La reina Paola a los 89 años: la realeza alguna vez fue llamada la princesa más bella de Europa

Paola de Bélgica cumple 89 años este 11 de septiembre: la prensa belga no publica grandes artículos especiales sobre ella y hasta ahora los canales oficiales tampoco han señalado el día con una nueva foto o un gesto público, como suele ocurrir cuando se trata de un cumpleaños importante. Ha pasado un tiempo desde que la mujer que fue reina consorte durante dos décadas pasó a un segundo plano; sufrió un derrame cerebral en 2018, del que se recuperó, y ahora vive una vida tranquila entre Bélgica y el sur de Francia.

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Junto a su marido, Alberto II, finalmente ha encontrado la paz, la felicidad, el compañerismo y la complicidad que no siempre tuvieron. Paola no tuvo un reinado que dejara una profunda huella institucional, pero sí un legado humano innegable: ha sido una de las pocas reinas europeas lo suficientemente valientes como para decir que la vida en un palacio no es un cuento de hadas, que Los matrimonios reales también pasan por crisis, silencios y heridas dolorosas.

Paola Ruffo de Calabria Tenía 21 años cuando la conoció entonces.Príncipe Alberto en Romadurante una recepción diplomática con la embajada de Bélgica ante la Santa Sede. Paola era una aristócrata que llamaba la atención con su belleza; era considerada la mujer más bella de Europa y constantemente la comparaban con la princesa Grace de Mónaco.

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Provenía de una de las familias más antiguas y distinguidas de Italia. Se casaron nueve meses después, el 2 de julio de 1959, en Bruselas. Tenía 25 años; ella tenía 22 años. Con el tiempo, Paola admitiría que todo pasó “demasiado rápido” y que ambos perdieron su juventud y su libertad en el camino.

La presión mediática, las expectativas puestas en ella como futura reina, la vida oficial y la maternidad marcaron esos primeros años, que Paola calificó de difíciles y solitarios. Aunque la pareja era popular y fotogénica, y aunque el hermano mayor de albert, Rey Balduino de Bélgicacasada con el español Fabiola de Mora y Aragónuna consorte muy querida, estaba en el trono, Paola nunca logró sentirse cómoda en el papel que se esperaba que desempeñara.

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La vida oficial, los deberes militares de Alberto y la constante exposición pública mantenían la felicidad fuera de su alcance. Mientras vivían en el Belvedere, nacieron sus tres hijos: Felipeel actual soberano (1960), astrid (1962), y Laurent (1963), el único que también se ha atrevido a decir que pasó más parte de su infancia con tutores, niñeras y personal del hogar que con sus padres.

Entre 1970 y 1980, Paola pasó por los que ella misma llamó “los años más infelices” de su vida. En el documental Paola, côté jardin, emitido en 2022 por la televisión pública belga, hablaba con total franqueza: la vida institucional la asfixiaba, su matrimonio atravesaba profundas crisis y había infidelidades por ambas partes.

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También vale la pena recordar que cuando reina paola habló, un tribunal de Bruselas, después de una larga batalla legal, ya había reconocido que Alberto II fue el padre de Delphine Boëlque pasó de ser hija ilegítima a princesa de Bélgica. Aun así, la honestidad de la reina Paola sobre un tema del que la realeza nunca habla, sus propias infidelidades y su profunda tristeza, le dio un rostro humano a una institución que siempre había preferido el silencio.

“Durante diez años fui muy, muy infeliz. Estaba muy triste y me sentía muy sola. No sabía a quién acudir. Y existía el peligro del divorcio, pero en aquellos días la gente no se divorciaba”. recordó la reina Paola, hablando de una época que coincidió con la infancia de sus hijos, una etapa vital muchas veces idealizada y de la que ella despojó de todo romanticismo.

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“Cuando hablamos de divorcio, los abogados me dijeron que ella perdería a los niños en la separación. Me pareció injusto”, El propio rey Alberto lo explica en el documental. Fue entonces cuando decidieron luchar para seguir adelante, y ella recuerda que una cosa en particular la empujó a tomar esa decisión: algo que le dijo Alberto II.

“Él me dijo: ‘Siempre te he amado’. Fue tan bueno volver a escuchar eso”, dijo la reina, quien también admitió que le gustaría retroceder en el tiempo y hacer algunas cosas de manera diferente. “Sólo ahora me doy cuenta de lo importante que es mostrar suficiente afecto. Cada vez soy más fascinado por el amor que siento ahora. es el amor que queria cuando tenía 20 años, sin limitaciones sociales, sin fronteras”, explicó. Quizás el mayor legado de la reina Paola es que ha sido una mujer que nunca intentó retocar la verdad.