¿Por qué Aaron Judge no ganó la Triple Corona del bateo en 2024?

La llegada del dominicano Juan Soto a los Yankees de Nueva York en el pasado receso de temporada de MLB no le restó ni un ápice de protagonismo al capitán del equipo, Aaron Judge.

No se trata sólo de que siga siendo reconocido como el líder del grupo a pesar de la adquisición de la superestrella de Grandes Ligas. La afición del equipo del Bronx acaba de verlo completar una campaña excepcional y de llevar al grupo a playoffs con el mejor récord de la Liga Americana.

Judge, de 31 años de edad, es el principal candidato a ganar el MVP del joven circuito -que sería el segundo de su carrera- y sólo se quedó corto en su búsqueda de un par de marcas: los 60 jonrones y la Triple Corona.

De nuevo estuvo cerca de ser el sucesor del venezolano Miguel Cabrera, el último triple coronado en las mayores (lo logró en 2012 con los Tigres de Detroit). Ya lo había pretendido en 2022, cuando Luis Arráez se interpuso en los planes al quedarse con el título de bateo.

Esta vez fue el joven campocorto y estrella de los Reales de Kansas City, Bobby Witt Jr., quien arruinó los planes del jardinero central de Nueva York al titularse campeón bate con promedio de .332 por el .322 de Judge.

Muchos se preguntan qué habría ocurrido si el capitán del conjunto del Bronx hubiera arrancado mejor la temporada o no hubiese tenido el bajón de dos semanas comenzando septiembre. Pero no tiene sentido el cuestionamiento ni le resta méritos a una actuación sobresaliente.

Judge jugó en esta campaña 158 partidos, la mayor cantidad en su carrera de 9 años en las mayores, siempre con el uniforme de los Yankees. Terminó con la mayor cantidad de jonrones y carreras impulsadas de todas las Grandes Ligas con 58 y 144, respectivamente. Su número de fletadas también es un tope personal.

Además sumó 180 hits y 36 dobles, sus mayores cantidades en una zafra, y lideró a los bateadores de la Liga Americana con WAR de 10.8, OBP de .458, slugging de .701 (es el primero con .700 desde Barry Bonds en 2003), OPS de 1.159 y boletos recibidos (133).

El manager Aaron Boone tenía a Judge en el lineup original del último partido de la temporada regular y cuando se retrasó por lluvia lo dejó en la banca. Con eso lo dejó sin opción de llegar a 60 cuadrangulares, pero no afectó su búsqueda de la Triple Corona porque la diferencia con Witt era inalcanzable.

En cualquier caso, fiel a su estilo, el capitán había desestimado que fuera uno de sus objetivos de la campaña. “Sería genial, pero no es mi enfoque”, dijo a NY Post en julio. “Como muchos muchachos en esta sala, no jugamos para cosas así. Jugamos para ganar. Cada vez que te pones estas telas a rayas y usas el “NY”, estás aquí para ganar. Si eso viene acompañado, sería genial, pero creo que todos estamos enfocados primero en conseguir un campeonato”.