augurio para un club que todavía está evaluando lo que tiene en términos de jugadores de rol, pero que necesitará sobrevivir al menos unos pocos minutos por juego en la postemporada sin Jokic en la cancha.

La NBA está analizando la continua explosión de los triples

La semana pasada, el comisionado de la NBA, Adán Platadijo que él y su personal están prestando atención al creciente papel del tiro de tres puntos en el deporte. Pero, ¿deberían hacerlo? ¿Los saltadores de larga distancia están recibiendo más atención de la que merecen? La respuesta es mixta.

Sí, los equipos están lanzando 37.6 triples por partido (frente a los 35.1 de la temporada pasada), el promedio más alto en la historia de la liga. Pero al mismo tiempo, los saltadores en general están en realidad por debajo de donde estaban hace dos temporadas (53,4% de todos los intentos de tiro en comparación con el 53,8% en 2022-23).

Quizás lo más interesante: la calidad de tiro cuantificada (qSQ) de toda la liga en triples (es decir, la probabilidad de que un tiro entre teniendo en cuenta la distancia del tirador y la proximidad del defensor más cercano) es la más alta desde que se registraron por primera vez los datos de seguimiento de Second Spectrum en 2013-14. Ahora que las jugadas se están volviendo cada vez mejores y más eficientes, los equipos tienen pocas razones para elegir menos.

En todo caso, esto sugiere que la liga necesita hacer más (tal vez permitir más juego físico en la defensa) para equipar mejor a las defensas que intentan cubrir una cancha cada vez más espaciada.

Matt Williams de ESPN Research contribuyó a esta historia.