Las estrellas NBA aprueban: “¿Volver a México a jugar dos veces al año? ¿Por qué no?”

Uno de los temas que dominaron la conversación durante la semana NBA en la Ciudad de México fue la expansión de la liga. La capital mexicana es una de las candidatas, detrás de Las Vegas y Seattle, para recibir a uno de los nuevos equipos con licencia para participar en la máxima liga de baloncesto a nivel mundial. Ello implicaría que la franquicia local tenga que disputar 41 partidos en la CDMX. Recibiría en 41 ocasiones a cada uno de los otros 29-30 equipos de la liga, lo que significa que seis franquicias tendrían que viajar dos veces al año a la Ciudad de México.

La decisión supondría un nuevo reto logístico para la NBA. Ahora mismo, sólo hay un equipo en otro país en la liga, los Toronto Raptors, alejados por tan sólo 40 minutos de vuelo de la Costa Noroeste (donde se encuentran varias franquicias como los Celtics, Sixers, Knicks o Nets). Y, ya en sí mismo, el traslado de un partido de temporada regular anual moviliza a gran parte de la Asociación para cumplir con sus estándares de producción y organización. Más de 500 trabajadores aterrizan en la CDMX para dar forma al NBA Mexico City Game. Ello, aunado, al movimiento que implica para los jugadores y staff técnico.

Sin embargo, las estrellas NBA no rechazan la idea. ¿Jugar en México dos partidos de temporada regular al año contra la hipotética franquicia local? “No es una pregunta para mí, pero, ¿y por qué no?“, declaró Nikola Jokic a pregunta AS después de puntuar un doble-doble frente a los Pacers en la Arena CDMX. A Pascal Siakam le maravilló el ambiente en el recinto y tampoco cerró las puertas a una visita recurrente. ”La gente nos acogió con brazos abiertos desde el hotel. Amamos esta experiencia. Disfrutamos mucho aquí“, espetó el alero camerunés, autor de 23 puntos para los Pacers el sábado.

“No tendría ningún problema en venir todos los años”

Las voces de Jokic y Siakam no son la excepción. En 2023, Trae Young, estrella entonces de los Atlanta Hawks, soltó sin ataduras después de embocar 41 puntos a Orlando Magic: “No tendría ningún problema en venir a la Ciudad de México todos los años”. Dijo, además, vestido con la camiseta de la Selección Mexicana de Fútbol (nombre y número de Santiago Giménez), sin importarle que la altura había exigido lo máximo de sí mismo: “Fue complicado, me costó trabajo respirar al final del partido, pero tendría que acostumbrarme”.

Los jugadores están a favor. Faltan los despachos.

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