“Los números de la NFL en Madrid no distan mucho de los del Clásico”

La NFL y España viven el siempre maravilloso inicio de una relación, repleta de elogios y admiración entre ambas partes, y la intención es que sea verdaderamente duradera. La liga estadounidense de fútbol americano ya tiene todo preparado para disputar este domingo (15:30, DAZN y Cuatro) en el Bernabéu el segundo partido oficial de su historia en suelo español, con los Atlanta Falcons y los Cincinnati Bengals como maestros de ceremonias. Cada vez más familiar para algunos, todavía extremadamente remota para otros, la competición no esconde el especial interés que tiene en penetrar en el mercado español, y para asegurarse el éxito encontró a un socio inmejorable: el Real Madrid.

Desde que en febrero de 2024 se anunciase de forma oficial que la NFL jugaría un partido de temporada regular en España, la liga ha tenido en el club blanco a uno de sus grandes socios, y desde el Real Madrid también sacan pecho por esta relación. “Los números que hemos visto en nuestras redes no distan mucho de lo que vemos cuando el club juega en un Clásico”, explica Alex Wicks, CEO de Real Madrid Estadio, al exponer las llamativas cifras que dejó en 2025 el duelo entre Miami Dolphins y Washington Commanders en el ecosistema de redes sociales madridista: 311 millones de impresiones, 8,3 millones de interacciones en 60 publicaciones distintas y 8 millones en media value. “La colaboración con la NFL es un ejemplo perfecto de cómo podemos atraer a nuevos públicos y darnos a conocer en un escenario mundial”, añade Wicks.

¿Realmente fue, y es, un éxito el aterrizaje de la NFL en Madrid? Los números pueden ayudar a encontrar una respuesta. El año pasado, en el primer partido oficial de la historia de la liga en España, 78.610 aficionados se congregaron en el Bernabéu. Aquel encuentro, además, tuvo una audiencia media de 5,9 millones de espectadores a través de NFL Network, la plataforma televisiva de la competición, y esa cifra lo situó como el duelo internacional más seguido del curso pasado y en el top-5 histórico. De los casi 80.000 espectadores en el estadio de la Castellana, se calcula que la mitad, unos 40.000, llegaron del extranjero y, pasando unos días en la capital, contribuyeron a que el impacto económico alrededor de la llegada de la NFL a Madrid estuviese en torno a los 71 millones de euros. Solo el gasto en bares y restaurantes generó 21 millones en ingresos.

Aquella ‘prueba’ impresionó a todas las partes interesadas, y a la NFL, que a punto estuvo de desembarcar en el Metropolitano antes de que el Real Madrid pujase fuerte, le fue imposible resistirse a regresar al Bernabéu. “Es un estadio de clase mundial, quizá el mejor del mundo”, aseguró Roger Goodell, comisionado y mandamás de la competición. Tras aquel partido se firmó un nuevo contrato que aseguraba un encuentro oficial en Chamartín en 2026 y 2027, incluso con la posibilidad de añadir un tercer año. El propósito es que esta relación no sea flor de un día. “Este es un país con el que estamos comprometidos a largo plazo. El año pasado fue muy especial, fue fácil decir que volvíamos. Vemos que este país abraza al fútbol americano”, cuenta Peter O’Reilly, vicepresidente de la NFL y principal encargado de los duelos internacionales que se disputan a lo largo de la temporada.

Para este 2026, la cosa promete ir incluso a mejor: los dos equipos que competirán llegan con un mejor cartel que el año pasado y con estrellas como Joe Burrow, Ja’Marr Chase o Bijan Robinson; se ha trabajado para subsanar complicaciones como ciertos atascos que hubo en los accesos; la NFL ha vuelto a volcarse y ha organizado multitud de activaciones y actividades por toda la capital… “Nosotros pensamos que este año podremos estar en ese mismo entorno (del impacto económico del año pasado), esperemos que un poco por encima, pero estamos tranquilos y sabemos que el impacto para la ciudad está asegurado”, cuenta Rafa de los Santos, director de NFL España, sobre un partido que, sin haberse jugado, ya deja números interesantes. Por ejemplo, las reservas hoteleras han crecido un 18,70% respecto a las mismas fechas del año pasado (en 2025 se jugó el 16 de noviembre), mientras que la tarifa media ha aumentado un 19% (hasta los 264 euros). Cabify, por otro lado, estima un incremento de la movilidad de entre un 60% y un 80% en comparación con otro domingo del año en todo el perímetro del Bernabéu, equiparándolo a registros habituales de un Clásico.

La gran obsesión de la NFL: la expansión internacional

Los números, lógicamente, son acordes al monstruo del sport business que es la NFL, la competición deportiva que más dinero genera del planeta, y eso que lo hace con tan solo 18 jornadas de temporada regular. En 2025, la NFL acarició los 21.000 millones de euros en ingresos, a años luz del resto de ligas: la NBA tuvo 12.200 millones, la MLB se quedó en 11.700 millones, la Premier League ingresó 7.880 millones y LaLiga, sexta en el ranking, unos 5.460 millones de euros. Nadie hace sombra al fútbol americano estadounidense, que vende sus derechos televisivos por cifras astronómicas, genera dinero a espuertas en merchandising y ticketing…

Rey de reyes en Estados Unidos, el gigante de la NFL tiene ahora entre ceja y ceja la internacionalización, y España es uno de sus mercados clave. El de este domingo en el Bernabéu será el 69º partido oficial en la historia de la liga que se disputa en suelo extranjero, todos ellos desde 2005, cuando el Estadio Azteca de México acogió el primer encuentro internacional de siempre (antes se habían disputado duelos de pretemporada fuera de Estados Unidos). Desde entonces, la expansión de la liga por todo el mundo no ha hecho más que crecer hasta, actualmente, ser un tsunami: en este 2026, la NFL celebrará nueve partidos internacionales, toda una cifra récord. Repiten los tres en Londres (Gran Bretaña), la sede más habitual (dos fueron en el Tottenham Hotspur Stadium y otro en Wembley), Alemania (este año es en Múnich, aunque también se ha jugado en Fráncfort y Berlín), Brasil (Maracaná se estrenó después de dos temporadas en Sao Paulo) y España, regresa México a la rotación, y por primera vez se jugó en Australia (100.021 personas acudieron al Melbourne Cricket Ground) y en Francia (en el Stade de France).

Con el beneplácito de las 32 franquicias, que cada año aprueban ir aumentando el número de partidos internacionales en una operación que beneficia a todos, la NFL tiene un objetivo claro: alcanzar los 16 encuentros en el extranjero por temporada. Eso supondría que todas las franquicias jugarían una vez al año fuera de Estados Unidos, y que prácticamente todas las semanas habría un duelo internacional. Tokio está llamada a ser el próximo destino al que se sume la liga, que, por ejemplo, también analiza volver a Dublín o incluso aterrizar en Arabia Saudí. Vigila de cerca esa situación España, donde la propia NFL también tiene un alto interés por jugar en Barcelona cuando la remodelación del Camp Nou finalice.

Los números a la hora de jugar un partido internacional son jugosos para todos los involucrados. La NFL reembolsa al equipo local la pérdida estimada de ingresos por entradas, parking, restauración y otros conceptos, y en ocasiones da un pago adicional si considera que el mercado al que acude es de especial interés. Según Sports Business Journal, las franquicias reciben entre 1,5 y 3 millones de dólares por jugar en Londres o Múnich, y ponen facilidades a sus abonados para que viajen al encuentro. No solo ganan los equipos o la liga con el desembarco de la NFL en un nuevo territorio; también lo hacen las ciudades que han encontrado en la llegada del fútbol americano una auténtica mina de oro. Londres, desde el primer partido que acogió en 2007, ha recibido a más de tres millones de aficionados de la NFL para los partidos, y el impacto económico en casi dos décadas en la ciudad supera los 2.000 millones de libras. Madrid, por tanto, se quiere sumar a ese tsunami que es la National Football League.

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