La nueva corona de Miss Cuba desata un acalorado debate sobre la identidad caribeña

Miss Universo Cuba tiene una nueva corona y su nombre está generando casi tanta conversación como las mujeres que compiten por lucirla. De cara a la final de Miss Universe Cuba 2026 en Miami, la organización dio a conocer su nueva corona oficial, “La Perla del Caribe”. La pieza será entregada a la mujer elegida para suceder a Lina Luaces y representar a Cuba en el Miss Universo 2026 en Puerto Rico.

El nombre, sin embargo, rápidamente llamó la atención. La propia organización Miss Universo de Puerto Rico presentó una nueva corona a principios de este año que incorpora de manera prominente una perla que representa a Puerto Rico como la “Perla del Caribe”. Esa similitud ha llevado a las cuentas del concurso y a los usuarios de las redes sociales a cuestionar si el concepto de Cuba es demasiado cercano al de Puerto Rico, particularmente en un año en el que la competencia Miss Universo se dirige a San Juan.

El debate es más complicado que un simple caso en el que un concurso copia a otro. Cuba también tiene una larga conexión histórica con el apodo de “perla”.

Por qué la corona de Miss Universo Cuba 2026 es polémica

Directora de Miss Universo Cuba Príncipe Julio César presentó la nueva corona en los días previos a la final del 20 de agosto. Las publicaciones en las redes sociales anunciando la pieza la identificaron como “La Perla del Caribe”, la joya que lucirá Lina Luaces‘ sucesor.

El momento inmediatamente propició comparaciones con Puerto Rico.

En abril, Miss Universe Puerto Rico dio a conocer su corona de 2026, llamada “Legado”. Diseñada por Lido Jewelers, la corona tiene una base de oro blanco pulido de 14 quilates y 78 diamantes que representan los 78 municipios de Puerto Rico. En su centro se encuentra una figura femenina estilizada rematada por una perla. Esa perla tiene un significado muy específico.

Según director del certamen de Puerto Rico Yizette Cifredoel diseño pretendía incluir algo claramente conectado con la isla. “Lo que importaba era crear una corona que mantuviera la belleza de una corona de reina clásica, pero que también tuviera algo que fuera nuestro”, dijo Cifredo, traducido del español.

La organización explicó que la perla representa a Puerto Rico como la “Perla del Caribe” y al mismo tiempo honra Marisol Malaretquien se convirtió en la primera Miss Universo de Puerto Rico en 1970.

Entonces, cuando Miss Universo Cuba reveló posteriormente una corona llamada “La Perla del Caribe”, las comparaciones fueron casi inevitables. Varias publicaciones en las redes sociales centradas en el concurso enmarcaron la revelación como una posible controversia, y una de ellas preguntó si la corona cubana era simplemente “inspiración” después de que el concepto puertorriqueño ya se había introducido.

El Príncipe Julio César explica por qué Cuba es “La Perla del Caribe”

El príncipe Julio César ha ofrecido una explicación sencilla del nombre. “Si Puerto Rico es la Isla del Encanto, Cuba es la Perla del Caribe”, dijo en español durante sus apariciones en los medios en torno a la revelación de la corona.

Su declaración posiciona la corona como una celebración de la identidad cubana en lugar de un intento de tomar prestado el simbolismo puertorriqueño. Y hay evidencia histórica que respalda el reclamo de Cuba sobre las imágenes de perlas.

Durante más de un siglo se ha hecho referencia a Cuba como la “Perla de las Antillas”. Un libro de 1873 de Walter Goodman, La perla de las Antillas o un artista en Cuba, describió específicamente la frase como uno de varios títulos cariñosos que históricamente se le ha dado a la isla. La Biblioteca del Congreso también conserva material de principios del siglo XX que identifica a Cuba como la “perla de las Antillas”.

Un texto académico alojado en la Biblioteca del Congreso señala que Cuba era conocida en el siglo XIX como la “perla de las Antillas”, entre otras descripciones. Esa historia hace que la controversia sea considerablemente menos clara.

Venezuela entra en la polémica “La Perla del Caribe”

Hay otro país con una fuerte razón histórica para unirse a la conversación. A medida que crece el debate sobre el nombre de Miss Universe Cuba a su nueva corona “La Perla del Caribe”, los venezolanos han señalado que la frase se ha asociado durante mucho tiempo con la Isla de Margarita, la popular isla caribeña en el estado de Nueva Esparta en Venezuela.

Y este no es un apodo creado recientemente para las redes sociales. Una publicación venezolana que data de 1951, La Virgen del Valle en la vida margariteña de Miguel Hadgialy Divo, describe de manera destacada la isla como “Margarita, La Perla del Caribe”. Traducido al inglés, la frase es simplemente “Margarita, la Perla del Caribe”.

La asociación entre Margarita y las perlas se remonta a mucho más atrás.

El nombre “Margarita” proviene de la palabra griega margarites, que significa “perla”. Los relatos históricos dicen que después de que los europeos llegaron a la zona a finales del siglo XV, las aguas que rodeaban Margarita, Cubagua y Coche se hicieron famosas por su abundancia de perlas. Esa historia le da a Venezuela una conexión inusualmente literal con el apodo de “Perla del Caribe”.

Algunos venezolanos ahora argumentan que “La Perla del Caribe” fue acuñada originalmente para la Isla de Margarita, pero esa afirmación específica requiere cierta cautela.

Históricamente, Cuba ha sido llamada “La Perla de las Antillas”, un apodo documentado en la literatura del siglo XIX.

Puerto Rico también ha sido descrita como “La Perla del Caribe”, y Miss Universe Puerto Rico incorporó ese simbolismo directamente en su corona “Legado” de 2026, cuya perla central representa a la isla.

Entonces la pregunta tal vez no sea ¿quién es el dueño de “La Perla del Caribe”? La mejor pregunta es si ¿puede alguna organización de Miss Universo reclamar un apodo caribeño que varias islas han utilizado durante generaciones?