Canjes NBA: Lakers buscan refuerzos y Mavericks sorprenden

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Cooper Flagg, número 32, lleva a los Dallas Mavericks a replantearse sus prioridades en el mercado de canjes de la NBA.

Si hay un jugador al que se ha vinculado una y otra vez con Los Angeles Lakers desde el verano, cuando quedó claro que el equipo no conseguiría a Jonathan Kuminga, es PJ Washington. Las razones son evidentes: Washington es un alero alto y experimentado que puede ser titular como ala-pívot y formó parte de los Mavericks de Luka Doncic que llegaron a las Finales de la NBA. Su nombre aparece con frecuencia, pero hay obstáculos muy concretos para una operación.

Uno de ellos es Dallas, y volveremos a eso en un momento. Otro es que los Lakers no tienen activos para ofrecer. A veces cuesta transmitir hasta qué punto es así: el equipo solo dispone de tres selecciones de segunda ronda y todas son de aquí a cinco años o más: las de Washington en 2031 y 2032 y la suya en 2033. Las selecciones de segunda ronda a corto plazo tienen valor, pero a la mayoría de los gerentes generales no les interesan mucho las que quedan tan lejos.

Las selecciones de primera ronda tienen valor porque se pueden negociar. Las de segunda ronda a corto plazo lo tienen porque permiten reforzar pronto la plantilla. Las de segunda ronda más lejanas son solo una posibilidad sobre el papel.

A menos que los Lakers estén dispuestos a canjear su selección de primera ronda de este año, Cam Carr, no tienen los activos para incorporar a un jugador que aporte tanto como Washington a cambio de dos contratos que Dallas querría quitarse de encima —Jarred Vanderbilt y Jaden Hardy serían, según se presume, el paquete a cambio de Washington— y selecciones de segunda ronda lejanas.

En cualquier caso, como le dijo un directivo a Heavy esta semana, los Lakers no buscan ahora un movimiento de ese calibre: “Sería un canje importante para los Lakers incorporar a alguien como PJ Washington, y no creo que estén pensando todavía en movimientos realmente grandes. Están actuando con más método que eso”.

A propósito de los Mavericks, el directivo de la NBA también dijo lo siguiente: “Creo que mucha gente de fuera está equivocada. Les gusta lo que tienen. Es tan probable que lleguen a la fecha límite de canjes para reforzarse como que lleguen para vender”.

De hecho, tras un comienzo difícil con partidos ante los Rockets, los Pacers y los Spurs, los Mavericks han ganado seis de ocho y ahora tienen marca de 7-4. Defienden muy bien —ocupan el décimo puesto en eficiencia defensiva y siguen mejorando— y Cooper Flagg, su estrella de 19 años, está encontrando su ritmo. Flagg no solo promedia 25.9 puntos, 6.9 rebotes y 6.9 asistencias: también ha sido el mejor jugador en momentos decisivos de la liga al encestar 11 de sus 13 tiros en esos tramos durante siete partidos esta temporada.

Antes de que empezara la temporada, e incluso desde el verano pasado, parecía lógico que los Mavericks intentaran desprenderse de veteranos como Washington, Daniel Gafford y, con el tiempo, Kyrie Irving. Pero si Dallas mantiene este nivel defensivo y Flagg sigue mejorando, bien podría apostar más por el presente que por el futuro.

Los Mavericks tienen varios contratos que pueden incluir en canjes y tres selecciones de primera ronda que podrían sumar a una operación. Un canje de gran impacto parece improbable, pero no se puede descartar si aparece el compañero ideal para Flagg.

Los rumores de canjes en la NBA pierden a quien debía ser uno de los nombres más atractivos del mercado esta temporada: Myles Turner, de los Bucks. Es un pívot experimentado que abre la cancha, tiene un porcentaje de triples de 36.3% en su carrera y está entre los mejores bloqueadores de tiros de la liga, pero al parecer ya bajó los brazos esta temporada.

Incluso si estuviera jugando bien, sería difícil canjear a Turner por el contrato que le queda: tres años y 84 millones de dólares. Pero con promedios de 6.7 puntos y 5.5 rebotes, además de 32.9% en tiros de campo y 25.5% en triples, Turner no solo atraviesa una mala racha. Se ha rendido, y su nombre dejará de despertar interés en el mercado de canjes de la NBA.

Los Blazers tienen marca de 7-3 pese a una larga lista de lesiones, pero su situación entre los bases siempre merecía atención de cara a los rumores de canjes de la NBA. Damian Lillard era el único titular indiscutible y al equipo parece gustarle Jrue Holiday como suplente. Scoot Henderson pasó a ser titular cuando Ja Morant quedó fuera por una lesión en el tendón de la corva, pero Henderson ha tenido muchas dificultades (8.7 puntos, 31.7% en tiros de campo y 22.0% en triples) y cedió su puesto a Sidy Cissoko.

Bien, pasemos a la lista de candidatos…

Lista de candidatos: empezar por los bases

Todavía no estamos listos para incluir a Jamal Murray, pero hay nombres interesantes entre los bases que aparecen en los rumores de canjes de la NBA…

De’Aaron Fox, Spurs. (Contrato restante: cuatro años y 223 millones de dólares). Los Spurs podrían tener problemas para canjear a Fox por su contrato y, cuanto más tiempo lo mantengan mientras parecen frenar el desarrollo de Dylan Harper y Stephon Castle, más críticas recibirán. Pero incorporaron a Fox antes de saber lo rápido que estarían listos esos dos jugadores. No ofrecerán selecciones del draft para deshacerse de Fox, así que quizá no puedan dejarlo ir hasta el próximo verano. Mientras tanto, sigue siendo un jugador útil.

Kyrie Irving, Mavericks. (Contrato restante: dos años y 82 millones de dólares, con opción del jugador para el segundo año). Por cómo están jugando los Mavericks, Irving pronto podría desaparecer de todas las listas de posibles objetivos de canje. Ha estado excelente desde que volvió tras una rotura del ligamento cruzado anterior y, si esto continúa, quizá Dallas ni siquiera escuche ofertas por él en febrero.

Darius Garland, Clippers. (Contrato restante: dos años y 87 millones de dólares). Quizá los Clippers decidan apostar todo por fichar veteranos de otros equipos en vez de desmantelar la plantilla tras la sanción de cinco selecciones de primera ronda por el escándalo de Aspiration y Kawhi Leonard. Pero cuesta imaginarlo. La mejor vía parece ser sacar provecho de sus piezas valiosas, y Garland es el único por quien quizá podrían recibir varias selecciones.

Ja Morant, Blazers. (Contrato restante: dos años y 87 millones de dólares). Hemos oído los rumores de canjes de la NBA según los cuales los Blazers intentarán traspasar a Morant cuando recupere su valor. Pero no lo vemos probable a corto plazo, sobre todo porque Morant lidia con un problema en el tendón de la corva. Cuesta imaginar que disipe para febrero todas las dudas que los equipos puedan tener sobre él, aunque un canje en verano sí tendría sentido.

Dejounte Murray, Pelicans. (Contrato restante: dos años y 63 millones de dólares, con opción del jugador). Murray ha tenido un buen comienzo de temporada con los Pelicans y, tras una lesión en el tendón de Aquiles, eso es lo que los equipos quieren ver. Es de esperar que su nombre aparezca como candidato a un canje en las próximas semanas o meses.

Jalen Suggs, Magic. (Contrato restante: cuatro años y 115 millones de dólares, con opción del equipo). Su contrato ya parecía muy difícil de mover, pero la lesión de rodilla que sufre Suggs ahora complica aún más las cosas. Incluso si vuelve y juega bien, el Magic tendrá que agregar muchos incentivos para convencer a otro equipo de incorporarlo.

CJ McCollum, Hawks. (Contrato restante: un año y 21 millones de dólares). A los Hawks no les molestaría quedarse con McCollum, pero si intentan un gran canje por una estrella que llegue al mercado, su contrato próximo a vencer serviría para cuadrar los salarios. El novato Kingston Flemings ya está en el equipo, aunque cabe preguntarse si está listo para ser titular. En cualquier caso, Atlanta es un equipo al que habrá que seguir si una estrella queda disponible para un gran canje, y McCollum es una pieza que puede ofrecer.

Ty Jerome, Grizzlies. (Contrato restante: dos años y 19 millones de dólares, con opción del jugador). Dos factores hacen interesante la situación de Jerome. Primero, los Grizzlies comenzaron con fuerza y no tienen precisamente intención de vender, aunque siguen en plena reconstrucción. Segundo, su opción para 2027 significa que, si lo canjean, lo más probable es que el equipo que lo reciba solo cuente con él a corto plazo. Sus cifras son impresionantes: ¿deberían los Grizzlies seguir con él y considerar renovarlo o aprovechar que su valor está alto?

Jalen Green, Suns. (Contrato restante: dos años y 72 millones de dólares, con opción del jugador). Green se ha venido abajo en Phoenix, donde los Suns intentan convertirlo en base. Pero ha tirado muy mal, no ha mostrado capacidad para generar juego y ha perdido confianza. Los Suns parecen entender que no llegarán muy lejos con Devin Booker y Green juntos. Booker no se irá a ninguna parte, así que Green debería entrar al mercado.