Shedeur Sanders merecía un mejor resultado: analista reacciona a la dolorosa derrota de los Browns

Una derrota desgarradora suele poner a cualquier mariscal de campo bajo la lupa; sin embargo, Shedeur Sanders se marchó de Nueva Orleans con algo distinto: elogios generalizados por una actuación que estuvo a punto de darle a los Browns de Cleveland una victoria fuera de casa.

Los Browns cayeron 23-22 ante los Saints de Nueva Orleans en tiempo extra este domingo, pero Sanders ofreció una de las mejores actuaciones de su incipiente carrera en la NFL, realizando varios lanzamientos decisivos bajo presión y brindándole a Cleveland múltiples oportunidades para tomar el control en la recta final del encuentro.

Aaron Goldhammer, de ESPN Cleveland, fue uno de los que quedó impresionado. En lugar de culpar al mariscal de campo, quien aún se encuentra en sus inicios, por la derrota, Goldhammer señaló las dificultades defensivas de Cleveland y los constantes problemas con las penalizaciones.

El mariscal de campo, en su segundo año, respondió cuando la presión era máxima. Tras una tarde en la que a Cleveland le costó generar ofensiva, Sanders despertó en el último cuarto, protagonizando jugadas que hicieron imposible responsabilizarlo por la derrota.

Con el marcador 9-6 en contra y 5:33 minutos por jugar, Sanders encontró al receptor novato KC Concepcion por la banda derecha para un touchdown de 64 yardas. Esta conexión explosiva le dio a Cleveland una ventaja de 13-9 y demostró la capacidad del quarterback para realizar un lanzamiento que cambia el rumbo del partido, justo cuando su equipo más lo necesitaba.

Los Browns y su instinto de lucha

Sanders reservó otro de sus mejores momentos para el último minuto del tiempo reglamentario. Con los Browns perdiendo 16-13 y enfrentándose a una tercera oportunidad y 6 yardas por avanzar, a falta de 37 segundos, logró eludir la presión, se desplazó hacia la izquierda y esperó a que Jerry Jeudy quedara libre. 

A pesar de recibir un golpe demoledor justo al soltar el balón, Sanders completó un pase de 30 yardas que dejó a Cleveland en posición para que Andre Szmyt conectara un gol de campo de 51 yardas y empatara el partido.

Después de que Nueva Orleans anotara en su primera serie ofensiva del tiempo extra, Sanders respondió con otra serie decisiva. En una situación de tercera oportunidad y 7 yardas por avanzar, resistió la presión defensiva y completó un pase al tight end Harold Fannin Jr., quien se zafó de los defensores y convirtió la recepción en un touchdown de 39 yardas, dándole a Cleveland la oportunidad de ganar.

Los Browns optaron por intentar una conversión de dos puntos en lugar de conformarse con el punto extra y continuar el tiempo suplementario. Sin embargo, el intento fracasó, dejando a Cleveland con una dolorosa derrota por un punto.

Los problemas de disciplina reflejaban una frustración

Las estadísticas y las circunstancias dejaban clara la conclusión: Sanders había hecho lo suficiente para darle a los Browns la oportunidad de ganar. La defensa, por su parte, no logró cerrar la puerta; Cleveland permitió 160 yardas por tierra y dejó que Nueva Orleans anotara el touchdown que les dio la ventaja, a falta de 58 segundos para el final del tiempo reglamentario.

Posteriormente, los Saints volvieron a llegar a la zona de anotación en su primera posesión del tiempo suplementario. Estos fallos defensivos resultaron costosos, especialmente después de que Sanders lograra meter a los Browns de nuevo en el partido en repetidas ocasiones. La cuestión de las penalizaciones sigue siendo también una gran preocupación: Cleveland fue sancionado en 10 ocasiones, sumando 58 yardas en contra, lo que prolonga una tendencia inquietante tras haber cometido nueve penalizaciones la semana anterior contra Pittsburgh.

Las críticas de Goldhammer sobre los problemas de disciplina reflejaban una frustración que ha acompañado a los Browns a lo largo de toda la temporada. Esta derrota también plantea un dilema interesante respecto a la posición de un mariscal de campo para el entrenador en jefe Todd Monken. 

Deshaun Watson había superado el protocolo de conmoción cerebral antes del partido del domingo y llegaba a la semana con cinco series ofensivas que resultaron en victorias, la mayor cantidad en la NFL, según los datos proporcionados. No obstante, Sanders había realizado las repeticiones con el primer equipo durante los entrenamientos y se había ganado la titularidad. Su actuación en Nueva Orleans le brinda ahora al cuerpo técnico una razón más para considerar mantenerlo en la alineación.