‘Las niñas de Kalamazoo’: la emotiva y secreta historia de un grupo de mujeres durante la Segunda Guerra Mundial

Eran los años de la Segunda Guerra Mundial.1942-1945, y su estallido provocó que la mayoría de la fuerza laboral masculina de la fábrica de guitarras Gibson en Kalamazoo, Michigan, fuera reclutada por la milicia. Por este motivo, la empresa vio la urgencia de Contrata a más de 200 mujeres para continuar con la producción. y cumplir los contratos de guerra que, en pequeña medida, aún tenía la famosa empresa.

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Es aquí donde este grupo de heroínas anónimas (muchas de ellas costureras y tejedoras locales) pasan a tener un papel protagonista en la historia. Aunque muchas mujeres se unieron a las fábricas para contribuir al esfuerzo bélico, Hubo un grupo de ellos que emprendieron una tarea inesperada, que fue la fabricación de guitarras Gibson.

Esta hazaña femenina, que contribuyó notablemente a mantener vivo el legado de la conocida marca de guitarras, se hizo conocida gracias al trabajo de Juan Tomásprofesor de derecho y periodista musical, con su libro Kalamazoo Gals: una historia de mujeres extraordinarias y las guitarras “Banner” de Gibson de la Segunda Guerra Mundial, que fue publicado el 26 de enero de 2013.

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Es así como el buen trabajo de lutería (arte y oficio de construir, reparar, restaurar y ajustar instrumentos musicales de cuerda) realizado por estas mujeres adquiere un valor fundamental no sólo en el compromiso laboral de revivir una marca; pero también en el esfuerzo casi quirúrgico en el desarrollo de los diseños.

Según expertos en artesanía legendaria, historiadores del instrumento y coleccionistas, afirman que Estas mujeres aportaron un nivel excepcional de detalle, meticulosidad y delicadeza al lijado y construcción de estas guitarras.

Por ello, las guitarras de la época “Banner” (nombre que recibe la línea de estas guitarras acústicas ensambladas por las chicas de Kalamazoo) son consideradas una de las piezas con mejor sonido de la historia.

Los “Banners” son mundialmente famosos por presentar una pequeña calcomanía dorada en el clavijero con el lema “Sólo una Gibson es suficientemente buena”. Debido a las restricciones gubernamentales sobre el uso de metales y maderas para la guerra, estas guitarras se construyeron de forma muy creativa.

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Una vez terminada la guerra en el 45, los hombres regresaron a los talleres. El lema y la pancarta dorada fueron eliminados por completo de la línea de producción. Hoy, Gibson rinde homenaje a esta época dorada a través de reediciones históricas en su Tienda personalizadareplicando fielmente las especificaciones de los modelos “Banner” de 1942.

Un secreto y falta de reconocimiento.

John Thomas encontró una fotografía en blanco y negro de tiempos de guerra, tomada en la fábrica de Gibson en Michigan. En ese documento visual, viste que Entre las 75 personas que posaron para la instantánea, casi todas eran mujeres. El periodista hizo su investigación y finalmente encontró a las chicas anónimas en esa imagen.

Asimismo, Thomas descubrió que Gibson nunca reconoció oficialmente a las mujeres que fabricaban guitarras durante los años de la guerra.. El montaje de guitarras se había detenido por completo para fabricar suministros y municiones militares.

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De hecho, la historia oficial de Gibson sugiere que la producción cesó por completo durante la guerra. Reflexionando sobre las razones de este secretismo, Thomas propone que los ejecutivos temían que los compradores potenciales no aceptaran instrumentos fabricados por mujeres.

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La historia de las niñas de Kalamazoo se convierte en un testimonio de empoderamiento que da profundidad emocional a esta investigación realizada por Thomas. Mujeres que vivieron en un mundo de hombres, en tiempos de guerra, y que mantuvieron vivo el legado Gibson, en la oscuridad.

Un claro testimonio del espíritu femenino y de esa capacidad inagotable de convertirse en dadoras de vida por naturaleza. Sin duda, un gran aporte que salió a la luz.