Bill Gates revela dos aventuras durante su matrimonio con Melinda Gates, habla de una amistad controvertida: “Gran error”

Casi cinco años después de uno de los divorcios más sonados en la filantropía moderna, Bill Gates está hablando con más franqueza que nunca sobre el desmoronamiento de su matrimonio de 27 años con Melinda French Gates y las decisiones que ayudaron a ponerle fin.

Lo que antes se susurraba en los titulares ahora se aborda con sus propias palabras.

Los asuntos que fracturaron su matrimonio:

Durante una reciente reunión pública en la Fundación Gates, el cofundador de Microsoft admitió haber tenido dos relaciones extramatrimoniales mientras estaba casado con Melinda.

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“Tuve aventuras, una con un jugador de bridge ruso que me conoció en eventos de bridge, y otra con un físico nuclear ruso que conocí a través de actividades comerciales”, le dijo al personal, según una grabación revisada por The Wall Street Journal.

El Wall Street Journal había identificado previamente a la jugadora de bridge como Mila Antonova, e informó en 2023 que conoció a Gates alrededor de 2010 después de mudarse al Área de la Bahía para trabajar como ingeniera de software. En ese momento, Gates tenía 55 años y Antonova tenía 20 años.

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Este no fue el primer reconocimiento público de infidelidad. Cuando la pareja anunció su separación en mayo de 2021, un portavoz confirmó que Gates había tenido una aventura con un empleado de Microsoft “casi 20 años” antes.

Presionado durante una aparición en Today en 2022, respondió con cautela. “Ciertamente cometí errores y asumo la responsabilidad”. Melinda, en particular, se negó a responder por él. Cuando se le preguntó en CBS Sunday Morning si su exmarido tenía múltiples aventuras, ella respondió intencionadamente: “Esas son preguntas que Bill debe responder”. Ahora finalmente lo ha hecho.

La reacción de Melinda:

Si las confesiones de Bill son recientes, los cálculos de Melinda comenzaron años antes. En su nuevo libro, The Next Day, reflexiona sobre lo que llama “traiciones” en su matrimonio, palabra que eligió deliberadamente.

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En una entrevista con People, cuando se le preguntó sobre esa frase, hizo una pausa antes de decir: “Siempre tienes que ser fiel a ti mismo, ¿verdad?”. Ella escribe con franqueza: “Bill ha reconocido públicamente que no siempre me fue fiel”, al tiempo que hace referencia a un artículo “profundamente inquietante” sobre sus encuentros con un delincuente sexual convicto, un hecho que agravó su angustia en ese momento.

A finales de 2019, describe haber sido acosada por pesadillas en las que una hermosa casa se derrumbaba a su alrededor. En otra visión recurrente, ella, Bill y sus tres hijos, Jennifer, Rory y Phoebe, estaban parados al borde de un acantilado antes de precipitarse repentinamente al vacío.

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El simbolismo era difícil de ignorar. En febrero de 2020, invitó a Bill a un viaje a Nuevo México, un viaje que originalmente había planeado realizar sola. Se quedaron en una casa de alquiler que estaba disponible porque otra pareja se había divorciado recientemente. La última noche, ella le dijo que quería empezar a vivir por separado.

“Fue una de las conversaciones más aterradoras que he tenido”, escribe, recordando que él estaba “triste y molesto”, pero también “comprensivo y respetuoso”.

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El 3 de mayo de 2021, después de lo que ella describe como un proceso largo y “agotador”, la pareja anunció públicamente su divorcio. A medida que los memes se extendían por Internet, ella estaba en casa con Phoebe, que entonces tenía 18 años. “Nos reímos un poco, pero yo no estaba realmente de humor para celebrar”, admite Melinda.

A pesar del dolor, ella ha presentado el divorcio como un punto de inflexión. A través de su organización, Pivotal Ventures, continúa destinando miles de millones al avance de las mujeres y las niñas. “Se necesita coraje para forjar una vida diferente”, dijo a People. “Cuando cambias de camino, te das cuenta de que es una gran apertura”.

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Mientras tanto, Gates ha seguido adelante con Paula Hurd, viuda del ex director ejecutivo de Oracle, Mark Hurd.

Una amistad controvertida:

Sobre los últimos años de su matrimonio se cernía la asociación de Gates, Jeffrey Epstein, una relación que Melinda ha dejado claro que la inquietaba.

“Para darle crédito, ella siempre se mostró algo escéptica sobre el asunto de Epstein”, admitió Gates en el ayuntamiento de la fundación. Gates conoció a Epstein por primera vez en 2011, tres años después de que Epstein se declarara culpable en Florida.

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A pesar de esa convicción, Gates mantuvo contacto, viajó con él y pasó tiempo en Nueva York, Alemania, Francia y Washington en 2014. Dijo que nunca pasó la noche en las propiedades de Epstein y nunca visitó su isla privada en el Caribe.

“No hice nada ilícito. No vi nada ilícito”, dijo Gates al personal de la fundación. “Para ser claros, nunca pasé tiempo con las víctimas ni con las mujeres que lo rodeaban”.

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También reconoció el daño a la reputación. “Fue un gran error pasar tiempo con Epstein. Pido disculpas a otras personas que se vieron involucradas en esto por el error que cometí”.

En una entrevista anterior con The Wall Street Journal, reflexionó sin rodeos: “En retrospectiva, fui un tonto al pasar tiempo con él”. Y añadió: “Así que sí, creo que fui bastante estúpido. Pensé que me ayudaría con la filantropía sanitaria mundial. De hecho, no lo hizo, fue simplemente un gran error”.

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Para Melinda, las preocupaciones no eran abstractas. Ella ha escrito que para 2019, los informes sobre esas reuniones se habían vuelto imposibles de ignorar. Las fracturas en el matrimonio ya estaban ahí. Epstein, según ella misma dijo, no era el único problema, pero era parte de un patrón más amplio que ella ya no podía conciliar.

Hoy en día, el divorcio es una de las divisiones más importantes en la historia filantrópica, no sólo financieramente sino personalmente. Lo que alguna vez fue una asociación que reformó la salud y la educación globales ahora vive en dos legados separados.