Hayden Panettiere murió cinco días antes de cumplir 37 años

Hoy, 21 de agosto, es Hayden Panettiere cumpleaños, y la fallecida actriz habría cumplido 37 años. Es difícil ignorar el momento porque murió hace apenas 5 días, el 16 de agosto. Espiritualmente, algunas personas creen que cuando alguien muere cerca de su cumpleaños o en el día de su cumpleaños, es un símbolo de que alguien completa su ciclo de vida terrenal. Pero en realidad hay un nombre para este fenómeno: el “efecto cumpleaños”.

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¿Qué es el efecto cumpleaños?

El efecto cumpleaños es la idea de que la probabilidad de que una persona muera parezca aumentar en el día de su cumpleaños o alrededor de esa fecha. Otra celebridad reciente es el músico y genio creativo Oliver Tree, quien murió en un accidente de helicóptero en Río de Janeiro el 14 de junio de 2026, 15 días antes de cumplir 33 años.

Uno de los estudios más citados fue realizado por investigadores de la Universidad de Zurich y publicado en Annals of Epidemiology en 2012. Los investigadores examinaron las estadísticas de mortalidad suizas desde 1969 hasta 2008 y compararon las fechas de muerte de las personas con sus fechas de nacimiento.

Encontraron un exceso general del 13,8% en las muertes en los cumpleaños, y el aumento se asoció particularmente con enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, así como con suicidios y accidentes.

Los investigadores han seguido debatiendo qué significan realmente los números.

¿Qué encontró la investigación estadounidense?

Otro estudio importante analizó el fenómeno con más de 25 millones de registros de defunción de la Administración del Seguro Social entre 1998 y 2011.

Los investigadores encontraron que las muertes eran, en promedio, un 6,7% más altas en el cumpleaños de una persona de lo que se hubiera esperado según las fechas circundantes.

El aumento fue aún mayor entre los adultos jóvenes. Para las personas entre 20 y 29 años, los investigadores informaron un exceso de aproximadamente el 25% en los cumpleaños.

Entonces, ¿por qué los cumpleaños tendrían algo que ver con la muerte?

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Los investigadores han considerado varias posibilidades, incluidos cambios de comportamiento en torno a los cumpleaños, consumo de alcohol, accidentes y estrés emocional o psicológico que las personas experimentan al pensar en ello.

También hay teorías de que las personas de alguna manera pueden retrasar la muerte hasta después de un hito importante, lo que se conoce como “aplazamiento de la muerte”.

Pero estas son sólo teorías.

No todos los estudios encuentran un efecto de cumpleaños

Algunos investigadores han cuestionado si el fenómeno es real.

Estadista de la Universidad de Cambridge, David Spiegelhalter, cuestiona el estudio suizo. Señaló que los errores en los registros de defunción podrían crear o exagerar un aparente aumento en los cumpleaños.

El problema es que las bases de datos de mortalidad no son perfectas, y si las fechas de nacimiento y defunción se registran incorrectamente, incluso un pequeño número de errores podría afectar un análisis estadístico que involucre a millones de personas.

Otras investigaciones en países como Austria, Dinamarca, Inglaterra y Gales no han encontrado evidencia o han refutado por completo el efecto cumpleaños.

Entonces, si bien algunos estudios importantes han encontrado un aumento en las muertes relacionadas con los cumpleaños, no existe un consenso científico de que el efecto del cumpleaños sea un fenómeno comprobado o de que los cumpleaños en sí aumenten la probabilidad de morir de una persona.