¿La exaltación de Billy Wagner podría ayudar a Francisco Rodríguez a ir a Cooperstown?

Son pocos los relevistas que han conseguido un lugar en el Salón de la Fama de Grandes Ligas y este año se sumó Billy Wagner. Pero para el taponero tampoco fue fácil tener su placa.

Wagner acaba de ser elegido, pero tuvo que esperar hasta el décimo y el último año en el que su nombre podía aparecer en las papeletas de votación. Eso, pese a que tiene la octava mayor cantidad de juegos salvados en la historia de las Grandes Ligascontra 422.

La exaltación del zurdo alimenta las esperanzas de los seguidores del venezolano. Francisco “Niño” Rodríguezque es elegible para el Salón de la Fama desde 2023 pero que no ha podido pasar del 10,8% de votos.

Rodríguez supera a Wagner en rescates y es sexto de todos los tiempos en este departamento con 437. También lo supera en el número de veces en ganar el Relevista del Año (2 vs. 1) ya diferencia del estadounidense, el sudamericano tiene un anillo de Serie Mundial.

A favor de Wagner no sólo pesa su mejor efectividad vitalicia (2.31 vs. 2.86), mayor cantidad de ponches (1.196 vs. 1.142), o mejor WAR (27.7 vs. 24.2), porque las estadísticas no son tan diferentes. Es otro elemento el que está en juego.

La postulación del venezolano tiene que vencer un gran obstáculo que puede resultar insalvable. Es el incidente que protagonizó cuando era miembro de los Mets de Nueva York en 2010. Ese año, al final de un partido en el Citi Field, Rodríguez golpeó a su suegro y fue arrestado. El reporte policial señala que “le pegó repetidamente en el rostro y azotó su cabeza contra una pared”antes de irse.

El afectado fue Carlos Peña, entonces de 53 años de edad, que fue hospitalizado con rasguños en el rostro y zonas inflamadas en la cabeza y cerca de la ceja derecha. Rodríguez fue dejado en libertad sin promesa y con una orden de alejamiento.

Los Mets lo suspendieron sin pago y su último partido de ese año fue el 14 de agosto. Regresó en la temporada siguiente pero fue cambiado y el incidente fue una mancha por el resto de su carrera.

Los méritos deportivos de Rodríguez no están en duda, ahí están sus números para demostrarlo. Visto el aumento del respaldo que obtuvo entre 2024 y 2025, de seguro conseguirá que su nombre se mantenga en las papeletas por un tiempo.

Pero difícilmente logrará que los electores lo lleven al Salón de la Fama junto a Wagner, sobre todo tomando en cuenta que el portal de MLB recuerda que “Los cronistas también reciben la instrucción de considerar la integridad, el espíritu deportivo y el carácter de la persona.” a la hora de evaluar a los candidatos.